乌海,乌海城。
数里之外,南霁云率领士卒过花石峡到达此地。
吐蕃大举北上大非川的时候,乌海城留守的士兵不到四百人。
他们得知唐军就在大非川古道上奔袭。
但预计最起码明天晚上才能赶到。
乌海城距离大非川古道只有数里,在乌海以东建筑。
薛仁贵在大非川之战时,首战告捷于河口,然后占领乌海城。
虽然乌海城只是不起眼的小城,但在唐蕃古道上却是一座重镇。
由于乌海城吐蕃士兵太少,根本不可能出城堵住花石峡。
从各种沟壑上看,需有上万士兵才能堵住花石峡。
所以南霁云也不可能死守花石峡,而是出花石峡,到乌海一带的平原上,与吐蕃骑兵周旋。
然后掩护主力过花石峡,奔向大非川。
南霁云到达乌海城旁的时候,正是风雪交加的深夜。
他令人将战马上的盔甲卸下,披在身上。
将羊皮囊内的擘张弩取出准备好。
登城梯也组装完毕。
将士们把酒囊中最后的酒喝完,全身终于有些温暖,然后步行向乌海城奔袭而去。
由于错判唐军的到来时间,加上雪夜的遮掩,使吐蕃守军未料到唐军如此快突袭。
“什么声音?”
“好像有人?”
唐军离乌海城百步外,城墙的士兵听到风雪之中,有簌簌的声音。
漆黑一片,他们看不真切。
又过片刻,一名吐蕃士兵才发现一道道人影正在乌海城南门狂奔。
“敌袭!”
这名吐蕃士兵大喊一声,让城墙上的士兵警戒。
南城墙上,有数十名吐蕃士兵冒着风雪守卫。
由于得知唐军到达巴颜喀拉山口,所以才有这么多人值守。以往的雪夜乌海城是不会有人上城墙的。
“呜呜……”
喊声过后,夜间的号角声响起,叫醒城中的吐蕃士兵。
但他们刚冲出屋子,还来不及登城墙,唐军就将登城梯勾在一丈多高的城墙上。
黑夜之中,吐蕃以为唐军登城,纷纷探头,甚至抄起石块,准备砸人。
“嘣嘣嘣……”
但唐军根本没有登城,而是躲在一边。唐军士兵纷纷取出擘张弩,一起射向城墙上的吐蕃士兵。
“噗嗤!噗嗤!”
距离最多十几步,城墙上的吐蕃士兵,被一轮数百支弩箭,射成刺猬。
趁此时机,唐军甲士开始攀登城墙。
虽然只是十几架登城梯,但剩下的吐蕃士兵根本不敢再探头。
就这样,唐军猱身而上,轻易登上乌海城。
吐蕃士兵用矛刺,皆被唐军铁甲抵挡,唐军甲士反手,几回合就将城墙上的吐蕃士兵砍杀殆尽。
南霁云也随即登上城墙。
此城门不是千斤闸门,唐军下城墙后,很轻易就将城门打开,甲士蜂拥而入。
吐蕃士兵从房屋中奔出,却无能为力。
他们人数太少,又不像唐军人人披着铁甲。
在惊慌失措下,不堪一击。
南霁云步战非常勇猛,他遇到一队吐蕃步兵,持枪突刺,枪出如龙,在漫天飞舞的雪花中,一连刺死十几名吐蕃骑兵。
唐军甲士奋勇杀敌,没过多久,就迫使乌海城残余的吐蕃士兵投降。
前后不到一个时辰,唐军将乌海城拿下。
南霁云这才下令士兵将马牵过来,派遣士兵沿着道路向北巡逻。
其余士兵修整一番,吃一顿热的东西驱寒,补足体力,闭目养神。
南霁云驱赶俘虏,将城中的粮食拿出来,用以为喂战马,使战马恢复体力。
如果探马探查到吐蕃援军的动向随时就会率骑出击。
此行的精骑中,有一部分跳荡精骑。
南霁云不可能将这些骑兵放在城中,必须在原野上牵制敌人。
乌海城,南霁云令俘虏们将城墙推倒一面,这样就算吐蕃援兵到来,也无法占据乌海城。
一直持续到天即将亮的时候,探马奔袭回来禀告南霁云,有大量的吐蕃骑兵正连夜南下,他们的前军距离乌海城不足三十里。
南霁云立刻将麾下士卒叫醒,准备战斗。
他们牵着战马和备用马出城,俘虏的一百多吐蕃士兵南霁云没有杀死,而是将他们驱散。
吐蕃的兵器、盔甲,都被唐军带走,在南霁云看来,这一百多名吐蕃士兵翻不起什么风浪。
“将军,虽吐蕃援兵众多,但他们从大非川奔驰而来,一夜未休息。我军人马恢复体力三个多时辰。当趁此进攻吐蕃,击他们立足未稳。”
一名将领向南霁云请命道。
“我们的目的是拖住吐蕃援军,为王将军行军争取时间。即便杀死吐蕃五千人,兄弟们战死一千人,又有什么意义呢?”
“不过你说的不错,吐蕃正是人困马乏的时候,我们先冲击吐蕃的前军。到达吐蕃主力前,可以骑射,骚乱吐蕃阵形,但不可冲阵!”
南霁云点头,接纳一半的策略。
他们虽是甲骑,但人数毕竟少。以最终目的执行,才算是战略。
他们要等待王难得到来,占据绝对优势。
还要策应大非川李帅随时准备的行动。
“遵命!”
将领们不敢违抗南霁云的命令。
吐蕃也不是泥捏的,用两千冲击数万,有巨大的风险。
在一侧游射,吸引人困马乏的吐蕃士兵追击,才为上策。
南霁云率精骑冒着呼啸的北风,向恩兰达扎路恭挺近。
此时的恩兰达扎路恭还不知道乌海城被攻破。
他只想快点到达花石峡。
因为不久前,他得知一个让他震惊的消息。
没陵赞率苏毗士兵叛变,唐军突入大非川。现那囊尚杰斯秀亭正在领兵抵挡。
而赞普正在马不停蹄地向花石峡而来。
他前脚刚率兵离开不久,吐蕃就已到生死存亡的时刻。
三十多万兵马,仅剩下他手中的三万骑兵。
正是由于这个晴天霹雳的消息,恩兰达扎路恭才连夜向花石峡飞奔。
希望早点占领花石峡,并完成布置,将深入吐蕃的唐军全歼。
只有将深入的唐军全歼,赞普才能安稳回到逻些城。
“报……”
“启禀将军,突然出现近两千唐军铁骑,偷袭我军前锋。我军两千前锋猝不及防下,几乎全军覆没。”
就在这时,一名士兵狼狈不堪地跑到恩兰达扎路恭面前禀告。
“唐军怎么会如此之快?”
恩兰达扎路恭大惊失色,到底是名将,下一瞬,恩兰达扎路恭就明白:“唐军也是冒着大雪日夜兼程,且多马疾驰。派前锋而击。”
“如此的话,乌海城八成已被唐军夺取。”
这一刻,恩兰达扎路恭忍不住心跳加快。
唐军料到他们会封锁花石峡,于是派遣前锋来阻截拖延他们。
所有唐军都是铁甲,在这乌海一带的原野上奔驰,很难在短时间内歼灭。
“即便如此,也得占领花石峡!”
恩兰达扎路恭下达命令。
他们的时间不多。
如果那囊尚杰斯秀亭连一天时间都拖不到,他们即便占领花石峡也没有用。
唐军的主力骑兵若与深入腹地的唐军两面夹击,他们必败无疑。
现在恩兰达扎路恭只能搏一番,希望在唐军骑兵到来之前,为赞普打开一条大道。
“轰隆隆!”
距离花石峡还是二十里的时候,南霁云率领精骑,踏着厚厚的积雪,杀到吐蕃主力骑兵前方。
由于唐军精骑要牵备用马,所以更加分散。
往往以一百人为一队,由押官率领。
队与队的间隔都超过百丈,甚至一里以上。
这样唐军可在关键时刻,迅速撤退。
在游射的时候,也更为灵活。
恩兰达扎路恭一眼看出南霁云的目的,他下令左右两翼,各出五千骑兵,去围剿南霁云。
其他骑兵继续向花石峡挺近。
吐蕃骑兵独马奔驰,着轻甲追击,虽有速度优势,但人困马乏,一时追不上,不免被唐军的骑射反击。
每当唐军奔袭一个时辰,就会更换战马。
一旦吐蕃骑兵慢下来,他们还会主动回射。
甚至直接冲过去短兵相接。
几个时辰下来,吐蕃骑兵疲倦不已,有的战马立于雪地,无法奔跑。
唐军反击,杀伤甚众,吐蕃骑兵不得不向主力位置撤退。
恩兰达扎路恭十分愤怒,他不能放任唐军在他身旁搞风搞雨。因为赞普的队伍马上就要到来。
如果唐军去攻击赞普,他万死难辞其咎。
于是恩兰达扎路恭只能再派五千名修整好的吐蕃骑兵继续追击。
花石峡前,吐蕃骑兵的力量再次削弱。
“恩兰将军,赞普距离花石峡只有八十里,他正在被李瑄率领的数万骑兵追击,请您赶紧去接应。”
恩兰达扎路恭正布置的时候,尺带珠丹的近卫持金箭,向恩兰达扎路恭下达命令。
“那囊将军不是在抵挡唐军了吗?”
恩兰达扎路恭脑袋一下懵了。
他要留着兵马歼灭深入腹地啊唐军。
如果调走,他们的后路怎么办?
“启禀将军,那囊将军所率步兵已被唐军攻破,那囊将军很可能已战死。而且赞普让五千骑兵拦截李瑄,亦死伤无计。”
近卫传令兵向恩兰达扎路恭回答道。
若非情况紧急,尺带珠丹必不会召回恩兰达扎路恭。
为了截住李瑄的追击,尺带珠丹不得不再次割肉,留下五千骑兵。
可这五千骑一个时辰不到,就被冲散,死伤遍地。
唐军一夜未睡,沿着雪夜追击。
沿途不断有骑兵掉队,使尺带珠丹身边的骑兵只剩下五千,怎能不畏惧?
“唉!召所有大军北上,先护卫赞普的安全!”
恩兰达扎路恭猛拍了一下自己的胸口,下达命令。
现在已经是下午,他知道深入腹地的唐军主力,距离花石峡不会太远。
乌海城被唐军毁掉一大段墙壁,也无法守。
届时他们要面对多少唐军骑兵?
恩兰达扎路恭管不了那么多了,得知唐军主力即将突来,他就算死守花石峡也没用。
还有唐军的那队铁骑,在想法设法削弱他们,打断他们的阵形。
吐蕃骑兵被连番折腾,士气衰落到极点。
每一个士兵都觉得前途迷茫,看不到任何胜利的希望。
哪怕恩兰达扎路恭许以厚赏也没用。
这一战,吐蕃士兵没有丝毫脾气。
从各方各面,他们都毫无还手之力。
……
在恩兰达扎路恭率领兵马北上的时候,王难得到达花石峡二十多里外。
他先派探马入花石峡,得知花石峡没有埋伏后,一万多士兵浩浩荡荡入花石峡。
随着探马的铺开,王难得很快就得知南霁云正在与一部分吐蕃骑兵鏖战。
他当即带领骑兵前去支援。
吐蕃五千骑兵被一万多唐军围住,一番厮杀后,这些吐蕃骑兵胆寒下马投降。
王难得和南霁云从而得知一些情况。
吐蕃主力基本已经溃败,现在是唐军追击的时刻。
“将军,末将建议我军堵截花石峡,让吐蕃赞普无有退路。有李帅在,那边的战斗不成问题。我们要防止吐蕃士兵和吐蕃赞普逃跑。”
段秀实向王难得说道。
吐蕃再怎么也还有数万骑,他们突围是有很大可能的。
而他们一万多士兵,加上五百张强弩。一定可以守住花石峡。
只要不将尺带珠丹和吐蕃残兵、贵族放跑,他们就是大功一件。
如果他们贪功,前去围堵尺带珠丹,致使花石峡空虚,让尺带珠丹逃走。他们则愧对李帅的信任。
吐蕃兵败如山倒,但不是没有一丝力量,国内还有两支禁军,用以震慑贵族。
同时,其他地方也有兵力。
吐蕃放弃天竺、西域、南诏,力量收缩,还是能凑出一些兵马的。
而这些,吐蕃必须要放弃!因为此战他们一败涂地。
“就按段书记所说!”
本来王难得想要率兵北上,与李帅一起围堵尺带珠丹。
但段秀实说得很对,现情况有变,扼住花石峡,不让尺带珠丹和吐蕃士兵逃走,才是最关键的。
有计划后,王难得、南霁云押送着俘虏到花石峡。
唐军下马布阵。
将强弩列于高地,设立障碍,长枪向外。
雪虽未有停下的迹象,但唐军在阵形中生起火堆,埋锅煮羊肉。
之前从茶卡盐湖到来的羊肉还未吃完,士兵劳累、寒冷,需要一口肉汤补补。
……
深夜之时,恩兰达扎路恭遇到仓惶的尺带珠丹。
他周身的大臣们、诸部王一个个无比狼狈,纵然他们身上没有伤痕,却是无法掩饰的颓势。
本以为能凭借大雪阻碍唐军入雪域高原,但却使他们离开的环境更为恶劣。
身后的骑士,一个个如双打的茄子一样。
从昨夜逃到今夜,身心俱疲。
许多士兵因马匹体力不支而掉队。
唐军掉队,最多是错过军功。
吐蕃士兵掉队,不死就得投降。
“事情未成,现只有两万骑兵回来,臣愧对赞普!”
恩兰达扎路恭向尺带珠丹一拜。
“不怪将军!李瑄距离我们不足二十里,他像疯狗一样,穷追不舍。如果将军不率兵前来,下一次李瑄冲过来,将没人能阻挡!”
尺带珠丹将恩兰达扎路恭扶起来。
他害怕自己坚持不到花石峡,所以才让近卫携带金箭将恩兰达扎路恭召来护卫。
“赞普,臣必用性命护卫您回到逻些城。”
恩兰达扎路恭再次一拜。
这一战,他们吐蕃失去太多,他没见到一直对他关爱有加的没庐穷桑倭儿芒,说明没庐穷桑倭儿芒可能已离开人世。
“恩兰将军是忠臣啊!你觉得花石峡我们是否还能通过?”
尺带珠丹没有多寒暄,直接问恩兰达扎路恭脱险的方法。
“深入腹地的唐军主力,一定已经到达花石峡。就看他们是前来配合李瑄围歼我们,还是布防花石峡。”
“如果他们北上,臣一定能拖住他们,护卫赞普突围出去。如果他们布防险要的花石峡,我军一时冲不破,李瑄率兵再来,我军就危险了……”
恩兰达扎路恭分析唐军的一切可能。
“赞普,您不能再从大道上突围了。去年李瑄用假的大纛哄骗我军。请您将旗帜留下,带着近卫从乌海北面的道路,翻越山岭,那里能直达柏海。险要的地方虽无法骑马,但可以牵着马通过……”
最终,恩兰达扎路恭向尺带珠丹建议道。
因为他认定李瑄会堵住花石峡。自开战以来,唐军步步为营,从未出错。这一次也一定如此。
只有堵住花石峡,才能完成对吐蕃的全歼。
恩兰达扎路恭以前是尺带珠丹的近卫,经常往来向诸部传达命令,知道那条道路。
恩兰达扎路恭的话,让大臣们和诸王有些意动。
他们只想逃离!
哪怕是通颊王、吐谷浑小王、党项王的部落都在这多玛以北的地域。
但自唐军出大非川的那一刻,这些部落注定难以保住。
“难道要我丢下将士们逃离吗?”
尺带珠丹非常纠结地说道。
他是要脸的,共计三十三万大军,如果他带着少数人回去,贵族、附属,一定会产生异心。
那些贵族都有私兵、奴隶,可以组成军队。
尺带珠丹经历过多次叛乱,他未亲政的时候,他的祖母没庐氏,大论乞力徐,接连平叛。
在他亲政后,叛乱依然时有发生。
这次全军覆没,或许就是再次叛乱的导火索。
“赞普,我们已经失去胜利的机会。您是吐蕃的希望,您若不离开,将士们的血不就白流了吗?”
恩兰达扎路恭声泪俱下地说道。
他曾经是何等的自信?
想与李瑄掰掰手腕,用自己的行动表示自己要吃“肉”。
李瑄太勇猛、太聪明、太强势。
此时,恩兰达扎路恭不再有那种不切实际的想法。
他只希望赞普能回去,用十年时间恢复元气。
“赞普,您是国家一切,必须离开……”
其他的大臣、诸部王,不管出于何种目的,都向尺带珠丹劝说道……