梦中……
    破庙蜗居良久，元陌在两小只的支撑下，艰难喘息。
    直到冬日雪落，庙里来了一个人，故人——
    正是帮他保存银票的陈文老先生之女。
    她说：
    “爹的遗愿就是让我过来看看你，你愿意和我去京都吗？京都那么大，或许有人能治好你？”
    她很温柔。
    说话声音悄悄的，带着探究。
    早已说不出话来的元陌，也做不出反应。
    他就像只会呼吸的草木一样，靠着两小只的供养，苟延残喘。
    给出回应的是元夕。
    他带着脏兮兮的元夜跪在地上，给她磕头。
    “大姐姐，您人美心善，我们愿意相信您！求您帮我大哥治病！”
    那女人惊讶了一瞬，帕子捂着樱桃小嘴疑惑：
    “你们……是他的弟弟？”
    “是，我和弟弟不敢麻烦姐姐，只求姐姐治好我大哥！”
    女人眨巴眨巴眼睛，起身。
    “你们等一下，我去问问。”
    再回来时，她身边跟着一个男人。
    元陌意识混乱，却依旧一眼认出……
    这不是……
    三儿吗？
    可转瞬却又迷茫了。
    三儿……是谁来着？
    那女人挽着三儿的胳膊，嘟着嘴唇，似在撒娇。
    “我们可以把两个小娃娃也带去京都吗？”
    三公子高高在上，看也不看这些乞丐一眼。
    嫌弃地用折扇挡住口鼻，瓮声瓮气地说声。
    “皆可。”
    就这样，他们带走了元陌和两小只。
    梦境空白了一瞬。
    再有画面时……
    元陌已官袍加身，面容冷峻。
    他身骑高头大马回到陈家坳，虐杀了李秀芬一家。
    还有……
    南枝？
    他冷漠地看着那些侍卫，将王二赖剥皮抽筋。
    又将南氏从屋后拖出来……
    可见到南氏脸的那一刻！
    心脏骤痛！
    元陌意识混乱了。
    他再难冷眼旁观。
    他不懂……
    怎么可以伤害枝枝？
    不行……
    不可以！
    几番挣扎，他被弹出了马上之人的身体。
    以旁观者的角度，看着事情的进展。
    看着……
    看着“自己”下令……
    打断南氏的……手脚，浸……猪笼？
    “不！不要！”
    他一次次冲上去，一次次被弹开。
    他也知道，那女人不是她的枝枝！
    可是……
    她顶着和枝枝一样的脸啊！
    她尖叫，她求饶。
    每个声音都让他痛不欲生。
    他自己，却端坐马上，笑得张狂。
    不……
    那人不是他！
    那个女人……也不是枝枝。
    可见她惊恐慌张，心好痛啊！
    她和枝枝，用着同一张脸啊！
    叫他怎能视而不见？
    竹笼被坠上巨石，缓缓没入水面。
    他想拉住她，可他根本难以靠近！
    觉得哪里不对……
    根本哪都不对！
    他怎么可能伤害枝枝呢？
    枝枝明明是他的枕边人……
    不，救他的人，是陈文的女儿……
    南氏背叛了他！
    不，不对！
    不是的！
    元陌混乱了。
    他回到肉身，端坐马上，他并不快乐。
    他失去了自己的魂魄……
    直到，陈文的女儿回来。
    从李秀芬家出来。
    手里拿着……
    玉令？！
    枝枝说过，那是他的东西！
    对他来讲，很重要的东西！
    他蹙了蹙眉，试探询问：
    “那块玉佩……可以给我吗？”
    那女人却像是慌张极了。
    将玉佩捧在胸口，撒娇：
    “哥哥不是说，我要什么都会给我的吗？我就想要这个……”
    她知道那是什么！
    她在……利用他！
    果然！
    这世界上，对他好的人，只有……枝枝。
    而他，亲手……杀了她！
    周身刺痛，他捂着胸口跌落马背。
    向着河边，跌跌撞撞……
    “枝枝……枝枝！”
    南枝听见他不安地呓语，惊醒过来。
    睁眼才看见，天还没有大亮。
    她侧起身，将元陌揽进怀里。
    心疼地拂去他额上冷汗。
    掰开他紧捂心口的手，轻声唤他：
    “元陌，元陌？醒一醒……又做噩梦了吗？”
    元陌听见熟悉的声音，方才睁开湿漉的眼睛。
    劫后余生一般心有余悸。
    他用力抱住南枝，抱紧。
    “幸好……幸好只是梦而已！枝枝……你没事真好！”
    南枝抚着他的脊背，轻问：
    “怎么了？元陌？梦见什么了？”
    元陌摇着头，贴着她的侧脸。
    “我……梦见，梦见你被我……杀了！”
    他的声音都在抖，不敢去想那个荒唐的梦。
    南枝却轻轻笑了一声。
    “做梦而已，怎么会呢？你不会伤害我的对不对？”
    “嗯！我不会！我伤害自己都不会动你一根头发的！我舍不得……”
    南枝轻轻拍哄着他。
    “那就是了嘛，噩梦而已，都是反的！不要多想了，趁着天还早，再睡一会儿！”
    元陌点头，却仍旧不肯松开她。
    他在惶恐……
    之前梦见小乞丐，程小禾就来了；
    梦见老爷子去世，他也真的死了……
    该发生的，是不是都会发生的？
    他怕……
    “枝枝，答应我，离水边远一点，可以吗？”
    枝枝……
    是他的命啊！
    失去了她，他要怎么活？
    南枝知道他仍旧不安，认真地应下。
    “好，远离河边，水都少喝！”
    终于逗得元陌失笑，轻松了许多。
    他想……
    没什么大不了的。
    若她真的有事，他就去陪她！
    左右两小只有三儿可以代为照顾！
    他没什么放不下的……
    “好了，别想了，再睡一会儿吧，今天两小只也不用去学堂，不用早起。”
    “嗯嗯……”
    他靠在南枝怀里，安心了许多……
    而另一个屋子，三公子收到十七的暗号。
    见元陌和南枝都还没起，披上披风，单独出来见十七。
    “怎么这么急？”
    十七跪地回话。
    “明公子最新消息……元举人他，正是先皇后之子！”
    三公子手一抖，披风滑落。
    又惊又喜。
    喜得是，他真是他的血亲兄弟；
    惊得是，不知他会不会想还朝。
    “此话当真？你……可有证据？”
    十七颔首。
    “现已查明，当年逃脱的宫女，正是元举人的养母，亦是双生子的生母，银芝。”
    “可……她不是已经死了吗？”
    “正是，但她为元举人留下的玉令，便是四皇子身份的证明。”
    三公子攥了攥拳，目光沉沉。
    “封锁消息，听候吩咐。”
    “是。”