离开佛堂，朱橚返回别院，躺下休憩。一天的棋局耗尽了他的心力，倦意如洪涛般席卷而来，瞬间将他淹没。
    然而黄昏那局棋使他内心的想法更加坚定：既然不甘，就顺从本心，直接拘禁侄儿，让对方投鼠忌器，再看老者的反应。
    虽然冒险一搏，朱橚仍在规划退路。若计策失利，不如将一切归咎于承远，毕竟这些日子里，对方似是明里暗里唤醒了他的本性。
    和尚如今已成为众矢之的，心机深重也非太过离奇。那时，老者定会不忍将他囚禁牢狱，而是将他软禁于封地。
    至少这样，他还有东山再起的可能。
    思绪纷飞，朱橚渐渐沉入梦乡。房间内灯火摇曳，他的影子也随之跃动不定，仿佛随时会在黑暗中消逝……
    在神秘的禅堂内，承远捧起一块灵玉，静静地坐在永恒烛火之前，那个负责照看灯火的小沙弥早已沉入了梦境，只留下四溅的火焰在空旷中舞动，门外，是深夜的幽邃宁静。
    忽然，烛火摇曳，一缕黑影从窗棂飘入，轻盈地降落在长明灯的阴影之中。
    “公孙施主！”
    承远徐徐睁开眼眸，眉心微蹙。
    灯光之下，立着一位笼罩在暗影中的访客，他慢慢揭开斗篷，显露出锃亮的光头，脸上刻着一如既往的狡黠，此人正是遁入空门的公孙让。
    逃离漠北之后，为了避开锦衣卫的追踪，他特意改换了装束，更剔去了头发，于神殿中寻找到了僧侣的身份，得以在大明的疆域内自由穿梭。
    “您吩咐小僧完成的任务已办妥，当初允诺给敝寺的供奉，也该兑现了吧！”
    “贵寺僧侣皆如此口是心非么！”
    公孙让傲慢地落座。
    “一面诵读佛法无边，欲普度众生，另一面却在俗世中沉沦，贪婪敛财，说到底不过是披着佛祖外衣的恶魔！”
    “非也非也！心魔与佛性一线之隔，皆由内心定夺，世人之评何足挂齿！”
    面对公孙让的讥讽，承远并无怒意，脸上始终保持着平静，深不可测。
    “我公孙让虽鄙夷尔等，但承诺之事必践言而行。”
    话音刚落，他抽出一沓银票，轻轻拍在灵玉之前。
    “我会分批寄回寺庙，待皇孙殿下抵达开封后，还有一事需你办理！”
    “阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱！”
    承远低诵一句，似乎预感到即将托付的重任。
    “你已有机会与周王皇孙殿下同处一室，因此，将此物混入他们的膳食或茶水中！”
    公孙让再次取出一只洁白的瓷瓶，随之绽放出一丝阴冷的笑意。
    “如若四周侍卫众多不便下手，可将它掺入香炉之内，这是慢性毒药，能让人在不知不觉中瘫软，对付那些武夫再合适不过！”
    “瓷瓶中的毒素猛烈，片刻之间即可显效，即便是阎罗王也无法救赎。制此毒的药师曾言，此乃一种蛇毒，经秘法炼制，用于救治绝症，无色无味，即便太医院的大夫也无法察觉，你尽管行事，事后我自会助你脱困！”
    闻言，承远深深吸了口气。
    “对付皇孙殿下，小僧尚可理解，然而为何要毒害王爷？”
    “你以为周王会轻易放你离开王府吗？让他中毒，是为了终结一切纷争，这些日的挑拨已令他心生疑虑，如此一来，所有责任都将归咎于他，你便可安然脱身！”
    “别误会，我不是在救你，若你被捕，我处境也好不到哪去！”
    公孙让轻笑一声，那来自玄幽国度的锦衣卫绝非等闲，连他也耗费巨大心血才夺得这两瓶奇妙的药剂。“阿弥陀佛！”“王孙殿下，此事不能怪贫僧，是你迫使天下僧侣流离失所，如野兽般苟延残喘。我们本为救世，你却这般冤枉！如今世间，僧人如过街猛兽，你既然将我们视为污秽，那就别怪贫僧逆转圣魔之界！”承远口中诵念佛号，仿佛在悔过，然后睁开眼，眼眸深处透出一抹凶狠。“差点忘了告诉你，若慢性魔药与瓷瓶内的蛇毒一同发作，毒性发作会延迟许多，两者相互纠缠，中毒者将在月圆之夜陨落！”公孙让轻轻推送瓷瓶和药囊向前，直视承远深邃的眼眸。“事成之后，换个身份，这些金银足以让你们寺庙欢度余生！你的同门师兄弟也会铭记你的功绩，或许百年后，你将在寺中拥有一座金铸圣像，受人供奉！”承远闻言，内心激动不已。身为僧侣，金身成圣是至高追求。他掏出锦囊，小心翼翼收起瓷瓶和药囊，眼中燃烧着狂热。“罪孽！罪孽！愿佛祖庇护，贫僧的辉煌之路近在咫尺，为了后世，唯有奋力一搏！”他缓缓转过身，面向佛堂中的佛陀塑像，声音微微颤抖。虚无世界的佛陀似乎感应到他的决心，长明灯闪烁不定，室内灯火摇曳，刹那间，犹如黑夜降临。“公孙大人，安心吧，贫僧已决定不再离开周王府，今夜之事，将深藏心底，如同未曾发生！”公孙让眼神闪烁，欲言又止。“只是贫僧有个疑问，你为何要做这些？”许久，承远缓缓道出。“告诉你也无妨，自然是为了辅佐我的主人夺取天下霸权，令江山更加璀璨，也为我能在历史中留名！”公孙让淡然一笑，人生须有目标，为此，他愿付出一切代价。