为了表明认错之心，朱橚带着虚弱的身体直挺挺地跪在地上，一脸懊悔。
    \"唉！\"
    朱高炽长叹，这位五叔依旧把简单的事复杂化了。这些劝告和指责他已经传达，接下来如何行动，就看朱橚自己的选择了。
    \"五叔，皇祖对你仍有期待，否则不会让我千里迢迢来开封说这些！\"
    \"然而，铭记于心，先皇的庇护不会无尽，某些过错，岂是一句歉意所能弥补。法则戒律，皆如磐石般坚硬，一旦违背，即便是我这侄儿也无法护你周全。\"
    \"令仆人退下，是为你保留最后的颜面。将来如何统御你的领地，不应需我这侄儿多言提醒！\"
    \"微臣谨遵教诲！\"
    朱橚微微俯首，眼中满是对他的感激。
    \"免去轿撵，我喜欢漫步。你前头引路，让我见识一下你的府邸！\"
    朱高炽凝视着王府的景致，神色淡漠，内心却在探寻，除却那九兽屋檐，这位周王还有什么僭越之举。
    若事实与皇爷爷信中所述无异，那么对他的处置便无需留情，整治违规的朱橚，老皇的手段想必更为严厉。
    但他终究是自己的骨肉，无论多么愤怒，下手也实属不易。让孙子执行此事，不失为上策。
    穿过了几座廊桥，眼前豁然开朗，几位身着华服的女士在花园品茗，她们大多年轻貌美，只是面庞上并无笑意。
    不远处，孩子们追逐蝴蝶嬉戏，阳光洒下，这幅画面显得分外和谐。
    \"也许几年后，我也会被一群孩子环绕吧！\"
    朱高炽暗自思忖，以祖父催婚的心意，这情景重现恐怕指日可待。
    见众人到来，一位佩戴金钗的稍长女子上前施礼。
    \"参见皇孙殿下！\"
    她华服加身，身份难辨。朱高炽转向朱橚询问：\"这是？\"
    \"回殿下，这是微臣的侧室。\"
    朱橚不敢隐瞒，连忙一一介绍了花园中的女子。
    \"皇爷爷说你已三十四，尚无正妻，对吗？\"
    朱高炽眉头紧锁，语气加重。
    五重人格在他脑中交织，他对这些世俗礼法并不看重，但他深知这时代人们对此视作圭臬。公开反抗，恐怕只会被视作异类。
    尽管心中不悦，他仍提出疑问。
    \"殿下，这是微臣的私事……\"
    朱橚面色一沉，示意女子们返回各自居所，然后缓缓开口。
    \"哼！不孝之行，无嗣为最。不立正妻，你打算让何人继承你的爵位！\"朱高炽冷哼一声。
    \"殿下，侧室的孩子难道不可以……\"
    \"荒唐！\"
    朱高炽的脸色彻底阴沉。若非亲临开封，周王因情所困，不娶正妻尚有些可信。然而此刻环顾花园，目之所及尽是佳人。
    试问哪位男子，声称深爱的女人去世后，又纳如此多美貌侧室。这两者的矛盾行为，稍加推敲，便显出难以自圆其说的漏洞。
    于是，周王如此行径，多半是在掩饰，暗中隐藏着惊人的秘密。
    想到这里，朱高炽毫不手软地施加压力。
    “身为边疆领主，不迎娶正室，却让庶出子嗣承袭爵位，此事一旦泄露，你让皇祖龙颜何存？”
    “难怪六叔指责你懦弱，连这点小事都料理不清，如何驾驭这广袤的王城！”
    “再者，别以为孤未曾留意，那屋顶九头瑞兽的寓意，柱上盘绕的龙纹，檐端翱翔的凤影，难道你想挑战天威不成？”
    此言一出，朱橚面色剧变，浑身颤抖不已。
    龙，乃帝王的象征，唯有帝王才配使用；凤凰，更是天之骄子，将这些摆明，朱高炽也领悟了皇祖信中为何怒不可遏。盛怒之下，先前侍奉朱橚的仆人们纷纷跪倒在地，整个园林顿时归于寂静，唯余风声低语。
    “跪下，孤此刻传达皇祖的旨意！”
    冰冷的话语透出威压，朱橚虽极不情愿，也只能屈膝跪在草地上。
    “皇祖命你，一年之内选定正室人选，不得再纳妾，并整治领地，使民众回归正常生活！”
    “儿臣遵命！”
    跪地的朱橚紧握双拳，自家之事竟由侄子指手画脚，怒火已在他心中熊熊燃烧。他迟迟不娶正室，只因他根本不愿拥有家庭。
    策划多年的大事，一旦失败，将是万劫不复，那些妾室只是满足一时所需，赐予她们荣华，也算仁至义尽了。
    而朱元璋下达此诏，深知儿子的性情。
    朱橚重家庭，若能娶妻，便如猛兽戴上枷锁，有所忌惮，将来朱高炽登基，若有异心，也能以此制衡。
    况且，多年的苦心经营，好不容易编织出一段为情所困的假象，一切早已安排妥当，此刻打破节奏，也能为朱高炽赢得更多成长的时间。
    “至于你的王宫，拆之可惜，可保留，但参与建造的百姓，你要从私产中拿出相应财富作为补偿！”
    朱高炽从怀中取出信函，逐一诵读其上的条款。
    “这些都是皇命，一字一句，必须执行！”
    “臣明白……”
    朱橚感到体力一点点流失，瘫坐在地，思绪纷乱如麻，终究还是逃不过娶妻的命运。
    然而，父亲的严厉并未熄灭他心中的执着。