“皇祖父，这古宏究竟是何处得来的贤才？如今正是苏州亟需振作之际，只需给他一剂猛药，定能让苏州迅速复苏！”
    送别古宏之后，朱高炽心中稍感宽慰。
    “哼！你祖父我乃大明仙帝，麾下英才辈出，这有何足挂齿？你以为你想到的，你祖父会想不到吗？”
    太祖见到孙子眼中流露出的敬佩之意，顿时心情大好，背负双手，返回书案之后。
    “这古宏果然机敏过人，经验丰富，想来步入书房之时，心中已有整治苏州的良策了吧。作为外乡来者，手段势必狠辣一些为宜，唯有震慑住那些当地官员，做起整顿之事，才会不受掣肘。”
    “苏州之事，如今整个仙凡两界皆已知晓，越是繁荣之地，越易滋生祸端啊。”
    听到太上皇朱元璋的感慨，朱高炽也微微颔首表示认同。
    “高氏一族的确揭示了许多阴暗面，但这并非孤立现象，在我南赡部洲江南一带，某些地域，官商勾结恐怕已成为司空见惯之事，只不过他们的矛盾尚未如高家与刘氏般激化罢了。”
    表面上看，江南水乡繁花似锦，实则背后，不知有多少修炼者与凡人商家，为自身修行资源与利益，暗中挑战朝廷的禁制，财力雄厚，万事皆可行。
    地方州府官员手中握有天庭赐予的权柄，然而他们贪图一时财宝，竟将这份权柄交付于商人，乃至高家。有了这份权柄的庇护，高家才得以在苏州肆无忌惮地行事，甚至豢养私兵，沿途截杀，还想方设法掩盖这一切，真可谓一手遮天。
    “唉，朕确实是有些疲倦了，多年来此类事情层出不穷，为何总有人以身试险，莫非是朕惩处的手段尚显不足么？”
    朱元璋轻声叹息，放下手中的紫砂茶盏，视线穿过不远处的窗棂，望向遥远的天际。
    “京师中的官员，大多由朕亲自挑选提拔，昔日他们站在天一门的大殿之中，眼中闪烁着对未来的憧憬，然而今日，却被欲望诱惑，沦为了蛀虫。” 在朱高炽赴苏州调查之际，老爷子居守京师，亦从中天府揪出诸多勾结的邪佞之徒，短期内的变故，令他内心深感哀愁。
    目睹自己曾信赖之人纷纷离心，一股难以言喻的孤独感很快将他包围。
    “人性本就复杂，易受利益诱惑也在情理之中。”
    朱高炽见状，立刻疾步走到老爷子身后，双手搭在其肩头，轻轻按摩起来。
    “金银与权势犹如世间最为诱人的仙丹毒药，一旦沾染，便难舍难离，一生为其所控。”
    “江南之地确实不缺豪富商贾，他们坐拥巨额财富，然而却缺乏实际的权柄，反观朝堂之上的官员早已习惯手中的权柄，却又向往着富贵，两者一拍即合，也不能全怪他人。”
    实际上，对于目前的局面，朱元璋也要承担一定责任。在他心中，官员应当全心全意为民效力，而不应寻求个人回报，因此大明各地官员的俸禄相当微薄。
    一个知县一年所得不过才区区二百两灵石，而那些闻名遐迩的富豪商人，一日之内便可赚取同等价值的财富。如此巨大的差距之下，许多官员难免选择冒险犯禁。
    相对于官府而言，只需他们在关键关节上为商人行方便，使商人能够获取更多利益，事后商贾自然会上门致谢并送上丰厚报酬，这般利益诱惑，无论何人怕是都难以抗拒。
    “哼！根源还在那些商人身上，炽儿，你说朕是否该重重惩治一番，或许如此一来，官员们便不会深陷金银漩涡之中。”
    太上皇朱元璋忽然扭头说道……
    在修真世界里，他对于修炼者与凡人商人之间的隔阂一直抱有深深的偏见，经历过苏州地域的种种变革之后，更是将一切变故归咎于商人们的贪婪之心。
    对此观点，朱高炽并不认同。在他心中，无论修炼者还是商人，乃至商业活动都是大明朝至关重要的一部分，缺一不可。自大明建立之日起，先祖便对商人施以严格的仙制，要求他们缴纳重重税赋，手续繁琐至极。然而就是在这样的重压之下，商业贸易依然繁荣昌盛，展现出勃勃生机，尤其在江南地带，商贸力量正不断扩大，此乃天地法则使然，唯有顺应，不可抗拒。
    当前首要之事，便是需订立一套公正有序的修炼与商业规则，犹如驾驭一头脱缰的妖兽，将其纳入掌控之中。正如此前古宏所涉的货船意外，倘若官府对商船事故有明确的仙法条例，就不会发生无辜百姓被衙役驱赶的惨剧。
    这些商人正是利用了其中的漏洞，刻意逃避赔偿。但从另一角度看，这也恰恰暴露了他们的可鄙一面：对他们而言，赔偿船员家眷的花费微乎其微，相较之下，打通关节，令官府出手干预的成本则高昂得多。他们宁愿依靠官府解决问题，也不愿意直接赔付，人心之丑陋在此暴露无遗。
    在官府与商人群体的庇护下，此事并未引起太大波澜，或许最终都将淡出人们的视线。商人们为了满足自身的欲望不择手段，然而欲将他们彻底逐出世间，却又实属不易。
    “皇祖父，孙儿以为，从根本上来看，商人同样是黎民百姓，严惩他们只是治标不治本。”
    朱高炽语调沉稳地阐述了自己的见解。
    “官商勾结之风由来已久，因此我们需要深思熟虑，江南区域的商业每年皆为大明贡献丰厚的灵石收入，倘若操之过急，采取一刀切的做法，恐怕会导致动荡不安。”
    “炽儿，我只是随便发泄一下心中的愤懑罢了，这其中的道理我都明白，只是情急之下才会这么说。想当年我们披荆斩棘争夺天下的时候，看谁不顺眼便一剑斩之，哪像现在这般诸多曲折复杂，真是让人头疼。”
    朱高炽望着自家皇祖父那一脸恨铁不成钢的模样，不禁露出一丝狡黠的笑容。
    “你这臭小子，到了年后，你就得正式接掌这一切了，到时候我看你还笑得出来！”