天空依旧阴沉，雪花时断时续，寒风呼啸，光秃秃的树枝摇摆，动物们都躲了起来。宫中的几只猫则懒洋洋地趴在火炉旁，用它们厚厚的皮毛抵御寒冷。
    奉天殿内，早朝照常举行，这是皇帝听取政事的传统，不会因天气原因而改变。金碧辉煌的大殿门窗紧闭，窗户上挂着厚重的帘幕，防止寒气入侵。地板下还烧着火龙，殿内温暖如春。
    龙椅旁边摆放着两棵铁树，为这座殿堂增添了几分生机。随着太监尖锐的呼唤声，早朝正式开始。朱元璋打着哈欠慢慢坐上龙椅，朱高炽则走向书案，提笔记录。
    可能是昨晚工作到很晚，为了早上能多休息一会儿，老爷子换上了休闲的龙袍，来不及穿戴一些饰品，头发也随便用桃木簪子扎起来。而朱高炽的装扮就显得正式多了。自从老爷子知道孙子有一次起床晚了，就特别赋予景仁殿的仆人权柄，让他们负责叫醒皇孙殿下。于是每天天刚亮，朱高炽就会被太监的声音唤醒，此刻他身穿五爪金龙袍，虽然端坐在书案后，但满脸的疲倦无法掩饰。
    “各位大臣，年关将近，各地必须提高警惕。居安思危，我们不能松懈。”朱元璋一开口就是正事。
    “春节是百姓们放松享受的日子，但我们更需保持警觉。一旦发生混乱，后果不堪设想！”说完，他靠在龙椅的软垫上，显然通宵的疲劳影响了他的状态。
    “作为官员，你们要时刻为百姓着想，我的要求并不苛刻。”
    朱元璋伸直手臂，遮住了自己的脸，借机打了个哈欠。
    “大家都是大明朝的核心人物，这一点我想不必多说，你们不是一般人，自然要承受一般人承受不了的艰辛。”讲完年终的注意事项，老者转过头，看向了他的孙子。
    “都记住了吗？”
    “嗯！”
    “作为太子，你也得多发表发言，别总是坐着，总有一天，你也会像我一样坐在这里。”
    听到这，朱高炽闭上眼睛，慢慢站起来，驱散身上的疲倦。
    殿内温暖的气氛环绕，他的思绪迅速清晰起来。
    “居安思危固然重要，但也要有松有紧。各位官员辛劳一年，也需要休息一下。”
    看着下面的臣子们，朱高炽露出了微笑。
    “官员们也不是钢铁之躯，所以我觉得，皇爷爷不如给他们放个小假，这样更能激发他们的工作热情嘛，想让马儿跑，就得给马儿足够的草料。”
    “孙儿去过一次武汉，跟武汉比起来，京城的物价高多了。如果各位官员不愿意休假，朝廷也可以用金钱给予适当的补偿。”
    看到朱元璋的脸色变得阴沉，朱高炽连忙改口，老者刚说要官员们坚守岗位，他就提议休息，这不是拆台吗？
    其实也不能怪他，本来他专心致志地做记录，突然被点名，情急之下也不知道该说什么，只好顺着老者的意思延伸话题。
    “炽儿说得对，确实应该给一些补偿，毕竟各位大臣回家也是百姓。”
    见孙子能自圆其说，朱元璋也没再追究。如今驿站开设半年，国库也充实了，给臣子们发福利，有钱，任性。
    他虽是个严格的皇帝，但也赏罚分明，想做个贤君。老者可不想让后世的历史书把他描绘成暴君，只会压榨朝廷官员。
    这么一想，朱元璋原本有些烦躁的心情立刻好转。
    “户部尚书，补偿各位大臣的事就交给你了！”
    “微臣等谢陛下恩典！”
    天子赏赐，众臣纷纷下跪，虽然补偿不多，但也是对他们近一年辛勤工作的肯定，正如朱高炽所说，给他们的心中注入了积极的力量。
    “好了，我也知道你们辛苦，只是没说出来而已。朝会结束后，各自去户部领取就行了。”
    朱元璋摸了摸下巴的胡须，显得十分高兴。
    “陛下，微臣有事禀奏！”
    兵部尚书见气氛适宜，上前一步，准备提出自己的建议。
    “准！”
    “今年来，北方战事日益频繁，臣认为应加大对军队的投资，开国老将们在军中活跃了近二十年，也该注入新的活力了。”
    “嘿，你有什么主意呢！”朱元璋兴致勃勃地问。
    “我们应该从全国招揽有才华的年轻人，或者建立一个专门培养军事人才的地方，这样就能不断地为军队提供支持。”
    兵部尚书说着，眼睛里闪烁着越来越亮的光芒。
    “在各个省份挑选人才，稍微培训后送到边境去锻炼，时间久了，他们会成为强大的兵士，一切都会自然而然地发展起来。”
    听到这个建议，朱高炽感到非常惊讶，兵部尚书的想法真是新颖，有点像后来的军事学院。
    “嗯，你说得有些道理，但培养人才需要不少花费。炽儿，你怎么看呢？”
    朱元璋很自然地把话题转给了朱高炽。
    “孙子觉得这个办法可行。既然每年都有战争，军事人才就会不断消耗，要想维持北方的防线，就必须源源不断地培养新人。”
    “好吧，就这么决定了，等开春就可以开始行动了。”
    老人深思熟虑后，果断地答应了。他很清楚，长江后浪推前浪，北方的老将领总会有退休的一天，而且培养新人也有利于孙子建立自己的人脉，为将来掌管军队铺路。
    这时，李景隆给上面的皇孙殿下使了个眼色，准备采取行动，却没想到有人先一步行动了。