“臣，为陛下庆贺，为大明庆贺！”
良久，逐渐接受这一事实的锦衣卫统领跪倒在地，满脸振奋地向眼前的帝王行叩首礼。
若是这份急报出自祖大寿之手，他定会对其真实性有所质疑，毕竟战果太过辉煌，但这封急报却来自山海关守护者马世龙，其真实性不容置疑。
在遥远的东方大陆，有一片名为“幽影”的古老领域，那里的人民生活在无尽的魔法与传说中。辽东之地，曾是光明与黑暗力量交汇的边陲，天子在此布下的“棋局”，远远超出了凡人的理解。不仅擢升了毕自肃为辽东守护者，更是召回了三朝重臣袁可立，重掌登莱守护之职。
自继承至高无上的权杖起，天子便倾力修复被称为“世界之钥”的山海之城，让曾在帝师孙承宗左右，共御邪魔的马世龙，成为了山海之城的守护将军。他与驻守锦州的毕自肃相互呼应，对准了宁远城中的古老世家——那里的门户，掌控着通往未知世界的钥匙。
在这片土地上，马世龙虽未如宣大守护者杨肇基、蓟镇守护者卢象升那样，名闻遐迩，却是不折不扣的“天子之手”。他的存在，如同暗夜中的明灯，照亮了天子心中最深处的秘密计划。
如今，这位守护将军竟亲自为驻守宁远的祖大寿献上赞歌，显然是因为他亲眼目睹了足以让整个世界震惊的“奇迹”——否则，他怎敢冒犯天子，为一个曾被天子警告过的“门户之首”求取荣耀？
“侍女们，为吾皇贺！”骆思恭的一声呼喊，唤醒了围绕在朱由检周围的侍女与宦官。他们纷纷下跪，面带喜色，即便他们未必明白，手中的捷报究竟预示着何种未来，只知数百恶魔的陨落，足以令天子欢欣鼓舞，足以让这片土地再次沸腾。
“吾皇，这确是天大的喜讯，应即刻通告四海，彰显我大明帝国的荣光！”意识到重要性的司礼监，激动不已地说道。作为朱由检身边的贴身近臣，王承恩深知天子对遥远辽东的牵挂。他曾无数次在漫漫长夜里，陪伴着朱由检审阅来自那片神秘土地的信件。
“大伴，召集阁臣与诸卿入宫。”朱由检轻轻点头，示意侍从起身，随即转向王承恩吩咐。既已有了这番“意外之喜”，原本的行程显然需暂且搁置。
“遵命。”司礼监恭敬地行礼后，领着小宦官快步离去，而朱由检则与身旁的锦衣卫首领，一同返回了乾清宫。
......
约莫半个时辰后，一群面带喜悦的朝臣步入暖阁，为首辅李国普引领下，齐整地向天子躬身施礼。“免礼，请起身。”
即便在日常，朱由检对繁文缛节亦不多留心，何况此刻心中满是欢喜？“天子，通政司送来最新的捷报。”......
就在破晓之时，晨曦尚未完全驱散夜的帷幕，天子正欲从金碧辉煌的龙椅上起身，通政司少卿却带着沉重的面庞，如同乌云遮月般，打破了御书房内一片祥和。他缓步向前，手中紧握着一封信函，那信函似乎还残留着远方的风尘与战火的余温。
嗯？
乾清宫内，原本充斥着欢愉氛围的暖阁仿佛被一股寒流所冻结，所有朝臣的目光都凝固在通政司少卿那阴沉的面容上。特别是次辅刘鸿训，他的身体僵硬如石，胸膛急剧起伏，神色间透露出难以捉摸的忧虑。
短短半刻钟的时间，又一封紧急战报？而且，看那通政司少卿的表情，定然是凶多吉少的消息。
\"呈上来..\"
在众臣慌乱中，唯有天子朱由检保持了一贯的冷静。他微皱眉头，向身旁侍立的太监王承恩轻轻点头，示意接下那封信函。在他心中，一个隐约的预感正慢慢成形。
以目前的局势以及历史的轨迹来看，这份军报要么来自东北边陲的辽东，要么源自保护京畿的宣府或大同要塞。而刚在宁远城取得大捷的副总兵祖大寿，显然不可能在这么短的时间内遭遇逆转。
因此，这份急报极有可能来自宣大防线……
揣着这份猜测，朱由检小心翼翼地从司礼监手中接过那封信，众多大臣的目光紧紧跟随，期待与紧张交织。
当他瞥见信封上的一行字，不由得倒吸一口凉气，双眸瞬间紧缩。
果然不出所料，这封军报出自宣大总兵杨肇基之手。
信函内的文字简练，寥寥数百字便勾勒出了宣府当前的严峻形势。
\"林丹汗...\"
朱由检将信件递给王承恩，让他传递给群臣阅览。年轻帝王的手指轻轻敲打着桌案，口中反复呢喃着这个名字。
\"陛下？\"
兵部尚书王在晋，这位掌控大明兵马的重臣，察觉到了朱由检异样的情绪，连忙起身询问。
在这群臣之中，恐怕无人比王在晋更关心这份军报的细节了。
\"宣大总兵杨肇基急报...\"被王在晋的声音唤醒，朱由检回过神来，面对他略显惊慌的眼神，缓缓道出：\"蒙古大汗林丹汗，率五万铁骑，自万全右卫城长驱直入，现已逼近宣府城。\"
\"竟宣称欲与我大明交易...\"
此言一出，整个乾清宫暖阁陷入了短暂的寂静，随即响起了震耳欲聋的喧哗。
\"大胆！蛮族之辈，竟敢挑衅我大明帝国！\"
\"林丹汗，你胆大包天！\"
即便深知那位年幼登基，历经数载风雨，最终一统察哈尔部落的“蒙古大汗”绝非池中之物，朝堂上的官员们也未曾预料到，被女真人逼迫至北方草原的林丹汗，居然有胆量倾巢而出，悍然侵犯边境。
而这一切，仅仅是为了“交易”？
这无疑是赤裸裸的威胁，趁人之危的卑劣手段！