甘墨暗中带着部分精锐，星夜赶路，朝着黑三角域而去。
但京都之内，并未因此平静下来。
在芸熙养伤的过程中，朝中看似风平浪静，实则暗波涌动。
无数朝臣将目光汇聚在北境之地的局势中的时候，也开始暗地里派遣心腹朝着大周王朝的不同角落而去。
与此同时，天景帝也没有消停。
借助顾江的力量，暗中收集天下变化。
只不过，这些动作看似隐蔽，可所有的一切都在周铮的掌控之中。
即便宫檀和周平早已想要借着这一次，将那些心怀不轨的人，一网打尽，斩尽杀绝。可惜，周铮却摇摇头。
用他的话来说，杀人，很简单。
可选择在什么时候杀人，才是最重要的。
“不过是一群跳梁小丑而已，让他们蹦跶就是了。”
“等结束了和大夏国的战斗，就是本宫整顿朝纲，血洗天下的最佳时机！”
眼眸转动，周铮声音中充斥着一抹杀意。
这个世界，如果只能有一个声音的话，那么只能是他周铮的声音！
“太子爷，查清楚了！”
没多久，苏薰儿一脸凝重，走到周铮的跟前沉声开口。
而她的出现，让周铮的面色倒是严肃了不少。
“果然如殿下所料，一切都和三大家族有千丝万缕的关系。”
苏薰儿没有任何废话的回应，让周铮眼眸深处寒光涌动！
“三大家族暗中汇聚了一大批炼丹术士。”
“而且，提炼出来了一部分硫磺和硝！”
苏薰儿笃定的口吻，无疑是坐实了当初周铮的猜测。
炼制黑火药，最关键的材料是硫磺和硝，以现在大周的水平，除了术士之外，几乎难以有人能提炼出来。
第一次北境之役的战斗，几乎消耗了大周天下的大部分黑火药材料。
再加上天景帝暗中得到淬炼之法，搜刮殆尽剩下来，所以导致周铮现在空有黑火药淬炼之法，但却无法制造出黑火药。
但直觉告诉周铮，事情绝不会那么简单。
“三大家族敢如此，只怕背后还有人。”
苏薰儿俏眉微凝，小心地提醒周铮。
能让三大家族在这种节骨眼冒着如此之大风险做这种事情的，除了天景帝，还有谁！
一旦天景帝利用三大家族在外重新炼制出来了黑火药，以现在周铮在京都的力量，只怕根本就扛不住！
这群家伙，好大的胆子！
若不是周铮强势要求入股三大家族的生意，并且让苏薰儿派人入住三大世家，只怕这个秘密，到现在都难以发现。
“太子爷，要不，将三大世家，彻底抹除！”
“虽说会付出一些代价，可留下他们是真正的养虎为患！”
苏薰儿美眸之内难得的浮现出一丝狠戾之意。
这个世界，无论是谁，只要敢对周铮有不利的因素，她都会毫不犹豫将其抹除。
即便是三大世家，又如何？！
“看来，他们对本宫，很不满意啊。”
周铮轻闭双眸，嘴角浮现出一抹冷笑的味道。
(
“不过，既然他们喜欢网络术士，淬炼硫磺和硝的话，就让他们去吧。”
然而，周铮的回应，让苏薰儿始料未及。
她瞪大眼睛，一脸不可置信。
“太子爷，他们可不是什么好东西啊。”
美眉紧蹙，苏薰儿显然不清楚周铮这样做的目的是什么。
“眼下朝廷国库空虚，再加上精力有限，本宫暂时没有那么多的精力和钱财，去处理这些事情。”
“既然他们愿意帮本宫这个忙，那就由着他们吧。”
周铮摇摇头，缓缓睁开眼睛，脸上挂着笑意，意味深长地开口。
“殿下，是想要借他们之手来获得黑火药的原材料？”
苏薰儿倒是聪明，一点就通。
周铮不置可否。
“不过是一群跳梁小丑罢了。”
摆摆手，周铮的真正的重心，显然不在他们身上。
“孟获那边，怎么样了？”
深吸一口气，周铮话锋一转。
现在他最关心的，莫过于孟胜的进度。
眼下看似周铮监国，可实则风浪越来越大。
举国上下，无数眼睛，无数势力都在关注着北境之地的战役。
尽管现在大夏国不过是试探性的进攻，并未全军出动，可所有人都知道，这不过是时间问题而已。
一旦大夏国突破北境之地的防线，周铮可以笃定，整个大周天下，将会彻底大乱。
因为，周铮最大的依仗，镇北军没了，也就意味着诸方势力对周铮最大的忌惮消失殆尽！
那是，势必诸侯举兵，割据一方，自立为王。
而要想扭转这个局面，火枪，是周铮唯一的希望和机会！
“墨家数百弟子，夜以继日，不断研究。”
“不过，现在步履维艰。”
苏薰儿美瞳有些恍惚。
她根本不知道孟胜现在制作的火枪是何物，更不理解，为何周铮将一切都赌在火枪之上。
从象郡带来的财富，整个苏家现在的积累，周铮眼睛都不眨一下，全部投入其中。
但凡孟胜所需，周铮无一不允。
用周铮的话来说，只要墨家能淬炼出火枪，无论多大的投入，他都在所不惜！
若不是因为对周铮的信任，苏薰儿甚至一度认为周铮走火入魔了。
“大夏国已经开始动手了。”
“留给我们的时间，不多了啊。”
周铮拳头微微一紧，他比谁都清楚以大周现在的水平，要想成批打造出火枪，绝非易事。
可现在，也只剩这一条路了。
毕竟，即便是现在穷举国之力，也无法制造出足够多的黑火药来驱逐大夏国。
但火枪不一样。
他只需要极少的火药驱动，避免浪费的情况下，却拥有更加让人感到恐怖的杀伤力！
关键是，这东西，天下除了他们之外，还有谁能仿造？！
当然，前提是，这东西孟胜他们能在三月之内，制造出来。
“太子爷......”
察觉到周铮脸上那一丝隐晦的担忧，苏薰儿轻声开口。
最后靠近周铮，踮起脚尖，红唇轻落。
一丝柔情包裹，让周铮的身体猛地一僵，随后右臂绕腰，将苏薰儿整个人搂在怀中，霸道的亲吻着。
就在周铮忘情的时候，苏薰儿却推开了周铮。
轻咬红唇，双眸迷离，随后抿嘴一笑，“无论结果如何，薰儿，都将生死相随。”