对于一名修炼铁木灵根的修士而言，即便在李响精妙无比的培养下，仅仅一周便跨越了凡体境踏入了灵蕴境，这样的速度仍然显得惊人异常。显然，是铁木修士在对抗那凶残的四臂妖猿时，心中的愤慨与斗志催动了他提前突破。
    此刻，铁木修士忽然仰天长啸，周身爆发出炽烈的白光，仿佛披上了仙甲。见此情景，传授其修炼之法的真人顿时一愣，忙令那四臂妖猿暂时停手。
    下一瞬，焕然一新的铁木修士矗立当场，身形拔高至一米七，浑身尖刺犹存，更在其背后生出了两片硕大的仙叶，托举着他凌空飞行，威势非凡。
    “木之真意！”
    铁木修士瞪向那四臂妖猿，双拳紧握，随时准备迎战。真人立即喝道：“点化之，务必小心，勿使其受伤！”
    妖猿闻令，瞬间凝神，微微屈膝，下一刹那已跃至半空，一把擒住了措手不及的铁木修士。四只粗壮的手臂环绕住铁木修士，骤然发力，勒得铁木修士发出一声痛彻心扉的哀嚎，随之昏迷过去。
    真人迅速封闭了修炼场，疾步来到铁木修士身旁探查状况。待确认一切无碍后，才长舒一口气。
    修行之道，财不外露；进阶亦是同理。铁木修士虽因愤怒之力得以提前晋升，但进阶后最重要的便是静养，以助身躯适应新晋力量。若是强行应战，过度消耗，则可能导致修为逆流，重回原点。而彼时若想再行进阶，难度将倍增。
    因此，此刻的铁木修士急需修养，真人方才授意四臂妖猿这般行事。此举也验证了铁木修士已成功通过试炼，接下来只需等候李响走出修炼房。
    然而当李响携两灵兽走出之际，却见李响已然守候在门外，并手持一份修炼考核合格的玉牒。原来，李响早已完成了考核。
    “这么快？”真人不禁讶异。
    李响点头示意，正欲开口，视线却被那怀抱昏迷铁木修士的四臂妖猿吸引。“真人，这是何故？”他急切问道。
    于是真人匆忙将刚刚发生之事娓娓道来，李响听后心疼地接过铁木修士，然而身高已达一米七的铁木修士重量惊人，李响抱持吃力。最终，真人实在不忍，便命四臂妖猿将其从李响怀中接回。
    随后，真人引领李响步入了灵愈殿，此处汇聚了一批精通疗愈之术的灵愈师及其护法灵兽。将铁木修士安置在此，无疑是最佳的选择。
    治疗师对于李响并未显露出过多的关注，反倒是与修炼导师闲谈片刻之后，便命其豢养的数只灵兽开始为那受伤的铁木战将施以疗伤之术。
    二人自是随之步出此处，修炼导师望着手中的灵契证书，评语道：“不错，你与你的灵兽皆已达标，实力斐然。”
    接着，他引领着李响踏入一间密室之中，并从禁制重重的宝箱内取出两本早已备好的修炼秘籍，交予李响手中。
    “我在上面做了特别标注，如今正处于成长关键期的铁木战将修行必定一日千里。”
    “多谢导师指点。”李响接过秘籍感激地回应。
    正当他欲前往探视铁木战将之际，却被修炼导师一把拉住，“李响，实话跟你说，这铁木战将在你的精心培养下展现出优异的表现，能如此迅速迈入成熟阶段，其中有你的一大份功绩。”
    “然而你也许尚未知晓，这铁木战将的幼年期太过短暂，根基尚未经彻底磨砺，便已匆匆进阶。更为关键的是，其在幼年期未能习得至关重要的神通，在成长期才学，这意味着要将其修为磨砺至巅峰状态将会困难重重。”
    “李响，你的资质出众，我劝你在秘境历练时，倘若遇见适合的灵兽，不必过于执着于铁木战将，毕竟它潜力已提前爆发，想要求得完全体的进化，实话说，成功率并不乐观。”
    李响思虑一番，随后坚定地摇头道：“它是我所契约的灵兽，我是它的主人，无论怎样我都不会轻易放弃！”
    见李响这般坚毅神情，修炼导师不禁心生共鸣，似乎忆起了自己青年时代的那份倔强。
    “你稍等一下！”
    言罢，他匆匆离去，留下李响独守实验室五分钟光景，修炼导师旋即返回，手中赫然握有一个不大不小的木质宝盒。
    “无论如何，铁木战将潜力过早激发之事，我亦有一份责任。此木之心赠予你，乃是铁木战将欲求进阶完全体不可或缺的重要条件，这是我私人的馈赠。今日我便向联盟提出申请，毕竟你的铁木战将已然步入成长期，此刻已有资格索要木之心了。”
    “你放心，你是清风镇的天骄之子，关于李响与铁木战将的晋级所需所有材料，联盟定会全力支持，不过仅限于此一次。如若首个木之心未能助其成功进化，那便可动用我赠送你的这一枚。相较于联盟提供的，此盒中的木之心堪称上品。”
    言毕，修炼导师摩挲了一下木盒，眼中闪过一丝不舍之情，最终仍坚决地递给了李响。
    李响未作推辞，欣然收下并答谢：“谢谢。”
    修炼导师点头应道：“这是我应当做的。”
    此刻，修炼导师的通讯器响起，传来治疗师小姐的声音：“导师，铁木战将的疗伤已完成，只需休养两日就能完全恢复战斗能力。您问问他是否需要饮用灵乳？如果有需求，请告知一声。”
    修炼导师未及问询，便果断回应：“需要，那就准备一周的份额吧，费用我会一并支付至联盟点账户。”
    “好的。”治疗师说完后，便结束了通话。
    大师傅继续道：“李响，那可是出自百花仙牛之乳的灵液，对于任何一种处于灵性衰弱状态的生命体都极为有益，更有着固本培元的功效，凡人饮用亦可受益，然而需以二十份清水稀释一份方可，否则其充沛之力足以使人胀毙。”
    他话音刚落，便察觉到李响似欲表达感激之意，忙打断道：“无需多言谢语，若真想报答于我，只须在未来率领你的铁木战灵，战胜我的四臂石猴，让我见证你的修炼进境与修为增长，那便是对我最大的敬意了。”
    “此刻我不需你的助力，事实上，你尚无此资格！”
    李响并未感到羞辱，反郑重应道：“好，我定当率领铁木战灵，战胜你的四臂石猴，并非止步于一只。”
    大师傅一时愕然，旋即朗声一笑：“好，那我静候佳音。”
    “假若有那一日，我也必能真心实意地称你一声御灵师，而非如今这小子之称谓！”
    ......
    又过去了两载时光，此时已是李响降临这片修真界的第十个昼夜。
    正如大师傅所言，铁木战灵踏入成长期后，修为陡增一筹，研习各类秘技的速度也令人惊叹。
    在修炼场上的一片空旷之地，各式法宝层出不穷，现于李响之手，但他依然着重让铁木战灵操练单手剑，虚空中劈斩演练。
    周围的御灵师皆知李响，他们之间虽可相互切磋，但看这初出茅庐的御灵师小辈，若是主动挑战他，无异于欺凌孩童，即便胜之，既失颜面，亦不好意思索要李响的胜利品。
    于是他们另辟蹊径，寻觅了一位年纪与李响相仿的御灵师，意图借由此人，夺得李响身上铁木战灵佩戴的木灵之心。
    因李响毫无藏拙之心，竟直接将木灵之心悬挂在铁木战灵颈间，据古籍所述，长久佩戴木灵之心能使铁木战灵心境舒畅，修为精进。
    为此，大师傅曾特意告诫过李响，在清风镇或许尚无虞，但如果在荒野之中仍如此张扬地将宝物示人，一旦自身修为不足，极有可能引来夺宝之人，甚至因此丧命，只为区区一颗木灵之心。
    要知道，李响历经数年积累的修行资源，如若仅凭兑换，要想换取一枚木灵之心，还需耗费数载光阴。然而在荒野之中，一场瞬间的掠夺，便足以换得这等价值连城之宝，这样的利益诱惑，任谁也无法抵挡。
    此刻有大师傅及镇守者的庇护，那些御灵师们才不敢轻易冒犯李响，只能通过这般手段暗中窥觑。而此刻，李响一如往常来到修炼场地，却发现两位御灵师挡住了去路。
    他故意露出一副柔弱的模样，向二人赔笑道：“二位师兄，有何指教啊？”
    两位修士嘿然一笑，推出了一位与李响年岁相仿的驭兽师，
    青年修士淡然一笑，言道：“李响兄，我今年亦才踏入驭兽师之列，同样是二十一载春秋，吾名赵文天，欲与你展开一场驭兽师间的较量！”
    李响连连摇头，坚拒道：“不可不可！我那灵宠之力太过微弱了！”
    “何言弱小！你那铁木战将与陈真人门下的四臂猿猴缠斗数个回合之事，我们皆有目共睹，其实力实乃异常强横！”一侧有人煽风点火道。
    “正是如此！李响兄，我们所有人都信你定能取胜！”
    四周的修士们纷纷应声附和。
    而陈真人及镇守长老正立于高阁之上，俯瞰此刻演武场上的情形。
    疗伤仙子轻笑一声，对着陈真人打趣道：“真人，你不下去调解一番吗？这小子怕是要被人‘斩首’了呢！”
    “由他去！”镇守长老便欲离去。
    陈真人却忽然开口：“任何人都不得插手此事。”
    镇守长老立刻止步，满面疑惑地看向陈真人。
    “这是他必须经历的成长历程，若连此关都无法度过，即便天赋异禀，也只会早早陨落于荒野之中。”
    “更何况木之心落入他人之手，倒不如交予他们守护更为妥当。”
    疗伤仙子拆台道：“陈真人，你该是知晓那铁木战士的实力了吧？不过我提醒一句，即将与李响对战的那位驭兽师，其驾驭的妖兽属性属火，名为炽焰巨喙鸭，据说已习得大炎喷吐之技，正处于成长阶段。”
    “诸位应当清楚，在属性克制的情境下，对于初出茅庐的驭兽师而言，这意味着什么吧？”
    果不其然，陈真人闻此，身躯微颤，眉头紧锁起来。
    镇守长老亦明了事态的严峻性，木之心乃世间珍宝，他不愿看到李响因这场比试不仅败北，更失掉一切前程。
    然而，当他刚迈开几步，又被陈真人一把拽住。
    “镇守长老，此乃他自身的选择，就如同当年的我们一般。”
    镇守长老似是想起了些什么往事，面色扭曲地摇了摇头，最终长叹一口气：“只愿此次挫败不会令他丧失斗志才好！”