行进途中，李响突然开口询问：“如何抉择？你选了哪一种途径？”
    白虹回应道：“第二条道路，你应该早已料到才是。”
    李响微微点头，“对你而言，第二条路径的确更为适宜。相较之下，第一条道路更适合那些思维钝化、灵智欠奉的修士。”
    “至于你，选择对自己更有利的第二条路则更为顺理成章，毕竟你向来喜好运筹帷幄，故而倾向第二条道路的可能性无疑更大。”
    白虹轻笑一声，“那你呢？明明拥有与我相仿的洞悉世事之才，为何却能如此契合游戏世界之道？”
    “此事难以作答，倘若勉强为之，则只能说天赋使然！我自己也不解为何能如此贴合游戏世界的法则。”
    “原来如此？将虚拟的游戏世界视作真实的现实世界，这确实是一种天赋，影兄。在我看来，你这种力量更像是一种迅疾无碍的虚实切换。”
    “我甚至毫不怀疑有朝一日你会让现实世界如同虚拟世界一般，任由你操控。”
    李响轻叹了一口气，沉声道：“你察觉到了，不错，我确有疑虑，是否已将这实境误作虚幻之界。因此每历一次修炼结算，我都要特意驻留俗世一段时间，以稳固自身对现实的认知，不使自己深陷幻境之中，尔等亦应如是。”
    白虹淡笑着回应：“在我看来，这虚拟的世界倒也妙趣横生。”
    “嗯？”
    李响拧紧眉头看向他，警告道：“你的观念殊非正途！虚幻终归虚幻，唯有现实才是真正存在的世界，此理万万不可混淆。须知，我们在驾驭灵境，而非受其驾驭！”
    “毕竟你曾是我门下弟子，若你日后果真迷失自我，沦为空想之徒，我内心必会深感愧疚与责备。”
    白虹朗声笑道：“影师，未曾料到你竟这般仁善。”
    “如何？虽说我并无血亲，但我心中的道德准绳却是分毫未减。众人皆不易，倘若世间能少些苦痛，何尝不是一件美事？”他言辞恳切。
    “自无不可！”白虹似觉李响误解了他的本意，忙澄清道：“我是指你如今在灵境中的表现，观看你那场天选者直播，如同古时的大将军一般运筹帷幄，你真的具备那样的智勇吗？”
    李响摇头道：“我哪里会有指挥战阵的才能！那些举动全然是当时的情势所迫，当我完全融入那个真正的将领身份之时，了解兵法便是自然而然之事，我心神便替我承载了这份能力，当然也有缺陷，你早已洞悉了吧？”
    他接着说：“你在绥城宴会上的表现确实让我惊讶，竟让你令那些桀骜之人如此驯服。”
    李响无奈地叹了口气：“实属无奈之举。既然我已然代入那位只知道争战杀伐的武将，刻板且不善处理人际也在情理之中，我又不是仙人，怎能方方面面皆尽善尽美呢？”
    “那后来你怎么又改变了态度？”
    “原因很简单，我那时的角色定位已然改变，行为举止自然随之而变，由将领转为图谋夺得槐城主之位的夺嫡者，自然会有相应的调整。”
    “白虹，不必再追问下去了，你目前连第一步尚未成型，却一味追寻结局，而不去踏实做起始之功。对你这类睿智之人而言，代入灵境世界将会更为艰难，即便是第二种修行方式亦将显得更为棘手。”
    白虹见李响点破了自己的心思，不禁爽朗一笑，遂不再多言，将李响安全送达住所后，便悄然离去。
    ......
    次日清晨，李响早早醒来，晨钟未鸣便已睁开眼睛。他小心翼翼地起身离开房间，下楼享用早餐。
    然而让他颇感惊讶的是，在他用完早点返回的路上，竟巧遇正在晨练跑步的陈秀婉。
    一时之间，他甚至怀疑自己是不是看错了人。
    因为他深知陈秀婉平素慵懒的性格，如此早起锻炼简直是难以想象的事情。
    然而陈秀婉停下脚步向李响挥手致意，证实她正是陈秀婉本人。
    她身着一件炼体修士的轻纱劲装，气息略显急促，手中握着一方灵玉炼制的汗巾，擦拭着额头上的灵露，开口道：“你觉得惊奇吗？”
    李元鸿微微点头，“看来秀婉你确有大决心，是要转变修炼道路了？”
    二人并肩漫步在清晨的山林小径上。
    “也不能说是改变，早在高中的时候，你尚未租赁我家住所时，我就已坚持修炼疾风步法整整五年，直至步入大学，接触到那虚幻的仙凡交界游戏，才使得这修练之习暂且搁置。昨日难得早眠早起，恰好醒来之际天还未亮，便决定再次踏上修行之路。”
    陈秀婉笑容甜美，眼中闪烁着愉快的光芒。
    李元鸿内心也为她的明智选择深感欣慰，那虚拟世界的仙凡交界游戏确实不适合陈秀婉，如今能早日清醒过来放弃，实属不易。
    他含笑回应：“很好，看来你找回了现实中的自我修炼之道。”
    陈秀婉点头应答，但脸上的神色随即变得忧虑起来，“虽然我找回了现实中的自我，但我父亲却似乎迷失在他的幻境之中了！”
    “发生什么事了？”李元鸿问。
    “你之前不是建议他适度体验一下吗？结果那天下午他就购买了一顶通神头盔，自此便沉浸其中，每日修炼长达八个时辰，一分不差。”
    李元鸿听闻此事，不禁大感惊讶，“当真如此？”
    “千真万确！他就像我之前那样，一次次挑战，一次次失败，却又一次次再战，我昨晚询问他的修炼成果，他有些羞愧地告诉我，他仅仅得到一些铜精石，那是最低阶的灵石奖赏，与我当时的情况如出一辙。”
    陈秀婉叹了一口气，对于沉溺游戏的父亲感到既无奈又担忧。
    李元鸿沉默片刻，深知若一个人真正沉迷其中，除非自己愿意走出来，旁人的劝诫往往无济于事，甚至会引来反感，这种痴迷之情几乎是无法彻底根除的。
    但他还是思索片刻后提出，“你有没有看过我在宗门论坛上发布的那个视频？”
    “视频？你说的是你在论剑峰交流会上的那一段？”
    “正是。”
    “看了，你说得明明白白，但我当时脑中一片混乱，总是代入不到正确的修炼路径上去。”陈秀婉不由得一阵抱怨。
    李元鸿笑了笑，并未因她的话语而生恼，“陈前辈呢？他是否看过？如果还没看过的话，最好让他瞧一瞧。我已经在帖子中明确指出，若是在一个月内尝试两种修炼方法，都无法入门的话，那就不要将其视为专职修炼之事，当做一种娱乐消遣的方式也未尝不可。”
    陈秀婉点点头表示感谢，“多谢提醒，不过我感觉你今天应该还有一场直播吧？”
    李元鸿苦笑了一下，“没错，除了我们宗门内的十几位弟子，官方还强行安排了十几个海外的修炼者加入进来。”
    “他们都是哪一类的修炼者？”她满心好奇地追问。
    “他们是驭兽师。”
    “驭兽师？”陈秀婉颇感惊讶，“为何会是这类呢？在这方面，你很精通吗？”
    对我而言，实则并无差别，但对于那些沉浸于修炼代入法的修士们来说，却极为贴切。毕竟他们所面对的不再是同道中人，而是形态各异的灵兽仙宠。这种情形，就好比赠予你一只温顺可人的小狗，与一位来历不明的陌生人，即便两者皆陌生，世人十有八九会选择前者，因为那微小生命激发起的是人们的庇护之情，使人更易沉浸并融入这神秘的世界。
    陈秀婉豁然开朗，不禁叹道：“你果然深得此道，能赢得这份机缘也是必然。”
    他轻笑两声，旋即推开修行室之门，正欲返回自己的静室时，忽闻身后有人唤他，“李响，且慢。”
    他回首望去，眼中满是不解，凝视着来人——陈秀婉。只见她面露尴尬之色，缓缓言道：“你是否方便再多接纳一名修士同行修炼？”
    “嗯？”李响瞬间一愣，目光投向陈秀婉，“你……是要加入吗？”
    “正是，我对于此种修炼模式心生向往，希望能有机会亲身体验。当然，若是不便，也无妨。”话毕，陈秀婉便静静地立在那里，等待李响的回答。
    李响沉吟片刻，答道：“我会询问此事，无论结果如何，必定给你一个确切的消息！”
    陈秀婉感激之余，亦感羞惭。刚才她还在寻找现实自我，打算远离虚拟世界的修炼，如今却又让李响帮她在有限的名额中争取一个进入秘境的机会，如此反复之举，让她内心颇感羞愧。
    然而对于仙廷而言，无论是增减一人，只要未至子时那一刻，皆无关宏旨。此刻，全球范围内，无数修真者依然对此次直播翘首以待，转眼间已是二十二日后，上次“天选试炼”场景仿佛就在眼前。
    那十五日的特殊试炼已然落幕，此刻众人期盼新的特殊试炼何时才会降临。未曾想，仅一周光景，御兽界的独特试炼便公诸于众。只是官方显得颇为急切，在当日辰时便将此消息置顶于官方网站最显眼之处，午时便正式开启修炼试炼。
    众多修士精神焕发，尤其是那些异域修士，纷纷揣测他们在即将到来的试炼中将会如何被李响折服落泪，就如同上次“天选试炼”中背信弃义的蒙勒一般。
    在这次名单之中，赫然列有三位曾在上次“天选试炼”中有出色表现的人物：巴兴，已领悟三次大道之妙的三重大悟，以及最为不幸却备受官方认可的西波利。尽管他曾是首个被淘汰出局者，但官方显然对其修为高度认同，否则不会将其纳入此次试炼人选。
    与此同时，国服中的修士们还给这三人冠以了复仇者的称号。除此之外，名单上的其余二十人里，唯有李响与白虹两位修士的名字显现。至于许佳月等人，身为学社弟子，其中一部分尚需参与后续的竞赛，故未能将姓名公之于众。