“我曾在禹城与槐城的古老典籍中提及，初代护城仙尊虽然都在六秩之龄陨落，然而神祗也正是在他们逝去的翌日起，才悄然降生，并迅疾崛起，威势骇人。”
    “而你，于前光，与你的历代先祖一脉相承，都是坚决的变革者！”
    “在你们眼中，一种需要天地灵气滋养的黑鳞龙鱼，竟被人为驯养，最终导致其族群消亡，却不曾明白对于这等奇异生灵而言，浩渺的星海才是它们真正赖以生存之所，而非那个名为死湖之地！”
    “在我看来，黑鳞龙鱼乃是三界秘宝中最为强大的存在，却被你们生生养至绝境，实乃嘲讽至极。”
    “你以为过去的种种都该被遗忘，如今的发展才是真正要追寻的未来，然而你看看你都做了些什么？”
    “你将禹城的众生划分为数个修行层级，其中城主位列第一梯队，独享最高最优厚的修炼资源，其次则是历代前任城主、大元帅及其配偶，同列第二梯队；再往后便是辅城执政长老、大元帅副手及槐城各领域主宰的顶级领袖！”
    “至于最底层的生灵，竟是农耕修士、流浪散修、苦力工匠乃至你所认定的所有卑微种族！”
    “他们至多只能纳一位道侣，而你却能拥数十位侍妾；他们即便劳作再艰辛，也只能换取你划定的最低层次修为丹药，而某些根本不配得此丹药之人，所得却能高达他们的几十倍！”
    “于前光！我可以断定你在面对玄龟圣兽倾诉时绝对是真情流露！但我敢肯定，当你意识到神祗重生带给你的，竟是自身陨落的悲剧之后，你的眼泪绝对不再是悲痛，而是悔恨！”
    并非所有人皆怀揣着为禹城底层生灵赴汤蹈火的决心，更多的则是倾向于个人的利益至上，乃至这其中包括城主本人。
    当这一显见之悖论，却又看似理所当然的现象发生之后，所有的高层竟奇迹般地凝聚成了一股坚不可摧的力量。他们坚决拥护那个极度不合常理的决策，并倾尽全力去实施。
    然而，生活在水深火热中的民众并未因此崩溃。每日的辛勤劳作使他们默认这一切是天经地义之事。但没有人真心乐于接受此种命运，为了让子女免于苦难，他们争先恐后地将孩子们送往禹城的藏道堂与灵文院修行。
    得益于三城之间的和平共进，即使禹城的底层生灵陷入绝境，他们依然找到了别样的出路。禹城非但未曾分崩离析，反而稳固向前发展。
    这背后的原因，除了那些高层如于前光等人深悉不能过度压榨底层生灵——尽管他们贫困潦倒，却仍保有一线生机，至少衣食无忧，不至于像战乱年代那般一家仅一套衣物，甚至饿殍遍野。
    此外，此策略还吸引了众多来自宛城与槐城的强横修炼者与杰出人才。他们在禹城担任的职务远超他们在家乡县城的地位，特殊的层级划分赋予了他们前所未有的待遇和特权。随着这些信息的口耳相传，众人对此早已习以为常。
    即便如此，于前光依旧不肯在李响面前承认自身的失误。这份执着的观念已根植于他的心底，直至生命的终结也不会动摇。在他看来，唯有在其铁腕领导下，禹城方能得到真正的救赎，而这一理念正是他们的终极目标。
    因此，当李响出现在禹城守护圣兽玄龟背上的那一刻，于前光并未因身处自家守护神兽之上而怒火中烧，反倒是对其隐匿行踪之举让自己这位城主颜面扫地感到愤慨。再加之得知自己身为使者的身份，推测李响乃极境修为的修炼者，便将李响与自己列为同等重要的存在。
    在积极求变、企图抹去过往历史的心态驱使下，于前光彻底被李响所蒙蔽。目睹依旧顽固不化的于前光，李响发出一阵冷笑：“于前光，刚才说这么多，不过是为了避免你们沦为不明事理之辈，无论是徐木还是赵武阳，我待人向来公正无私！”
    “重水珠我收下了，而你，还是去死吧！”话音刚落，于前光便破口大骂李响，但他发现自己已经发不出丝毫声音。
    这时他意识到一切都太晚了，因为他察觉到四周空气仿佛瞬间消失，令他无法呼吸。渐渐地，于前光的脸色由红转紫，最终因窒息而痛苦死去……
    这是李响给予他的应有裁决，身为禹城之主，掌控着象征水元素的至宝重水珠。
    而最终陨落在水元素之下，也可谓是因果循环，极为顺理成章。
    接着，李响握着重水珠离开了此地。
    至此，李响已身怀五件仙器，并彻底赢得了五行力量的认可与融合。
    虚空中响起一道仙音，“隐蔽任务达成，五大仙器集于一身，奖赐金霄神珠一枚。”
    “主线任务：屠灭二十一位弑神存在，涤荡槐城、宛城及禹城各自守护神只于宛城。”
    “支线任务：屠灭槐城、宛城、禹城各自的城主于宛城。”
    “是否选择返回？”
    “至多倒计时七十二个时辰，一旦时限结束，将自动触发返回机制。”
    此刻的李响早已对外界的提示声麻木不仁，那足以令所有修士疯狂的金霄神珠在他眼中也不过尔尔，毫无惊喜可言。
    “否！”
    李响果断吐出一字，同时察觉到自身一阵异变，周露其师的最后绝世秘术竟连五行之力也无法逆转。
    换言之，倘若此非修炼世界，那么他将在未来的三年内难逃一劫。
    显而易见，在三大隐世高人中，周露身上必定还深藏着诸多未解之谜。
    无论是身负灵根的周灵，抑或是那位已然故去的恩师，皆较宛城之铁匠大师以及禹城之卜算大师，蕴含了更为广阔的可能性。
    于是，他仅向前迈进一步，身形便瞬间在空气中消失无踪。
    下一瞬，他出现在一座山谷之内。
    苍穹与大地传达给他一个信息——此处依然属于槐城领域之内，但与禹城及宛城的距离均相当接近，恰巧位于三地交汇的中心地带。
    此处，他在一块高台上发现了一座木屋，木屋前方是一片耕种灵食及草药的田地。
    屋内，传来了周露传授仙道之声。
    李响缓步走近，正待踏入门槛之际，忽闻周灵大声喊道：“师父！来人了！”
    周露话语戛然而止，随即周灵的存在感也在这一方天地间消失无踪。
    刹那间，木屋四周凭空构筑起一座护山大阵，试图庇护整座木屋不受侵扰。
    然而，这对于已有五大仙器傍身的李响而言，此阵犹如纸糊一般，他轻易穿透那看似坚韧实则脆弱的结界薄膜，轻轻推开了木门，步入屋内。
    顿时，阵势自行破裂。
    屋内的周露惊叫一声，开口问道：“哪位城主大人驾临寒舍？”
    “是我！”
    听见这熟悉的声音，他一愣，低声道：“李响？”
    紧随其后，李响推开偏门，果真见到周露立于屋中，其手中握着一块破碎的灵石。
    李响拱手行礼，“周医师，久违了！”
    周露欲言又止，骤然感知到一丝不对劲，多年修行积累的敏锐直觉告诉他，眼前的李响已非昔比。
    他顿时拧紧眉头仔细打量，果然发现李响周身那曾连药香都无法掩盖的死亡气息已被一种更为骇人的神秘力量所压制下去……