巡视完北门与西门之后，李响如预料般颌首认可，戍卫士兵之间的实力差异并不太大。
    守城的修士们似乎对宛城是否会攻克此处毫不在意，对待任务的态度更像是例行公事，该歇息的照睡不误，嬉笑打闹者亦不在少数，鲜有人真正把守城当作大事来做。
    于越每至一处，便斥责四起，众士兵才懒洋洋地起身，然而面上无不流露出漠视之色。对他们这些久经沙场的老兵而言，哪管城内发生何种纷争。
    这些人多已年长，或是孑然一身，或是家破人亡，对世间事物已无太多牵挂。对于生死之事，逃跑保命或假装死去才是他们的首要选择，毕竟对他们而言，活下去才是最重要的。
    随着李敏才的叛逃，城内顿时陷入人心惶惶的境地。上层官员与将领们畏惧李响清算旧账，担忧自身性命难保；而下层百姓和部分士兵则忧虑月城失陷，自家难免家破人亡的命运。
    通过与他们的交谈，众人纷纷痛骂着各级官员与将领们的无能与怯懦，但面对现状却又无可奈何，只能无奈地等待着命运的裁决。
    此时城内的舆论氛围极其恶劣。
    当李响再次见到李石时，后者正训斥着脸色苍白黯淡的胞弟。
    李响望着李双那满怀期待的眼神，自然知晓其心中所求何事。
    “李双，汝父已率全家背叛槐城，自东城门逃逸而去。”
    按照槐域法则所述，如今我取你性命，确是合情合理之事。\"
    李双并非愚钝之人，从中察觉到了一丝生机之兆。他瞬间跪倒在地，恳求道：“尊者救命！”
    李响冷哼一声，示意他起身后再言：“李双，我不打算以你试法，你依旧身为兴城的镇守大将，记住了，明晨卯时，城主府内，吾与你会面。”
    说罢，他朝李石微微摆手，“随我来。”
    李石毫无迟疑地跟随其后，然则任务未能达成，还需李响耗费如此心力相救，这令他深感羞愧。
    此时，李响主动发问：“究竟何事？他竟对你乃至整个槐域持有如此深刻的不信任？”
    他思量片刻，决定如实禀告：“尊者，当他们见到我时的确极为震惊，然而得知我此行目的之后，他们的惊愕转为了恐慌。此刻回想起来，那时便已显露出诸多端倪。
    ‘金魁半面头盔’你并未示予他观览？”
    “不仅出示，而且已被他取去。此后，我返回旧居，顿觉昏沉难耐。待清醒过来时，发现自己身处密室之中，四肢被铁链牢牢束缚，竭尽全力也无法挣脱开来。”
    “此事与我也有些许关联，虽从王冠云那里探得些许消息，但对于真相却依然不明所以。你遭遇意外变故乃正常之事，更别提此举竟是由你的亲生父母亲手所为，遭其暗算，无话可说。”
    “抱歉……”
    李石沉默数息后开口，这两个字既是对自己，也是对背叛槐域家人的懊悔。
    次日清晨。
    城主府内，历经昨夜风波，所有人皆变得分外恭顺，几乎所有知名人物都汇集在这狭小的空间内，其中包括那位昨日被李响一巴掌打晕的兴城城主刘燕。
    大多数人早已知晓即将面对的命运，但他们仍旧选择前来。
    因李响不仅拥有强大的修为与境地，更代表了不容置疑的正宗传承。
    赵武阳失踪前亲自委任，已达极意境的修炼者，使者，再加上至关重要的万森剑信物——这一切至高无上的身份叠加之下，李响腕间的金色光环反而成了他证明自身无可替代的身份标志。
    此刻的他无需向任何人解释，众人自会自行揣摩出合理解读。
    李响如约偕同张泉与李石步入厅堂，环视一周，见昨晚的所有人在场，不禁点头称许。
    接着，他在主位落座，目光扫过两侧以及侍立的官吏将士们。
    他令张泉及李石各自立于左右，开口道：“众人都已齐聚，我也不多赘言，今日便谈谈李于逆袭之事。”
    原先预料中的清洗之举未曾上演，众人顿时松了口气。然而回味起李响先前的话语，又纷纷回过味来……
    反攻？
    此二字犹如晴天霹雳，震撼了所有人的灵识。自开战以来，宛城以其势如破竹的修为攻势，接连破碎一座座防御法阵，夺取诸多宗门领地。
    如今城内的修士虽与敌方数量相去不远，但在城墙之外展开生死决战的念头，他们却始终未曾滋生。不仅是将领们如此想，即便是那些来自兴城的弟子，心中亦是抱着同样的忧虑。
    在李响下令投降，并伴随着李敏才叛宗投敌的消息传出，这些无疑加剧了军心动摇。
    待他稍作停顿，待众人窃窃私语的声音稍息之后，李响接着说道：“据本尊所知，城内尚有约三万余名可战之修士，而敌方修士数量约为四万左右，两者之间的修为差距实则有限。然而为何尔等面露难以置信之色，莫非以为被困于此境，便能安然无恙，被人圈养不成？”
    李响此言犹如讥讽，暗喻他们如同畜生一般无知，然无人胆敢当众反驳。此刻的刘燕，左侧脸颊布满瘀青，众人皆畏惧遭受相同待遇，故而无人出声，但他们内心深处并未真正认同李响的观点。
    坐镇中央高位的李响，将下属们的神情一一收入眼底，对他们的懦弱即将达到极限，但仍强压怒火，询问道：“于越、李双，你们身为兴城与月城两大宗门的大护法，如何看待反击的可能性？”
    李双已坚定站在李响阵营之中，毫无迟疑地答道：“宗主，我等宗门修士定能逆境求胜！”
    不待于越回应，刘燕忽然冷嘲热讽：“此种背宗弃祖之人有何颜面立于此地？依照槐城法规，其应受连带责任，处以魂飞魄散之刑！”
    听闻此言，众人纷纷附议，表面上看似关心李双生死，实则是企图借此机会威逼李响，借题发挥。
    然而李响对此视若无睹，目光直指依旧沉吟未决的于越，“于老护法，你怎么看？”
    于越沉默片刻，感受到身后众多修士炽烈的眼神，他们在催促他抵抗，告诉他这是不可能的事，质疑李双是否有资格坐在此处。
    过了十余息的时间，他想起了昨晚李响对待宛城修士的态度，尽管焦虑，但却毫无惧意。作为一位资深护法，他始终坚信李敏才的叛宗之举乃是对护法身份的玷污。
    目光落在面前的万森剑上，他抱拳躬身道：“可行！”
    刹那间，原本炽热的目光瞬间化作熊熊烈焰，仿佛欲将其焚烧殆尽。
    李响微微点头，明白如今已经成功了一半。无论如何，槐城依然是槐城，他们身为正宗宗门的护法，在战时的决策权仍远超县城之主。
    在如今的李双身上，尽管身份的转变超出了常规理解，但却无可否认地获得了两位元婴大将军的全力扶持，并且还有张泉这位修炼至化神期的强者加盟。此刻，他已经将整个月城三万余修士掌控于股掌之间，俯瞰着下方对他心怀愤懑却又不敢言表的刘燕等人。
    在槐城尚未宣布彻底陨落之际，正统的身份认定对于任何修士而言至关重要。李响已然成为了当仁不让的领袖，不论有何种缘由，所有人都不得不服从其命令。这些人或许还能如同昨夜一般，在暗中施展阴谋诡计，然而一旦被李响当面无情揭露并擒获后，今日皆已恭顺地齐聚此处。
    除非他们如李敏才一般，选择公然背弃槐城，投身叛道。刘燕和祁龙等人面色铁青，无法理解为何这二人会选择突转阵营，而现在看来，他们显然已陷入劣势之中。
    两大元婴大将军已经明确定位在李响一方，即便是位列众官员之首的他们，也无法逆转乾坤。刘燕思索片刻，冷然开口：“两位大将军既已表态支持，我等不懂修炼之道之人自无异议可言，但有一事你必须处理——即审判李双！”
    “其父携全家逃遁，作为其子，李双必然知情内幕，应当即刻下令将其囚禁待审，此乃叛城之罪也！”祁龙亦挺身而出，言辞坚决：“大人，此乃基本的修真律令！”
    众人闻声附议，他们深知己方处境不利，李响已握大权无疑，但在后续的利益争夺上却绝不容有丝毫退让。而台下的将士们则是沉默不语，有人欲言又止，便被身边同僚悄然拉住。
    李响将一切尽收眼底，回应道：“刘燕、祁龙，李双是否知情，岂能仅凭尔等一句断定？”
    “李双身为兴城的护法大将军，由自家弟子或前任大将军亲信审查此事确有不当之处，你们认同否？”李响质问道。
    “不错！”刘燕二人连连点头，确实找不出反驳的理由。
    李响继续道：“此事还需详查。而在调查期间，作为主导调查者，你们同样需接受审查。”