月上中天，四周静谧，秦珍早就发现，只要是她呆着的地方，周围连虫子都不敢靠近。
    金蝉蛊的威力着实不同凡响。
    她把外衣搭到五郎身上，又往火堆里添了两根柴，这才起身走到甲末之旁边坐下。
    “前辈办完手里的事了？”
    甲末之淡淡“嗯”了声，他已退出江湖，以后就专心教徒弟，等徒弟出师，他就寻个地方隐居，再不问世事。
    秦珍又问，“什么时候来的？”
    甲末之道，“大半年了。”
    “前辈还走吗？”
    “不走了。”
    如此就好，以后有甲师父看着五郎，秦珍就不用担心他的安全了。
    “倒是你，几年不见，武功练到如此境界，真令老夫刮目相看，老夫一直以为你弟弟根骨绝佳，是练武的奇才，而你和二郎则资质平平，可现在看来，是老夫看走眼了。”
    之前这丫头展露的一手，令甲末之大为吃惊，同时又觉得可惜，当年，若他将他们三兄妹都收入门墙就好了，也就不会错过这么一个好苗子。
    天资好的弟子谁嫌多，把一身绝学传下去，才不负他生平所学。
    四年，不过短短四年，内功修为几乎与他平齐，他敢说，整个武林，就找不出这么好的练武苗子。
    甲末之越想越后悔，越想越难受。
    秦珍笑说，“您没看走眼，晚辈资质确实一般，只不过晚辈胜在勤勉，再加上误食奇药，才有了今日的小小成绩，但您也放心，他日我弟弟的成就只会在我之上。”
    这话取悦了甲末之，甲末之笑道，“你弟弟确实不错。”
    他晚年能得这么个弟子，知足了。
    “姐姐，姐姐，”五郎突然惊醒，一下坐起身扭头四处寻找秦珍。
    甲末之和秦珍立即跑过去，五郎看到秦珍出现，胳膊紧紧抱住秦珍的腰，头埋进她怀里。
    “别怕，姐姐在呢，”秦珍柔声轻哄，手拍着小家伙的背，重新将他哄睡。
    甲末之瞧着，轻叹了声，他这小弟子什么都好，就是太依恋他姐了些。
    孝之轻轻走到她身边坐下，小声道，“三年前你突然不见，五郎大病了一场，病好之后就变得不爱说话，人瞅着一天比一天瘦，还经常半夜哭醒，可把大家伙急坏了，我们想了很多办法，郡王把宫里的太医都请来了，太医给开了安神药，这药一吃就是大半年，之后虽好了些，到底不如你在家的时候。”
    “我们决定出来寻你，最开心的还是五郎。”
    秦珍听了越加怜惜怀里安睡的弟弟，她一直清楚弟弟是个很没安全感的孩子，而弟弟又是她和兄长亲手养大，只不过，弟弟更依恋她一些。
    “以后不会了。”秦珍轻声说。
    以后不会突然不见，会一直陪着他，直到他不需要她为止。
    “吃了很多苦吧，”孝之看着秦珍，语气透着自责与心疼，“要是那天我们陪着你一起去就好了。”
    “不苦，就是太孤单了，”秦珍笑说，“不过这种事是谁也没法预料的，人家要算计我，自然是要在我毫无防备的情况下。”
    孝之被她的笑颜晃了下眼，感觉心口像被什么撞了下，他呆呆看着秦珍，喃声道，“怎么会不苦。”
    “什么？”
    “没什么，我是说，你有没有怀疑的人，像庄王和青平，他们一个想弄死咱们，一个和咱们结怨，最有可能动手的就是他们。”
    “可能吧。”秦珍当然怀疑过他们，但未必就是他们动的手，她的仇人可不止这两人。
    次日，秦珍本想与兄长们自阳关返回楚京，但听说风纯凤阳世子等人都在凤阳，她便决定回一趟凤阳。
    不过，提到凤阳，就不得不提一下，西凉与北楚这场打了三年之久的拉锯战，虽说西凉占了北楚两座城池，却始终无法拿下凤阳。
    凤阳是阻碍西凉攻占北楚的最大屏障，西凉大军若想进入北楚，除了拿下凤阳，还有三条路，第一条路，就是借道叶川和北梧，再横穿梧桐山，进入北楚。
    如今叶川与北梧两城已在西凉手中，但想大军横穿梧桐山，却是完全不可能之事，不提梧桐山中的野兽，仅凭广袤复杂的地形，就堵死了这条路。
    第二条路，是穿过天堑山，再拿下阳关，但阳关自古就有天下第一险的称号，易守难攻，西凉大军想由此进入北楚，难度比打凤阳还大。
    第三条路，是西凉大军穿过天堑山，再借道云枫进入北楚。
    说起来，第三条路最容易一些，只是云皇虽私下与西凉结盟，却也防备着西凉，云皇担心引狼入室，在借道一事上始终不肯松口。
    然而，比起这三条，西凉直接攻打凤阳，且易且难，为什么这么说呢，因为从地势上来讲，西凉与凤阳就隔一条汾西河，可难就难在，汾西河易渡，凤阳城却难破。
    众所周知，北楚凤阳城历年都是来由凤家军镇守，这一代的凤阳王骁勇善战，其子凤回文韬武略，更胜其父，凤阳城有这对父子镇守，几乎是固若金汤。
    而这样一块硬骨头，西凉啃了三年都没啃不下来，却依然不肯放弃，也不知秀旸有何图谋。
    阳关在东，凤阳在北，沿着天堑山，可以直抵凤阳，秦珍一行赶到凤阳时，凤阳城外刚结束一场战事，城外，士兵们正在打扫战场。
    秦珍他们出现在城外，很快引起士兵们的注意，只不过见他们是普通百姓，就没理睬。
    秦珍上前拦住一个士兵，“打扰了军爷，我们想求见凤阳世子，能否请军爷帮忙通传一声。”
    士兵打量着秦珍，一脸警惕。
    “求见我们世子，你是何人？”
    秦珍答道，“我姓秦，单名一个珍字，是世子的旧故，军爷，你只须传话给世子，就说秦珍回来了，世子定会来见我，或者传话给清阳郡王也可，我们与郡王也是旧识。”
    说罢，她摸出一锭银子偷偷塞给士兵，“军爷，劳烦了。”
    士兵拿着银子，往怀里一塞，说了句“你等等，”便转身跑去找自己的上官。
    很快，士兵带着一名红袍小将军走过来，那小将军二十来岁的年纪，五官端正，一脸煞气，锐利的目光一一扫过秦珍兄妹，最后定在秦珍身上。
    他冷声问，“是你要见凤阳世子？”
    秦珍回答，“正是。”
    “你说你与凤阳世子有旧，有何证明？”
    证明？秦珍想了想，解下背后的剑，递给红袍小将军，“此剑名唤凤凝，是世子四年前送给我的，将军可以带它去见世子。”
    红袍小将军接过凤凝看了看，道，“等着。”