一阵责骂声愈演愈烈，小男孩立刻紧紧抱住手中的游戏机，疾步窜进了自己的卧室。
    然而此刻的马话腾并未察觉，秦风的话已在不知不觉中在他内心播下了一颗种子，犹如沉睡在角落里的隐秘力量。
    正当大伙纷纷感慨着小镇上竟没有“老胡鸡”之时，棒梗独自一人晃悠在巷子里。他刚从小摊回来，花光了从槐花那里抢来的五毛零花钱。
    此刻的棒梗神情异常，整个人萎靡不振，眼中闪烁着莫名的阴霾与恐怖，脚步虚浮无力，摇摇摆摆的样子颇为引人注目，口中还低声咕哝着。“就因为那个秦风，竟然不在这里卖‘老胡鸡’！”
    “这该死的秦风，老子想玩都找不到地方！有钱都不赚，秦风真是个十足的傻瓜！”
    棒梗心中对电影中的“老胡鸡”念念不忘，这份执着已深深烙印在他的心间。
    而秦风始终未曾开口在此地售卖“老胡鸡”，众人纵然渴望也无处可寻。
    棒梗本就看秦风不顺眼，此刻更是对他恨得牙痒痒，甚至开始萌生自己想办法找来“老胡鸡”的念头。
    这个念头已在棒梗脑中萦绕了好几天。
    但每当回想起半年前摔断腿又被狗咬的经历，棒梗就不禁觉得臀部一阵刺痛，这个念头便暂时偃旗息鼓。
    然而不过短短两分钟，这个念头又重新盘旋于他的脑海。
    “果然是从小和自己不对付的秦风，做的事真不是人干的！”
    “真要惹急了老子，看我怎么收拾你！”
    棒梗咬牙切齿，狠狠一脚踢向墙壁。
    就在这时，巷子那头跑过来一个人。
    “棒梗！棒梗！”
    来者是棒梗自小认识的一个狐朋狗友，身形瘦高如竹竿，给人一种单薄而萧瑟的感觉。
    他从巷子另一端疾奔而出，一见到棒梗就径直冲了过来，满脸兴奋地大声呼叫。
    这位“竹竿哥”与棒梗一样，都是电影院的常客，对里面的“老胡鸡”有着深深的迷恋与执念。
    此刻，他脸上却洋溢着灿烂的笑容，双眼熠熠生辉，面色红润得仿佛换了个人：“棒梗，好消息！”
    他满脸喜色，来到棒梗跟前挤眉弄眼地道出消息。
    此时棒梗正心情烦躁，又用力踢了脚墙壁，没好气地回应道：“什么好消息，能有什么好消息？”
    “秦风又不会改口卖‘老胡鸡’！”
    “有‘老胡鸡’了！”
    棒梗说到一半突然语塞，这才意识到对方刚才所说的内容——
    “‘老胡鸡’？！”
    “有‘老胡鸡’了？在哪里？秦风那小子愿意卖‘老胡鸡’了？”
    棒梗迅速追问，眼睛瞪得溜圆，满脸抑制不住的兴奋，刚才那副颓唐之态瞬间消失殆尽。
    那人并未即刻回应，而是靠近棒梗耳畔低语：“你可晓得那紧邻废品回收站的巷子？巷口旁边一道门，下去便是一个地窖。”
    “老虎机，就在那儿！”
    “据说老板可是花了大价钱，从香江那边偷偷运过来的。”尽管秦风声明不在本地销售老虎机，但鉴于老虎机如今的炽热程度，总会有人暗中动起去香江进货的心思。
    然而，这些私自运输老虎机的行为都藏匿于暗处，绝不会轻易暴露在明面上。一旦被秦风知晓，岂不是公然与他作对？
    现今秦风的大霸王游戏厂声势浩大，欲与其交好的人络绎不绝，谁又能预料到秦风下次又会推出何种新鲜玩意儿。若因此得罪了秦风，等到下一次赚钱的机会出现时，说不定就被他拒之门外，届时又能如何？
    所以，既然秦风严禁本地销售，大家自然不会为了一时小利而触怒他，毕竟日后很可能还要靠秦风的产品捞金呢。故此，这个藏着两台老虎机的地窖仅限少数知情人士通过私下渠道光顾。
    棒梗听闻此言，内心虽惊讶万分，更多的却是兴奋难抑。
    那个地窖，棒梗从小就有所耳闻，只是未曾踏足过，也明白那里龙蛇混杂，各色人等云集，他们玩的东西五花八门，赌注亦是相当惊人。却没想到，连老虎机这种稀罕物事都能在那里找到。秦风的老壶ji不是都卖到东南方去了吗？
    不过，管它怎么来的，只要有老虎机，岂不是意味着自己不必再去电影院排队，而是可以直接在此畅快体验老虎机的乐趣？
    “走！瞧瞧老虎机去！”
    棒梗一掌拍在对方肩头，双眸顿时亮了起来，情绪瞬间高涨。
    正待出发之际，“哎，棒梗，你的钱够吗？”一句话让棒梗骤然止步，脸上瞬时浮现出烦躁与愤怒；
    “靠！老子没钱！”
    说着，棒梗愤恨地一脚蹬向墙壁。“哎呀！疼死我了！”
    这一脚差点让他痛得灵魂出窍，脚趾疼痛钻心。这都什么事儿！
    好不容易有机会见识老虎机实物，居然发现自己身无分文！
    “棒梗，我身上也没钱了，要不你再去哄哄你妹妹，或许能借点来用用？”
    棒梗脸色阴郁，转身朝着四合院的方向走去。同伴所言不错，他身上没钱，他妹妹有钱啊。
    毕竟，在秦风手下工作那么久，小当和槐花两人怎么着也能攒下几千块钱了吧。
    棒梗面露不屑，头颅高昂，大步流星地走向老虎机——老虎机，周围的人群自动为他让开一条道路。
    棒梗的眼神紧紧锁定在现出原形的老虎机上，眸中闪烁着一抹近乎疯狂的光芒。与此同时，他的那位伙伴也紧跟在棒梗身后，满脸洋溢着得意之色，仿佛棒梗的“豪气”也赋予了他嚣张的底气。
    众人看见棒梗跃跃欲试的表情，加之出手阔绰大方，都不禁围拢过来，脸上满是期待看好戏的表情。
    “又来一位挑战者啊，看看这次庭任医气愿医程能玩出什么花样？”
    “哎呀，这不是隔壁大院那个棒梗吗？这小子这么舍得下本啊！”
    “出手可真够大方的，不知他能捞回几个镚子儿，哈哈！”
    “这场面有看头了，快来看，这老壶ji还真是吸人眼球，要不是老子的钱都被老婆管得死死的，老子也想上去过把瘾。”
    “嘿，你个惧内的就别掺和了，哪来的闲钱去跟老壶ji较劲儿，哈哈哈！”
    ……
    棒梗坐在老虎机面前，一脸亢奋，左瞧右摸，仿佛要将老虎机的秘密揣进心里。
    “游戏币来了！”
    这一声吆喝，瞬间点燃了棒梗全身的热血。
    “咣！咣！咣……”
    一枚枚游戏币投入老壶ji内，沉睡的硬情匳丽医庵被唤醒。
    “来来来！都押上，大王也来押一把呀！”
    “这个我押一个，可是两百五十倍的赔率！开奖开奖！不知道这次会开出什么奖品？”
    “真是财大气粗啊！”
    一众人群情激昂，个个露出紧张而兴奋的神情，仿佛自己正在参与其中一般。
    一轮接一轮。
    赢的时候，众人欢呼雀跃，个个脸上洋溢着傲娇的笑容，尤其是棒梗，那笑容犹如宣告：瞧瞧，我就是如此好运！
    老虎机就像是专为自己带来好运的存在！
    但若输了，棒梗则会流露出一丝惋惜，轻叹一声后，再次“咣咣咣”投下几枚游戏币。
    再来一次！
    围观的群众亦纷纷附和棒梗，伸长脖子，瞪大双眼紧盯着屏幕，随着闪烁的灯光来回转动。
    顷刻间，整个地下室沉浸在一片嘈杂热闹之中，人们因老虎机的每一次开奖而悲喜交加。
    十分钟过去，半小时过去，一个小时……
    三个小时过去了。
    地下室里换了一批又一批玩家，另一台老虎机前的人也换了好几位。
    唯独棒梗，始终坚守在这个老虎机——老虎机面前。此刻的地下室，烟雾更加浓郁，各种气味混杂在一起。
    棒梗口中叼着一根燃着猩红烟头的香烟，他的眼睛同样泛着猩红。
    那双眼睛里，此刻已布满了无数红血丝，怒目圆睁，仿佛要把眼前的一切牢牢镌刻在瞳孔深处。
    “西瓜！”
    伴随着老壶ji一声音效响起，闪光灯再度闪烁起来，屏藤正题序再医度丙廖。
    “唉，可惜了！要是再前进一格，那就是大王！两百五十倍的赔付啊！”
    “棒梗这家伙怕是已经砸进去几百个币了吧，要不今天就到此为止，这几轮下来他可是一个子儿都没赢回来！”
    “这手气也忒背了点，实在不给力啊！”
    周围的看客们摇头惋惜，口中尽是关切和同情之词，而他们脸上的严肃神情却压过了原本因热闹场面带来的欢快气氛。
    能就此罢手？运气不佳？无能为力？
    这对于棒梗来说简直是天方夜谭！
    棒梗狠咬一口烟嘴，头一扬，将烟蒂吐出。在他脚下，已堆积起一层层废弃的烟头，这些烟头掉落地面，早已无法分辨彼此。
    “老板！换币！”
    棒梗一声怒吼，掌下虎机发出两声沉闷的咯吱声。“喏，这是你的游戏币，已经是最后的本钱了，再没多余的了。”
    棒梗满脸通红，眼中闪烁着怒火，接过老板递来的游戏币，“噔噔噔”地再次投入机器中。
    “老子就不信这个邪，非要从这巨压之下翻盘不可！”棒梗眼神狂热，几乎陷入癫狂状态。
    之前跟随棒梗一同前来的狐朋狗友，在棒梗先前赢了一把大的之后，从他的游戏币盒子里抓了一把去玩另一台机器。
    如今他也输了个精光，又悄悄溜回棒梗身边，扮演起了“军师”角色：“押这个，还有这个，柒柒也押上五个，准没错！”“棒梗，别听他们的胡扯，这个‘巨医厝庭’肯定不行！”棒梗紧咬牙关，毅然决然地将屏幕上所有的数字全部按下：“开！”“铛铛……”
    游戏音效骤然响起，这是最后一搏。
    “苹果！”“唉!!!!”
    “全押上了，就是没押苹果，啧啧！”
    “难得出现一次最高赔率，偏偏就没押上苹果，真是可惜！”“完了完了，最后一局也输了，一个币都不剩了！”
    “……”众人纷纷感叹，暗自揣测棒梗是不是被庄家骗了，以至于倾家荡产。
    此刻，棒梗的脸涨得通红，眼睛瞪得滚圆，眼中的血丝越发浓重，显得凶狠至极，仿佛要将人生吞活剥一般。
    几分钟过去了，棒梗依旧一动不动，死死盯着那台虎机。
    这样的状态让人不禁心生畏惧，生怕棒梗一怒之下将虎机给砸了。偏巧这时，有人径直推了推棒梗。
    “该起来了，都占着位置几个小时了，耽误别人做生意。”身后一人手捧满满一盒子游戏币等待已久，脸上明显流露出不悦之情。
    他早就想玩了，只是看棒梗本钱丰厚才一直忍耐，若不是等他最后一把结束，早就要他让位了。
    都已经过去好几分钟了，没钱还占着位置，多丢人呐！这台虎机刚露面，可不缺想玩的人。棒梗一败涂地，立刻便有其他玩家接踵而至。而棒梗并未离去，站在后边默默看着。
    更加令人惊讶的是，这个人押什么中什么，周围的人群一片欢呼惊叹之声。
    棒梗更是看得双眼冒火，恨不能抢过游戏币继续奋战。一百、两百、三百！
    短短二十分钟不到，整整赢了三百五十块！而这一切，就在棒梗的眼皮底下发生。
    棒梗眼瞅着那家伙不到半炷香功夫，就捧着满满一盒游戏币去前台兑换现钱，这一下便直接赢走了三百五十块大洋！
    这场景让棒梗看得眼睛血红，胸中满是愤懑与不甘。“老子就不信这个邪，他能一直这么横行霸道！”“掌柜的，赊账！再给老子换一百个币！”
    棒梗满腔怒火，一把将正要落座的人拽开，自己则一屁股坐了下去。那人恼怒地看向棒梗，却见他眼中燃烧着熊熊不甘和愤怒，当下也不敢与棒梗硬碰硬。
    地下室的老板也毫不惧怕有人赊账不还，立时便给棒梗兑换了百枚游戏币。毕竟，他也清楚棒梗的身份背景，他们家在这一带可是赫赫有名。
    棒梗近乎疯狂，整整一天一夜都泡在这个烟雾弥漫的地下室里，连三餐都是随意吃着老板提供的饭菜，胡乱扒拉几口就算是解决了。
    然而，次日清晨，棒梗一身狼狈不堪，面色憔悴，双眼布满血丝，被两个壮硕的大汉撵出了地下室。两人猛地一推，棒梗摔了个四脚朝天，疼痛让他龇牙咧嘴，心中忿恨不已，咒骂这两人和地下室老板冷酷无情。
    “限你一星期还清欠款，否则我们亲自上门来讨，到时候可不会手下留情！”
    “滚吧！”
    两人留下狠话后扬长而去。棒梗坐在地上，摸着摔成两瓣儿的臀部，咬牙切齿，心中的怒火更是炽烈无比，脸色瞬间变得青白交加，狰狞恐怖。
    “不就是欠了两千大洋吗？我再玩一把就能翻本了！居然就这样把我赶出来了！”
    棒梗愤愤不平地想着，回想起刚才差点就赢回来的局面，心里更加难以接受。
    “哼！肯定是今天运气不佳，等明天，我必定把所有输掉的全赢回来！”
    棒梗跌跌撞撞地站起来，扶着墙壁向四合院走去，心里琢磨着怎么再从亲妈和后爸那里弄点钱来。在他看来，只要有足够的本钱，明日定能把失去的全部捞回来。不是吗？刚才他还赢了三千四百块呢，现在只不过欠了两千多块，肯定很快就能赚回来。
    棒梗一心沉迷于赌局之中，却没意识到，明天的他只是今天的他的重复。
    棒梗果然是棒梗。
    到了第二天，他揣着兜里的一百大洋，趾高气昂地再次踏入赌场。而到了第三天早上，他又被那两个壮硕男子撵了出来，这次他们的警告变成了：
    “限你六天内偿还五千大洋，否则就等着我们上门讨债吧！”
    而在第四天，棒梗带着仅剩的五十块大洋，也不知道是从哪里诓骗来的，再次遭受痛殴，鼻青脸肿地被扔出门外。直到一个星期过去，棒梗终于不敢再踏出家门一步。
    由于一周的期限已至，棒梗的债务瞬间由两千多块飙升至六千四百元!
    但是此刻，他的庇护所已经荡然无存!
    棒梗再不敢踏出家门半步，那群讨债者可不是善茬，不会和你客客气气地商量还钱的事。
    无奈之下，棒梗只能选择屈服。
    终于，在躲藏数日之后，棒梗鼓足勇气出门。然而，刚走到巷子口，就被一只恶臭扑鼻的麻袋套住了脑袋。这麻袋不知装过何物，臭味熏天。
    正当棒梗被熏得几乎昏厥之时，密集的拳脚如雨点般落在他身上。
    棒梗在无情的拳打脚踢下惨叫连连，痛不欲生，仿佛身处地狱边缘。
    然而，苦难并未结束。
    被打得奄奄一息的棒梗被人抓住双脚倒拖着，一路拖进一间空置的房间中。
    房门打开后，棒梗被狠狠摔在地上。
    此时，那顶臭不可闻的麻袋才被解开，棒梗贪婪地大口呼吸，从未觉得空气如此清新宜人。
    可当看清眼前的人时，棒梗顿时又感到一阵窒息，甚至想重新钻回那臭麻袋里去。
    “好小子，你还真能躲啊！”
    领头之人手中握着一根粗如婴儿手臂的棍子，一下下敲击着手心，目光阴冷地盯着棒梗，满是嘲讽与恶意。
    “真是难以置信，竟然还有人敢欠我老人家的钱不还！”
    “你小子胆子不小啊！”
    “躲得倒是挺深，几天都不见踪影，若不是我派人天天盯着，还真差点让你溜了！”
    “就凭这点小聪明还想躲过我？”
    “我看你是找死不成！”话音甫落，那人猛地将椅子砸向地面，发出震耳欲聋的巨响。
    顷刻间，椅子散架，碎裂成一堆废物。听着这些充满讥讽的话语，又遭此震慑，加上一把椅子的威胁，
    棒梗不由得把头缩得更低，恨不得找个地缝钻进去。
    “大哥！各位大哥，求你们宽限几日，我一定尽快筹钱还账！”
    面对这番强硬逼迫，棒梗只能苦苦哀求。“我家里有钱，明天，明天我就拿钱来还！”
    棒梗哭得涕泗横流，脸上青一块紫一块，却还要挤出一副谄媚的表情，实在让人不忍直视。
    然而，这群人岂是棒梗这种头脑简单、四肢也不够强壮的人能够轻易糊弄过去的。
    领头人冷哼一声，向身边两个兄弟使了个眼色。刹那间，棒梗就被两人牢牢按住。
    其中一人强行摊开棒梗的左手，让他无法动弹。
    棒梗瞳孔紧缩，恐惧万分，全身颤抖不已。“不要！别这样！求求你们！”
    “大哥，爷爷！我真的会还钱的！一定会还的！”尽管棒梗苦苦哀求，但最悲催的是，他仍然无法逃脱这场噩梦。领头人从口袋里抽出一把锋利的小刀，刀尖闪烁着冰冷寒光，映衬出无尽的杀机。
    在棒梗眼中，那感觉就像自己的生命悬挂在一把锐利至极的刀刃上，摇摇欲坠。570
    “不行，别这样!”
    棒梗拼命地摆头，却无法摆脱束缚。“啊——!!!”
    随着一刀斩下，那两兄弟才松开了他。
    棒梗立刻蜷缩成一团，捂着左手在地上痛苦打滚，口中发出猪被宰杀般的哀嚎，让人听闻生厌。
    在他的身旁，一根带着血迹的小拇指孤零零躺在地上。
    领头人看都没看一眼痛苦不堪的棒梗，悠然自得地擦拭着手中的刀，冷冷丢下一句话：
    “如果一星期内你还还不上钱，下次切掉的，就轮到你另外那只手的大拇指了。”
    随后，领头人率领一群手下扬长而去，只留下像一头受伤野兽般在地上痛哭翻滚的棒梗，景象凄惨。
    与此同时，
    另一边的秦风和蔡晓丽则与棒梗处境截然不同。今日阳光明媚，游戏厂也难得地没有太多烦心事。
    秦风趁此机会，携同蔡晓丽，驾驶着国内首辆私家小轿车，踏上了甜蜜温馨的一日郊游之旅。
    两人手牵手走出家门，笑容灿烂，仿佛周围空气都弥漫着粉色的浪漫泡泡。
    四合院的邻居们瞧见这一幕，心中满是羡慕、嫉妒与不甘。“蔡晓丽，你们这是要去哪儿啊？”