薛祥在数日之前便不行了，甚至连卧起坐在轮椅上的力气都没有，只能够在床榻上躺着。

    老薛有四个儿子，现在病重自然来到病榻前伺候着。不过只有最小的薛宣在床前，其他三个在外为官恐怕还没有得到消息。

    薛祥眼帘微动慢慢睁开了眼睛，听到一个嘤嘤期期的哭声，视线一低看到是薛宣。不由地继续力气，奋力的说道：“闭嘴吧！哭哭啼啼的让老夫心烦。”

    “爹！您醒了？”薛宣见爹睁开眼睛，顿时满脸惊喜。

    “闭嘴！”

    “是是是，孩儿闭嘴，闭嘴。”别说是爹让他闭嘴了，只要爹能够好起来，让他一辈子当哑巴都行。

    薛祥没有理会面前的儿子，抬眼望向一旁的韩度，有气无力的道：“韩度。”

    “小子在呢。”韩度连忙上前，两手捧着薛祥形若枯槁的手。原本宽大的手掌，现在放在韩度手心里感觉不到一点重量，更加没有丝毫的力量。就好似韩度捧着的不是一只还活着的手，而是一块死肉。

    “老夫要死了，书院你接也得接，不接也得接了。”薛祥虽然吐字清晰，但是浑身上下就好似只有嘴唇和眼睛能动，就连他的呼吸都微弱至极，让人察觉不到。

    韩度重重的点头，“老大人放心，书院在我手里败不了。”

    见韩度总算是亲自开口接下书院，薛祥马上露出如释重负的眼神。随后眼睛便开始变得浑浊，眼帘也慢慢合上。

    韩度感觉到薛祥的手变得越来越冰冷，心中一动，起身示意一旁的太医上前。

    太医上前先后在薛祥的手腕和脖颈上切了一下脉搏，然后又用手指探了探鼻息。起身朝韩度摇摇头，声音低落的道：“公爷，老工部......去了！”

    “爹......”薛宣闻言大悲，立刻跪上前去，伏在薛祥身上痛哭。

    韩度叹息着摇头，“派人立刻进宫，通知皇上吧。”

    一般来说，只有朝廷重臣病故，才会专门禀报皇帝。

    薛祥已经告老还乡了，已经不算是朝廷中人。但是他守着书院多年，威望甚隆，令天下人敬佩，韩度此举并没有错。

    朱标听到消息，立刻放下手里的政务，第一时间赶到书院。不仅是他，就连韩景云这个皇后也来了。

    她在书院的时候，薛祥并没有因为她是一个女子便对她歧视，反而更加看重她，多次帮助她解答疑难指出问题。

    因此，韩景云对薛祥非常的敬重，就好似一个对她很好的长辈一样。

    朱标来了，看了薛祥最后一眼，随后便安慰了薛宣几句。然后吩咐道：“命礼部，择美谥，以超品规制厚葬。”

    薛祥的谥号朱标一时没有想好，干脆就推给礼部。反正礼部最后也是要征求他同意的，若是礼部提出的不满意，他随时都可以该。

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    “谢皇上隆恩。”薛祥没有办法谢恩，便只有父债子偿，薛宣连忙代父拜谢。

    薛祥刚刚去世，在大明人看来这个时候是不能够移动的。想要移动，最少也要等到七日之后。

    韩度直接下令，让人在书院里搭建起灵堂，让薛祥暂时停留在这里，等到七日之后再迁回薛府。

    在这七日当中，书院学子自发的身披缟素，一一前来拜见。

    等到七日过去，韩度更是亲自扶棺送薛祥回家。

    而礼部也在此时确定了薛祥的谥号，文忠。

    朱标对这个谥号还是满意的，于是便没有反对，直接下旨赐薛祥谥号文忠。

    自此之后，薛祥便可以正式的称为薛文忠公。

    薛祥虽然不可以像老朱那样，可以停灵七七四十九日。但是以他薛文忠公的身份，可以停灵二十一日。

    以前韩度并不明白，为何要停留这么多日。可是到了大明之后才知道，这不仅是礼仪的要求，也是这个时代交通不便的限制。就拿薛家来说，薛祥的长子次子都在外为官，即便是在薛祥卧床的时候便已经派人去通知他们了，但是他们想要赶回来，怎么也要一个月的时间。这点时间，也就只能够赶上见薛祥最后一面罢了。

    韩度从头至尾都在替薛祥的身后事忙碌，见到薛祥的长子薛凯和次子薛能。见两人悲痛万分，韩度不由得上前，拍着两人的肩膀说道：“你们放心，等你们丁忧三年之后，我会在京中为你们谋一个官职。以后你们就留在京中，也好一家人团聚。”

    父母身故，作为儿子的不管你当多大的官，都要回家丁忧三年。这在大明是铁律，除非有皇帝下旨夺情，否则谁也不能破例。

    薛凯是从四品的参议，而薛能只是从六品。以韩度今时今日的身份，为他们两人在京中谋求一个职位，完全不费吹灰之力。但是韩度回来这么久，薛祥却连一个字都没有提起。

    韩度也不知道薛祥为什么不向自己开口，不过现在薛祥已经故去了，照顾一下他的两个儿子，也是应当的。

    薛凯比韩度还要年长，今年也有五十余岁了。面对父亲的身故，虽然他知道人的生老病死不可避免，但是也不由得悲痛，哭红了眼。

    朝着韩度拱手一拜：“多谢镇国公好意，不过家父曾经说过，一旦他身故之后，便让我们兄弟二人借此丁忧辞官。镇国公的一番美意，我们兄弟二人只有辜负了。”

    “要让你们辞官？”韩度惊讶的看了薛祥的棺椁一眼，不知道这个老头子心里是怎么想的。

    若是一般人，恨不得子孙能够公侯万代，但是薛祥却偏偏要两个儿子辞官。

    不过想到薛祥都不愿意向自己开口，将他的两个儿子迁入京城为官，可能薛祥并不看好两个儿子为官吧。

    “好吧......”既然薛祥都安排好了，韩度也不好贸然插手改变，只好朝两人点点头道：“以后无论你们有什么事情，都可以来找本公。做人不要太过刚强，也不好太过好面子，这样是很难过上舒心日子的。你们爹就是刚强了一辈子，也好了一辈子的脸面，你们看他过得舒心吗？”

    有些话，韩度不好明说。但是又担心两人因为好脸面，以至于遇到困难也不来找自己帮忙，于是只好隐晦的提到。

    薛凯和薛能两人顿时沉默，他们虽然万分敬重老爹的为人，但是要说老爹过的舒心，他们心里都暗暗摇头。

    知道韩度此话是情真意切，薛凯连忙感激的回道：“多谢侯爷，若有难处下官一定会来求侯爷。”

    “不要有顾忌，这些都是应该的。”韩度又勉励了两人一句，才将处置薛祥后事交给了两人。

    薛祥入土为安这一天，方孝孺和王元吉，以及书院出身的官员和学子，都前来恭送。有无数百姓自己身披缟素前来跪送，人群浩浩荡荡绵延数里。

    这一年，出了薛祥身故之外，还有两人病故。一个是元顺帝，现在的恭顺王脱古思帖木儿；另外一个便是曾经的高丽国主，现在的永乐王。

    不过这两人的死根本就没有在京城激起丝毫的浪花，朱标在得到消息之后，心里反而极大的松了口气。吩咐礼部按照规制安葬之后，便没有理会了。

    但是韩度却进宫求见了朱标，建议大明乘此机会拿到两人将草原和高丽并入大明的国书。

    这是最好的时机，虽然两人死了，但是并不妨碍大明将国书给造出来。只要盖上两人的玉印，两人又死了，这国书真假的唯一解释权就在大明这边，这国书不是真的都是真的。

    朱标瞬间明白了此事的重要性，可以说两人都是北元、高丽的最后一个君王，若是以他们的名义将草原和高丽归入大明，那大明就拿到最重要的大义名分。

    以后不管是如何分化统治草原和高丽，都有了最根本的依凭。

    可是这件事毕竟有些不够光彩，朱标一向仁厚，因此有些犹豫。

    韩度才不管那么多，直接带人冲进恭顺王府，要天保奴交出脱古思帖木儿的印信。天保奴根本不敢反抗，乖乖的将东西交给韩度。

    韩度拿着印信，连夜让人造出脱古思帖木儿字迹的国书，让天保奴亲自奉给朱标。

    看到天保奴战战兢兢的将国书奉上，并且称这是他父王亲自所书，朱标便知道韩度已经将事情办的滴水不漏。

    于是，暗自叹息一声，朱标便收下这北元最后一份国书，并且让天保奴继承恭顺王，并且增加俸禄五千石，赐黄金一万两，绸缎一千匹，其他各种珍奇宝物无数。

    天保奴闻言大喜，脸上畏惧的神色瞬间消失不见，连忙朝朱标跪拜：“天保奴叩谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁~”

    早知道一封国书就能够换来这么多的好处，天保奴自己早就让他父王亲笔将国书写好了，哪里还会让韩度前前后后的忙活那么久？

    后面高丽王病重的时候，都不用他儿子提醒，高丽王自己就提笔写下将高丽归入大明的国书，并且派儿子送进宫里。等到他身故之后，朱标也让他儿子继承了永乐王爵位，一应赏赐没有丝毫缺少。