，大明烟火
刘牢头被逼得无计可施之下，只好硬着头皮来求韩度。没有想到，韩度竟然直接同意了。
这让刘牢头瞬间就在亲眷当中立起了脸面，到现在他在亲戚面前都是一言九鼎的人物，话语权十足。
而刘牢头自然知道他有今天，都是源自韩度的赏脸，因此对韩度更加的亲近。
韩度心里正烦着呢，没有丝毫客气的直接问道：“那刘三吾是什么来头，你可知道？”
韩度虽然在朝为官，可是除了和勋贵武将走的近一点之外，对于文官知之甚少。这刘三吾，今日韩度才算是第一次听说、第一次看到，让自己如何劝说？
而刘牢头这些人虽然看似地位低微，但是他们也有自己的小道消息，说不定还真的对刘三吾有所了解。
果然，刘牢头听了顿时一笑，说道：“这刘三吾，刘老大人，可是不简单......”
刘三吾翰林学士的官职，在韩度看来并不算高。但是他能够让老朱都为之称赞，并且一而再、再而三的提拔他，显然也是个在老朱心里有分量的人物。而且本次丁卯科会试，老朱还专门点了刘三吾主考，可见他对刘三吾的看重。
可惜，谁也没有想到，这次的会试竟然会变成这个样子。以往各科会试高中进士的士子，一直一来都是南方多、北方少，从来都是相安无事的，没有想到这次会连一个北方士子都没有考中，更加没有想到北方士子会因为这件事，就直接闹起来。
以至于到了现在，连老朱都觉得难以收拾的地步。
从刘牢头嘴里打听到了刘三吾的事情，韩度把各种信息在脑海里面罗列一番，吐出一口气，再次入大牢去见刘三吾。
看到韩度推门进来，刘三吾诧异了一下，不过他神色一闪而逝，又恢复了古井无波的样子。
“在下韩度，拜见老大人。”韩度先生客气打了个招呼，随后想着和刘三吾拉近关系，笑着说道：“老大人的大名如雷贯耳，今日一见，让在下深感三生有幸。”
刘三吾面色古怪的看了韩度一眼，直接说道：“老夫敢打赌，在今日之前，你并没有听说过老夫的名字。”
韩度顿时领会到刚才老朱的难受了。
所谓，伸手还不打笑脸人呢。自己好意亲近，说些恭维的客套话，难道不是应该拉近彼此间的距离，避免陌生感吗？怎么到了刘三吾这里，就变成了事实是怎样就是怎样的直来直去？
该说这刘三吾是耿直呢？还是该说他不够圆滑？
韩度一时间也尴尬的不行，不知道该继续说些什么。
而刘三吾却是笑着说道：“你没有听说过老夫，但是老夫却是真正对你久仰大名。”
听了刘三吾的话，韩度顿时放下心来，刚才的尴尬消失无踪。一时间不知道刘三吾是真的耿直，还是直中有屈。
“区区薄名，能够入老大人的耳，这是在下的荣幸。”韩度笑着回应道。
刘三吾却
是连连摇头，说道：“你也不要太过谦让，年轻人还是要有些冲劲当仁不让，敢于担当才好。老夫说久闻你大名，可不是在恭维你......你可知，老夫是在什么时候听说你的名字的？”
这我哪里知道？我又不是你肚子里的蛔虫。韩度微微一笑，拱手道：“还请老大人示下。”
“老夫是在你卖蜂窝煤的时候，听说你的。”刘三吾略带郑重的说道。
见韩度一副不为所动的样子，刘三吾继续叹道：“你做的煤炉子和蜂窝煤，的确是利国利民的善举。”
“咳咳，”韩度都被刘三吾赞许的有些不好意思了，一个蜂窝煤而已，也能够被他说成是利国利民的大事。韩度现在反而有些怀疑，刚才刘牢头对自己说的是不是真话。不是说这刘三吾为人慷慨，敢于直言吗？
怎么现在看着，反而有点像是溜须拍马之辈呢？
“老大人谬赞了，在下做这些东西，不过也是为了赚钱而已。”韩度只好解释一下。
刘三吾却是不为所动，点头称赞：“先贤有云，君子爱财，取之有道。赚钱又不丢人，只要你能够为百姓、为大明做些事实，赚多少都是你应得的。”
“不要小看这煤炉子和蜂窝煤，这两样东西看似简单，但是关系的却是千家万户百姓。这两样东西老夫也在用，老夫感受最深的就是，现在做饭烧水要比以往简单容易太多。而且一年下来，光是薪柴钱就要比以往节约一半有余。说你一句利国利民，并不为过。”
“承蒙老大人看得起，在下惶恐至极。”韩度见别人都如此赞扬自己了，也只好先谦让一把。总不能够让刘三吾觉得自己得了便宜就卖乖，妄自尊大吧？
一会儿还要劝刘三吾答应老朱呢，可不能给他留下坏的印象。
刘三吾淡笑着看了韩度一眼，继续说道：“从那时候起，老夫边开始关注着你。后来你做的一桩桩、一件件的事情，老夫就不一一细说了，你只需要知道，你做的每件事，老夫都看着眼里便是。”
韩度的脸色顿时黑了下来，哪里有你这么无聊的人？怎么就因为一个蜂窝煤，就盯着自己不放？
韩度忽然有种在众目睽睽之下，自己赤身裸体的感觉。要不是因为刘三吾是文官，以及刚才老朱的态度，韩度都有些怀疑这老家伙会不会是老朱的眼线了。
刘三吾却没有管那么多，他从来都是有话说话，想到什么说什么，一直以来都是如此。直言不讳的说道：“甚至你为何去而复返，老夫也猜到几分。无非不过就是想要劝老夫认罪嘛，老夫劝你免开尊口，不用白费心机了。”
韩度不开口是不可能的，不开口如何向老朱交待？既然刘三吾都把话题转到这件事上面了，韩度自然接着说道：“老大人何必如此直来直往？皇上都说了，此事已经闹到难以收场的地步，只要大人退让一步，给皇上一个台阶下，这件事也就是算是过去了。”
当然，像这么多士子一起闹
事的情况，自然不是刘三吾退让一步，被处罚降下几级便能够平息众怒的。但是不要忘了还有老朱呢，这件事情里面，刘三吾取才公正，本来就没有什么错。
而北方士子本就是才学不足，落榜也是应有之意，只是为了避免横生枝节，朝廷才一再容忍他们当街闹事。
若是处罚了刘三吾，他们还不满足，老朱也有信心将他们镇压下去。
刘三吾低头呵呵一笑，慢慢的抬头看向韩度，说道：“老夫说了，如果老夫有罪，请皇上治罪便是。但只要老夫取才公正，那即便是皇上也不能让老夫认罪。”
韩度见刘三吾如此执拗，沉默半响之后，忍不住一叹：“老大人这又是何苦呢？刚不可久，若是老大人执意如此，很有可能会让事情变得更糟啊。到时候老大人说不定仍然是逃不了牢狱之灾，甚至会失去的更多。”
至于会失去什么，即便是韩度没有明说，刘三吾也能够领悟到。
老朱的脾气可不是好相与的，甚至今日他能够主动到大牢里面来，向刘三吾面授机宜。在韩度看来，这已经是老朱破天荒的退让了，如果刘三吾继续一步不退。那老朱一定会以为他的退让，让刘三吾觉得他软弱可欺。到时候，老朱一怒之下砍了刘三吾都有可能。
在韩度看来，不过暂时降级而已，反正老朱都承诺了以后会提拔回来，并且赏赐刘三吾。这无论怎么看，都比丢了性命要好上千万倍吧。
可是这只是韩度的想法，并不能够代表刘三吾也是这么想。
刘三吾根本就没有想过要退让、要妥协，在他看来，事实就是事实，只要他取才公正，那谁也不能够说他有罪。即便是皇帝强行将罪名按在他头上，他只要问心无愧，也就足矣。
问心无愧！刘三吾为此，哪怕是断头也在所不惜。
只见刘三吾听了韩度的话之后，呵呵笑了两声，显然是对韩度的话不以为然。
就在韩度想要继续劝说的时候，刘三吾淡笑着说道：“老夫是不会退让的，再说了，这也不是老夫的麻烦。”
真是好笑，韩度心里都不由得为之一乐。
连老朱都来找你，要你退让了，你竟然不肯退不说，还说这不是你的麻烦。
“老大人言之有理，这的确不是老大人的麻烦，这是皇上的麻烦。”韩度无奈的叹息着，随后立刻问道：“难道老大人不知道为君之臣，当为君分忧吗？皇上的麻烦，到了最后还是老大人的麻烦。”
刘三吾顿时笑的前合后仰，指着韩度说道：“你错了，即便是到了最后，这也是你的麻烦。”
韩度听了摇头微微叹息，只当刘三吾暗指自己完不成老朱的交待，回去被老朱责罚。可是，老朱只是让自己来尝试一番，看能不能劝服刘三吾。现在你像茅坑里的石头一样，又臭又硬。自己即便是没有完成老朱的交待，回去顶多也就是被他教训一下得了。
又不会掉块肉，这算是什么麻烦？