“你能帮我卸下这副盔甲吗？”
“是的，当然可以。这非常简单。”
“这怎么可能！”
埃尔里克·贝尔托帕塔在前世曾是勇者队伍中的战士，在李维去世时，他仍然无法脱下自己的盔甲。
是因为他在前世没有探访过地下世界吗？当然不是。
真正的原因在于盔甲中注入的可怕诅咒。
事实上，每当战斗胜利时，鲜血浸染盔甲都会使诅咒变得更加强烈。
此时此刻，在人类领域内还没有任何解除魔法能够解救埃尔里克。
如果埃尔里克在盔甲诅咒初期阶段遇到艾迪亚国王或帕拉迪亚圣女，或许还能找到解决办法。
对埃尔里克来说，这确实很不幸。
“怎……怎么可能做到？！”
这是人类领域中无人能做的事情，而李维却漫不经心地说他能做到，埃尔里克自然表现出兴奋之情。
他身上的盔甲发出响声，靠近李维，甚至把头凑近李维的脸庞说：
“如果你这是个简单的恶作剧，我会非常生气的。为了脱下这副盔甲，我可是赌上了自己的生命。”
“矮人拥有无与伦比的金属魔法创造能力。我之前亲眼证实了这一点……不过，他们的能力对于你的目的来说还不够。至少以他们当前的技艺水平，是无法做到的。”
“这些我早就知道了！所以我才一边等待他们提升技艺，一边去征讨罪恶之影……”
“原来如此。情况就是这样。”
然而，埃尔里克根本不知道何时才能脱下他的盔甲。
照这样下去，矮人们是否还会活着都是个问题。
“连他们都做不到的事情，你怎么能做到呢？这就是我想听的！”
“我们的对话变得很长了……在大街上制造这么大的噪音是不是有点奇怪？首先，我们换个地方吧。”
“哦……当然……这边请。只要再走一小段路就好。”
李维一行陪同异常激动的埃尔里克，朝着他们的临时住所走去。
不知是不是因为前任主人刚去世不久，这个临时住所相当宽敞且整洁。
“现在你该告诉我了吧！”
一跨过门槛，埃尔里克就迫不及待地转过身来，大声喊出这句话。
李维嘴角泛起一丝苦涩的笑容。
“我的女孩们需要休息。”
如果埃尔里克是女性，他的同伴们肯定会警惕地盯着他。
但由于埃尔里克是男性，他的队伍在往返冬后女王废墟和地下世界的旅程中已疲惫不堪，他们温顺地去休息了。
唯一担忧李维的是莉莉娅。
“李维，这真的没问题吗？万一盔甲里面的内容物出乎意料，结果是个可爱的女孩……那我……”
“你在担心什么乱七八糟的东西？”
“哎呀。”
当莉莉娅额头被弹了一下后，她便乖乖地离开了。
李维和埃尔里克面对面坐在餐桌旁。
由于盔甲遮挡，李维看不见埃尔里克的脸，但他能听到盔甲的响动，明显感到埃尔里克焦躁不安。
“喂，李维……”
“我已经说了，这是可能的。”
如果再拖延下去，埃尔里克大概会拿起门边靠放的斧头，可能会朝李维劈过来，于是李维决定答应埃尔里克的要求。
“如果你真的想卸下盔甲，那就不是问题。等妮雅回来，我就帮你把它卸下来。”
“真的吗！那只猫竟然能吞噬掉恶魔能量！”
“当然，施加在你盔甲上的诅咒尤其厚重且凶猛，对她来说简直就是顶级美食。”
深渊中有大量罪恶之影，若妮雅知道此事，她肯定早已按捺不住，此刻正在吸取盔甲中的诅咒。
“那样的话！”
“那样的话……”
李维眼中闪烁着光芒。
“你真的确定要卸下盔甲吗？”
“嗯？”
仿佛李维的目光穿透了他的头盔，埃尔里克的盔甲再次发出响声。
埃尔里克试图尽可能平静地回应，但没能骗过李维。
“你现在实力强大，赢得了矮人们的尊敬……如果你失去了盔甲的能力，还能像现在这样创造出辉煌战绩吗？”
“……你知道这副盔甲的能力？”
“我只是知道这个诅咒的结构并不简单。它不仅仅是为了折磨你，而是似乎通过折磨提升了你的战斗能力。”
等级决定一切。
一旦形成哪怕一级的等级差距，对手都很难跨越这个鸿沟。
无论技能多么出众都没用。
另一方面，有一些神奇的因素可以让一个人超越等级的限制。
最典型的例子就是特殊的阶级，比如勇者和圣女；然后是与生俱来的天赋；最后是有超凡表现的魔法道具。
当然，禁锢埃尔里克身体的盔甲就是这样的魔法道具。
它增强了穿戴者的各项能力，在这类魔法道具中属于最高级别，是一件传说级的魔法道具。
李维目前所拥有的唯一能与这副盔甲相提并论的物品就是德米特皮皮。
德米特并非寻常的魔法道具，更接近于一个具有内在意志的生物。
考虑到这一点，就不难想象埃尔里克的盔甲有多么惊人。
“……你说得对。”
埃尔里克犹豫了片刻，最终还是承认了李维的话。
“多亏了这件魔法道具，我才得以达到矮人们的期望。实际上，我也意识到自己内心积压的沮丧和愤怒正在强化盔甲的力量……”
“诅咒很复杂，你盔甲上的诅咒具有叠加效应，改变了你的身体和记录，所以你才能够超越自身等级……如果你卸下盔甲，就再也无法驾驭那种力量，也无法适应虚弱的身体，很可能会陷入困境。明知如此，你还想卸下盔甲吗？”
“……”
“我……”
埃尔里克花了点时间才继续说话。
李维饶有兴趣地看着他，最后埃尔里克开口了：
“我还是想卸下这副盔甲。”
“我明白了。”
“这不仅仅是因为盔甲让我感到压抑。我不能否认这件魔法道具使我达到了现在的地位。我知道现在魔法道具已经成为我力量的一部分，但是……”
“但是？”
不清楚埃尔里克是否看到了李维唇角扬起的微笑，但埃尔里克并未对此纠结，坦然接受了李维的话。
最终，魔法道具只是我使用的工具。
我不能让盔甲控制我，不能让它成为我的主宰。
因此，我想卸下这副盔甲。
”
“很好，你对魔法道具的本质有正确的认识。”
“最重要的是……我对这种谎言感到厌倦了。”
“谎言，没错，这就是一个谎言。”
当埃尔里克看到李维笑容加深时，他的盔甲再次发出响声。
“我猜很多人都觉得你在胡说八道。”
“没错，我这辈子估计被人说过‘胡说八道’的次数比我吃过的面包还要多。”
“那我就再多加一句，你真的很能胡扯。”
埃尔里克已经被这样说了很多次，已经不太在意了。
李维耸了耸肩，继续说道：
“现在看来，你对魔法道具的角色定位已经有了清晰的认识。所以，我有个提议。”
“我真想拒绝。”
“不，你应该先听听我的想法。实际上，最稳妥的方法是利用妮雅帮你卸下盔甲。但是，还有另一种方法我可以尝试。”
“……我真的想拒绝。”
明明有稳妥的方法，为何还要选择其他方法？！
李维敲了敲罐子，接着说：
“正如你所说，魔法道具确实是工具。问题在于这副盔甲试图按照自己的意志使用你。听我说，如果有可能改进盔甲的功能，让你既能随心所欲地卸下盔甲，又能继续使用它的力量，岂不是两全其美？”
“我妈常说天下没有免费的午餐，还告诉我，如果某个交易听起来好得令人难以置信，那么应该反复思考一百遍后再拒绝。”
居然让他思考一百遍后再拒绝交易！看起来埃尔里克正直的态度源自出色的教育背景。
李维有些紧张，但并未退缩。
“当然，这种方法也有风险。我必须接触怨念之灵，如果魔法道具的力量失控，你和我都可能受伤。但如果交给妮雅处理，她会在盔甲的怨念对你造成伤害前将其吞噬，所以那个方法是安全的。”
“果然，我还是希望让猫……”
“如果我告诉你，这种方法可以让你掌控那股巨大的力量，你会不会愿意冒这个险呢？”
“可我还是希望让猫……”
这时，李维拿出了最后一张牌。
“难道你不希望加入我们的队伍吗？就算地底世界的任务解决了，以你现在的状态也无法加入我们队伍。”
“……”
显然，李维一语中的，埃尔里克立刻陷入了沉默。
“……你怎么知道的？”
“自从勇者的消息公布以来已经三年了，你身处黑暗的地底世界，却还记得那个信息。”
“咕呼……”
当然，李维曾在前世亲眼见过埃尔里克作为勇者队伍的一员。
埃尔里克中了李维的拿手绝活……唬骗技能。
“没错，我一直渴望加入勇者队伍，梦想成为一名勇者。既然未能被选为勇者，至少希望能站在勇者们的身边……但现在看来，这似乎不可能了。难道这意味着离开这副盔甲我就毫无价值了吗？”
“完全不是这样。我只是说，如果没有魔法道具的支持，你在恶魔世界将无法生存。”
面对李维的话语，埃尔里克的盔甲响动起来，他大声问道：
“你们要去恶魔世界？！”
“如果不是紧急降落到这里，我们现在可能已经在尝试进入恶魔世界了。我们偶然来到这里，发现了邪灵和你……说实话，我觉得这是一个很好的机会。”
这是一个扩充队伍成员的机会。
是让妮雅尽情进食、快速成长的机会……
……也是他试验魔法书的机会。
“我希望你不要误解我的意思，你的天分和身体素质已经足够优秀，完全有资格加入我们队伍。只是，我们剩下的时间不多，这才是问题所在。因此，我建议我们冒个小险，增加你的力量。如果我们成功了……”
“我会和你们一起去恶魔世界……”
埃尔里克深思熟虑后，小声提出了一个问题：
“我……我会死吗？”
“最多只会受一次正常的重伤。”
“……好吧，只要你接受我的条件，我就尝试一下。如果你成功了，就让我加入你们的队伍。”
“你做出了一个非常好的选择。”
事实上，即使盔甲变得无用，李维也可以通过莉莉娅的时间操控和加速技能带着埃尔里克一起行动，并在恶魔世界中诱导他迅速成长。
但李维觉得没有必要提及这一点。
他抓住埃尔里克的手……确切地说，他抓住了埃尔里克的铁手套，用力握了握。
对于这样一个绝佳的试验魔法书的机会，他绝不会轻易放过。
“那明天你就来这里吧。我还需要准备一些东西。”
虽然魔法书这次是对付怨念之灵而非恶魔，但仍在魔法书的能力范围之内。
他只需要构思出几种新的施法方式，并准备好魔法石即可。
没想到误入地底世界竟能遇到埃尔里克，而且一天之内就能准备好魔法，这本身就是一个奇迹。
“明天……好的，你们应该累了，好好休息一下吧。明天还有一场战斗等着我们。”
“战斗……谢谢你的关心，我们明天见。做好准备，把那让人窒息的头盔摘下来。”
谁也不知道明天是否真的会有战斗发生。
李维露出狡黠的笑容，起身送走了埃尔里克。
就这样，李维轻而易举地诱使埃尔里克同意了他的提议，也期待着明天的到来。