“哎呀！我们的艾利在圣诞节收到了一枚戒指！”乔治笑嘻嘻地打趣道。
    “什么？”艾利斯塔愣了一下，一时没反应过来。
    “别装傻，兄弟。”弗雷德努了努嘴，示意他看向自己的右手，“这么明显！谁送你的？”
    艾利斯塔低头一看，右手无名指的蝙蝠戒指闪烁了一下，他不确定地说：“你们能看见它了？”
    “当然！难不成你之前都藏起来了？”弗雷德一脸揶揄地看着他，“让我猜猜，有谁会给你送戒指？”
    “是斯内普，对吗？”乔治精准地说道。
    艾利斯塔眼底闪过一抹惊讶，干脆承认道：“嗯，是他送的。”
    弗雷德瞪大了双眼，大吃一惊地说：“你确定吗？！斯内普竟然会送一枚戒指？！梅林的三角裤！”
    艾利斯塔轻咳了一声，难为情地解释道：“是具有防御效果的戒指。”
    “这也足够令人意外了，梅林！老蝙——呃——”弗雷德激动得差点惯性说出斯内普的绰号，“我是说，完全想象不到斯内普会干这种事。”
    他转头看向乔治，质问道：“你怎么知道的？你是不是早就知道了？你们偷偷瞒着我？”
    “可不能冤枉我，弗雷德。”乔治举起双手说，“只是昨天晚上斯内普来的时候，我听见艾利叫他‘西弗’——”
    乔治仿佛起了一身鸡皮疙瘩，搓了搓手臂，继续说：“——是那多么肉麻。除了斯内普，还有谁会给艾利送这种情人之间的东西呢？”
    “噢——我早该想到才对！”弗雷德十分夸张地搓了搓手臂说，“除了——斯内普——好吧，似乎也没有谁能和你亲近到送戒指了。”
    “你们差不多得了，别再打趣我了。”艾利斯塔被说得不好意思，连忙开口制止道。
    楼下传来一阵猫头鹰扇动翅膀的窸窣声，他趁机转移话题，“我们下楼吃早餐吧？”
    “看样子又是谁的礼物到了？走！我下去看看。”弗雷德冲着他挑了下眉，率先向走下了楼梯。
    “走吧。”乔治搭着他的肩膀，往楼下走去。
    客厅已经全然是圣诞节的装饰了。墙上挂着冬青木编制的花环，沙发旁的角落里放着一棵巨大的圣诞树，上面挂满了闪闪发光的星星、铃铛、圣诞袜和花环，树下堆积着不同颜色的礼物。
    厨房里传出餐盘敲击和轻声说话的声音，四处飘散着香味，许是有人正在厨房里指使克利切安排早餐。
    “今天早上吃什么？”弗雷德闻着味道走向厨房，好奇地问道。
    “烤培根、香肠和三文鱼。”莫丽的声音从厨房传来。
    “哇哦！真不错，妈妈！”乔治欢呼道。
    “再等一会你们就可以用餐了。罗恩和哈利他们醒了吗？”
    “也许。谁知道呢？”弗雷德不在意地回答道。
    “去叫他们起床，弗雷德。”
    “噢，我是乔治，妈妈。”
    弗雷德和乔治的声音逐渐远去，艾利斯塔环视着客厅的情况，赫敏正坐在沙发上，一脸严肃地看着手中的报纸。
    “赫敏？是预言家日报吗？上面写了什么吗？”艾利斯塔走过去问。
    “不是预言家日报，那上面除了祝贺圣诞节，什么也没有。”赫敏专注地盯着报纸，“这是其他杂志社的报纸。上面写了斯克林杰疑似失踪的事，还有——”
    “魔法部部长打算换人了。”赫敏拧着眉毛说，“新上任的将会是皮尔斯·辛克尼斯。这个人我记得是魔法法律执行司司长。”
    艾利斯塔眼底闪过诧异，没想到伏地魔那么快行动了。他点了点头说：“没错。”
    “尽管这是小道消息，但我们知道斯克林杰被神秘人抓了，魔法部部长换人是迟早的事，这毫无疑问是神秘人的计划。”赫敏停顿了一下，面露不解，“可我记得，辛克尼斯不是食死徒。”
    “尽管他不是，神秘人也可以操控他。”艾利斯塔悄然引导道。
    “你是说，夺魂咒？”赫敏脸色瞬间变白了一分。
    “可能，这只是猜测。”艾利斯塔模棱两可地回答。
    “过来吃早餐了，孩子们。”莫丽指使着弗雷德和乔治端出餐盘放在餐桌上，视线落在赫敏手上的报纸，问道，“报纸上有什么重要信息吗？亲爱的？”
    赫敏从沙发上起身，将报纸递给莫丽，莫丽拿起报纸浏览，温和的笑脸渐渐凝重起来。
    “上面写了什么？妈妈？”乔治说着，脑袋凑了过去，莫丽将报纸递给他。
    弗雷德挤在乔治身边，盯着报纸上的内容。“噢——魔法部部长要换人了？”
    “真令人意外！”
    楼梯口传来脚步声，罗恩和哈利走了下来。
    “发生了什么？”罗恩看着沉闷的气氛，疑惑地走向他们。
    哈利接过乔治手中的报纸，罗恩与他一起阅读报纸上的内容，在看到魔法部换人后，皱起眉来。
    “好了，我们先吃早餐吧。”莫丽开口打破一片沉默，走向餐桌。“今天的早餐非常丰盛，可不能浪费了。”
    “美味的早餐我来了！”弗雷德很快配合地坐在空座上，看着他的餐盘说，“我可以再要一份培根吗，妈妈？”
    “当然可以。厨房里还有很多呢。”莫丽将一份培根递给弗雷德。
    “那我要多一份三文鱼！”乔治说着，在弗雷德旁边坐下。
    “那不行，乔治。三文鱼一人一份，剩下的要留给比尔他们，还有艾利的父母和爷爷。但我可以多给你一份香肠。”莫丽分了一根香肠给乔治。
    “好吧。”乔治妥协道，吃起他的早餐。
    这时，壁炉里发出一些异响，接着一阵脚步声传来，比尔和查理走进了客厅。
    “嘿！圣诞节快乐！各位。”比尔高兴地向大家打招呼道，又看了看在座的人，“哎呀！赫敏和艾利斯塔也来了？”
    艾利斯塔向他微笑地点了点头。
    “过来路上一切顺利吗？比尔？查理？”莫丽关心道。
    “一切顺利。”比尔点了点头，满不在乎地在空座坐下。
    “我也很顺利，妈妈。”查理回答道，向其他人简单地打过招呼后，进入了座位。
    壁炉又传来同样的异响，但这次没有人走过来的声音。
    莫丽脸上出现疑惑，她站起身来：“我去看看是谁来了。”
    还不等她走过几步，珀西一脸狼狈地出现在他们的视线里。
    “珀西？”莫丽看到珀西时，肉眼可见的高兴起来，但很快皱起了眉，走向他，“你怎么弄得一身狼狈？发生了什么？珀西？”
    珀西摇了摇头，挣脱开莫丽的手：“我没事。”
    “你真的是珀西吗？”弗雷德支着下巴打量珀西，“我可没见过珀西这么狼狈的时候，你说对吧，乔治？”