活捉巨尸过后，张强调来了还在学校工作的莎拉和迪肯，自己则带上军队进入梅肯市其他区域，踏上了占领三厂的道路。
    首领在外亲帅亲征，学校里的人则过着舒适的日常生活。
    这天，身穿警装大衣的瑞克戴上自己的牛仔帽，开着一辆车独自驶离了格兰镇。
    瑞克还记得刚离开国王郡的时候，对帮助过自己的摩根许下的承诺：如果有安全的地方，他会回来带摩根父子离开。
    眨眼间过去了三个多月，瑞克却一直联系不上摩根。现在，家人的安全已经得到了最好的保障，瑞克决定回到国王郡寻找摩根。
    学校的军火库仍由戴雅看管，张强在办公楼的最高层留足了弹药，瑞克作为小高层虽然没有实权，但享受物资的资格是有优先级的。
    申请到足够的枪支弹药后，瑞克带着一支套有抑制器的m4a1步枪以及五个扩容弹匣，两枚手雷，前往国王郡。
    这是瑞克的私事，他不希望其他人放下手中的工作和责任，冒着外出的风险帮助他。
    天命军的全部士兵都被张强抽调走前去进攻三厂，所有据点的安保任务都由以前的武装队负责。
    武装队的编制远小于后来加入学校的部署士兵，现在只有七十几人。平均分配去公园，格林农场，学校，圣约翰农场，伍德伯里后，各地明面上的武装力量都十分薄弱。
    瑞克不想专门申请人手去解决自己的私事，安抚好妻子儿子后，便独自离开了学校。
    瑞克走后，小腹已经微微隆起的洛莉不甘寂寞，现在的她已经阻止不了一意孤行的丈夫，但好在她的忠实舔狗“肖恩”还在学校内。
    洛莉去了靶场，练枪的劳动者和学生举着手枪乒乓地射击着铁质标靶，而身穿夹克和羊毛衣的肖恩在枪台后坐守。
    指导新手的任务被肖恩交给了他亲自培训过的“教官们”，现在肖恩天天只需要坐着看守靶场。
    “肖恩！”
    洛莉在废弃汽车围绕的靶场外喊了一声。
    正有一茬没一茬指挥着教官们的肖恩猛然从座位上站起，自从瑞克回到学校，他已经一周没机会和洛莉说上话。
    上次瑞克在会议室给了他一拳后，兄弟俩见面变得更尴尬了。
    肖恩快步离开靶场，军靴在地上啪嗒啪嗒地响着，他来到洛莉面前，关切地道：
    “你怎么穿这么少？要注意保暖，最近想吃什么吗？感觉身体怎么样？
    ……”
    肖恩时不时盯向洛莉隆起的小腹，立冬过去了一周多，洛莉还只穿着一件宽松的厚毛衣，他的关心现在更多于倾向自己的孩子。
    面对肖恩的热情，洛莉一时无语，学校里她和肖恩瑞克的三角关系被莫尔传的沸沸扬扬，就算她想避嫌，现在有求于肖恩，也不允许了。
    “瑞克一个人跑出去了，他说国王郡还有他的朋友，我很担心他的安全…”
    洛莉双臂环抱在胸前，刻意地缩了缩脖子，表现的很冷。
    “什么？！”
    肖恩感到震惊，洛莉还怀着孕呢，学校现在没有任务，瑞克瞎跑出去什么？不想管未出生的宝宝了吗？！
    哦，肖恩突然一抬头，又恍然大悟。
    仔细一想也是，洛莉怀着的孩子毕竟不是瑞克的。
    想到这里，肖恩脸上露出了微笑，还有一些落寞的惭愧，他贴心地脱下身上的夹克，披在了洛莉身上。
    “妈妈！你来这里干嘛！”
    靶场里传来男孩的叫声，卡尔刚好在。
    发现母亲和肖恩叔叔在谈话，卡尔一脸别扭地放下手枪，朝着二人走来。
    学校里关于肖恩和洛莉的绯闻（事实）让卡尔在同龄人圈子里很尴尬，为此他没少和别的孩子打架。
    “卡尔，你爸爸出去了，我很不放心，所以想找肖恩去帮帮他”
    洛莉对气势汹汹走来的卡尔解释道。
    母子之间的关系因为学校里的风言风语早就出现了间隙，卡尔时常会对洛莉和肖恩表现出怪责。
    他这个年龄的孩子不会明白，洛莉当时委身于肖恩，是经过多么残酷的内心考量。
    卡尔只知道，他的母亲现在被很多人称为不忠者，而他作为不忠者的孩子，也常常被不友好的人拿来开玩笑。
    “哼。”
    卡尔没有多说什么，只是生气地看了洛莉和肖恩一眼，便离开了靶场。
    “卡尔！”
    肖恩一脸难过，他想唤回他视如己出的男孩。
    肖恩从来没想到，在大家都得到安全稳定的生活后，他们之间的关系会变得如此糟糕。
    回到正题，肖恩看向洛莉，尽管洛莉伤他千百遍，他还是待洛莉如初恋，况且瑞克是他的兄弟，他乐意帮忙……
    “他回家了是吗？我去准备装备和车辆。”
    肖恩认真地看着洛莉的眼睛。
    眼下瑞克不在，肖恩也不想多和洛莉接触，以免学校内部的风言风语壮大，对怀孕的洛莉造成精神上的伤害。
    外出追上瑞克，刚好给了肖恩离开的理由……
    消失在洛莉视野里的卡尔，带着自己的佩枪出了学校大门，他百无聊赖地在镇里散步，低着头享受属于自己的孤独。
    格兰镇内还是以前那般寂寥，越是远离学校，周围空旷的街道上翻滚的垃圾越多，时不时还能见到人类的排泄物。
    灾后秩序崩塌，学校里外出散步的劳动者们也不在乎什么保护环境。有不少人甚至觉得，在灾前人流众多的马路上拉屎，有一种别样的快感。
    卡尔绕过一坨坚硬的答辩，他在马路牙子上靠近商铺的区域行走，这些商铺里的货物几乎全部被搬空了，尤其是食物和水，不见一点踪影。
    街上所有建筑都敞开着大门，士兵们搜刮干净了所有可用物资。
    卡尔继续走着，时不时看向身边空旷的建筑，似乎想得到一些有趣的发现，可惜他路上走过一家又一家店铺，没有一处可以让他停下脚步。
    直到来到街道的尽头，卡尔发现自己快走到居民区后，才停下来准备回头。
    街道尽头，最后一家店铺同样敞开着大门，但卡尔却对里面的摆设和存在不抱任何兴趣了。
    “卡尔？你在这做什么？”
    熟悉的声音突然从身边的空店里传出，刚想转身离开的卡尔吓得哆嗦一下，右手熟练地摸向腰间的手枪。
    “冷静。是我！你这个胆小鬼！”
    声音的主人从店铺内最深处的货架后出现，一头黑棕色头发的艾兰拿着一柄小太刀，缓缓向卡尔走来。
    “艾兰？你不是去了梅肯市吗？什么时候回来的？”
    卡尔放松下右肩，脸上也随之露出笑容。
    学校里的学生背地里都把艾兰和她的伙伴们称作是怪胎，但卡尔可不在乎，因为艾兰和埃里克，帕特里克他们，从来不会拿他的家人开玩笑。
    “校长亲征去了，我在梅肯呆着无聊，就让埃里克开车把我们带回来了。”
    艾兰将小太刀收回背后的刀鞘里，这是张强在活捉巨尸后给她的奖品，埃里克和帕特里克也有，不过他们的分别是一个骷髅面具和一面盾牌。
    “吼呃呃……”
    艾兰身后突然传来行尸低微的嘶吼声。
    “小心！”
    卡尔的右肩膀再次动了，他伸手摸向自己的配枪。
    艾兰微微皱眉，她的刀法还是不够好，没有一下解决掉混进镇子里的行尸。
    “我去处理好。”
    艾兰伸手拍了拍卡尔的肩膀，示意他放松。随后她走进店铺，来到最深处的货架后面。
    一只被斩断左膝的男性行尸趴在地上，脸上的腐肉被利器刺穿了一个伤口。
    再次见到重伤了它的小女孩后，行尸努力地在地上爬动着，仰着腐烂的面孔，向艾兰伸出了肮脏的手。
    卡尔跟在艾兰身后，小心翼翼地观望着，他看到艾兰拔出了背后的小太刀，一只脚踩在行尸的脑袋上，用力将刀尖扎进了它的脑侧。
    “又得擦一遍…”
    艾兰从行尸的脑袋里拔出小太刀，嫌弃地看了一眼刀上的污秽，用力甩了甩刀身，然后掏出一块布巾擦拭一番，才再次归鞘。
    卡尔咽了口唾沫，他也好想要一柄帅气锋利的刀。
    艾兰从腰间的小包里拿出对讲机，呼叫了埃里克和帕特里克。
    三小只回到格兰镇后，发现有不少行尸混入了镇子里。于是艾兰一时兴起，决定和埃里克，帕特里克比比谁猎杀的行尸更多。
    “你们怎么样？我遇到了卡尔。”
    “嗞…我击杀了七只行尸，用割下它们的耳朵做证明吗？”
    埃里克回复道。
    “不用，我不觉得你会撒谎。”
    艾兰冷冷地回复道。
    “呃……”
    埃里克表示无言。
    “你们快来帮帮我！！棉花厂西面的树林里有好多行尸！！我一个人顶不住啊！！”
    小胖子帕特里克惊慌的声音从对讲机里传来。
    艾兰叹了口气，挤开身边碍事的卡尔立刻跑出了店铺，她要去支援帕特里克。
    “等等我！我也去！”
    卡尔下意识摸了摸腰间的枪套，也着急地跟着艾兰跑步前进。
    两个小孩在镇里空旷的街上跑动，很快在一个十字路口遇到了埃里克，埃里克一言不发地跟在艾兰身后，他知道跑步的时候尽量少说话，不然对气息调整不利。
    回镇的轿车被埃里克停在了镇口附近的街上，现在回去开车也来不及了，再说棉花厂也离得不远。
    格兰镇的棉花厂在灾前就是一片破败的模样，作为落后的老产业，棉花厂早就濒临破产。
    艾兰气喘吁吁地跑到棉花厂外的街上，顺着厂区外的砖墙找到了漏洞，这里的墙壁倒塌了半扇。
    砖墙后就是光秃秃的棉花地，占地不大，边缘处就是镇外的树林，那里的围墙也早就倒塌了大片，到处是断壁残垣。
    此时的棉花地上，帕特里克正单手扛着防爆盾盾牌，用力撞开了向他围来的行尸，试图找出突破的空间。
    “弯腰！帕克！”
    翻过墙洞，艾兰便看到帕特里克狼狈的模样。她立刻掏出手枪，稳住了剧烈的呼吸后，对着帕特里克身后走来的行尸连连扣动扳机。
    “吼啊…！”
    “吼呃！！”
    “啊呃啊…！”
    棉花地上的行尸数量不多，大概只有十几只，但树林中还有更多摇曳前进的身影。
    艾兰射爆了几只行尸的脑袋，替帕特里克解围后，拔出背后的小太刀向着行尸们走去。
    她的备弹不多，还有一个弹匣，但要强的性格不允许她现在逃跑，去向学校里的大人们求助。
    几十只零散的行尸，在她看来只是稍有难度的挑战。
    砰！
    卡尔跟在艾兰身边，举枪向尸群射击，但剧烈起伏的胸口让他失手，子弹只击中了所瞄准行尸的脖子。
    “控制好你的呼吸！”
    艾兰扭头看了一眼卡尔，眼神十分严肃。她转头又对身边的伙伴说道：
    “杀光它们。”
    脱离尸群的帕特里克踉踉跄跄跑到艾兰身边，埃里克无所谓地耸了下肩膀，也跟了过去。
    “你们要干什么！它们太多了！我们对付不了的！快走吧！！”
    卡尔看着三个不要命的同龄人站到一起，一齐向尸群慢步走去，他的身体不自觉开始发抖。
    卡尔没有感到害怕，他只是觉得这副场面，愚蠢又刺激！！
    “我可以加入他们吗？”
    卡尔在内心问着自己。但母亲洛莉担忧责怪的模样，又浮现在他脑海中。
    面对此起彼伏的嘶吼声，艾兰看向埃里克，埃里克重重点头回应后，将头顶堆叠成帽子的面具扯下，彻底笼罩了整个面部。
    【幽灵面具】！！
    埃里克从腰间掏出一根甩棍，用力一抖，长长的钢芯便完全从棍体中甩落出来。
    他朝着一只高大的男性行尸走去，他的身高只到行尸的腹部，这只行尸低头看了一眼埃里克，便忽视了这个可疑的“同类”。
    啪咔！！！
    埃里克一棍打在行尸脆弱的膝盖上，后者的膝盖骨直接破碎，整个身体不可避免地向前栽去。
    艾兰见状立刻跟上前，单手扬起小太刀，对准行尸露出的后颈用力一剁，一颗开合着嘴巴的尸头便滚落在地上。
    “注意这边！”
    帕特里克喊了一声。
    他站在艾兰右侧，双手紧紧将盾牌护在身前，用力撞向一只从侧面袭来的行尸。
    行尸嘶吼一声，在地上踉跄倒退了两步差点摔倒。埃里克小跑过去，对着这只想要绕侧的行尸便是一棍！
    卡啦！
    行尸的小腿胫骨发出破碎声。
    埃里克继续闷声上前，一脚踹倒这只晃动着身体，还不肯倒下的行尸，随后对准它的侧脑挥打了两棍，棍头突出的菱形钢头，就像骑士的骨朵一样，砸瘪了行尸的脑袋。
    一只只行尸继续缓慢地向三小只走近，艾兰加快了速度，像在学校中学习的那样，挥刀斩断行尸的膝盖，再砍掉行尸的脑袋。
    无比锋利的军用小太刀不存在卡在尸骨缝隙中这一说，这比她在学校里练习用的匕首还要可靠。
    卡尔已经忍耐不住了，他现在只想加入这几个疯子，他的格斗术一直很烂，但他会用枪啊！他出门可带了两个弹夹！
    卡尔举着手枪走到了尸群侧面，对着一只又一只忽视他的行尸开枪，子弹射爆了几只行尸的脑袋，血浆和脑浆到处喷洒。
    砰砰砰！！
    开枪的声音很大，一批跟在尸群队伍最后面的行尸，纷纷转过腐烂可怖的面孔，朝着开枪的卡尔走去。
    “这个傻*！埃里克！帕特里克！退后开枪！！”
    艾兰停下砍杀行尸的动作，对着伙伴喊道。
    尸群的行进方向被卡尔分散，这意味着三人的侧面更加不安全，眼下直接射击，才是最好的选择。
    艾兰三人退后，同时掏出了手枪，对着腐烂的行尸们疯狂开火。
    砰-砰砰-砰砰！！！
    震耳的枪声络绎不绝，在场的学生们都没给手枪套上消音器。
    短短十几秒钟，一只又一只行尸的脑袋爆开血花，呜吼了最后一声便栽倒在地上，失去声息……