春桃姑娘的命苦。小时候家里兄弟姐妹多，没上过学。十七岁那年，跟亲姨妈去贵阳一家小饭馆打工洗碗，被老板强奸。姨妈不但不报警，反而跟沆瀣一气老板串通好以八千块钱卖给人贩子。人贩子又以两万块钱转卖给福建武夷山区一个极其偏僻的穷山沟的老光棍。当地重男轻女的风气特别严重，连续生了四个女儿后，老光棍嫌她不会生儿子，就把她赶岀了家门。她饱一顿饥一顿地四处乞讨，遇上好心的志愿者才把她送回荔波老家。家里人觉得没面子，匆匆忙忙逼她又嫁了人。真的是老天爷不争眼，命运捉弄人，结婚三年，连一男半女也不见。丈夫总认为是她不下蛋，白天打她晚上折腾她。她实在受不了跟同村的姐妹一起来了深圳。目不识丁，根本找不到工作，连洗碗都没人要。幸好年轻还有点姿色，在深圳的城中村新洲立足买春。坎坷的经历，悲惨的生活让她认识这个世界什么都是假的，只有钱才是真的。
春桃姑娘三十有二，漂亮微胖，硕大的两个奶子总在上下颤动。因为年纪大，生意不是很好。不过她服务好，偶尔也有回头客。伍厚进嫖的时间久了，眼光变得挑剔了，非二十五岁以下漂亮的连正眼也不瞧一下。那晚，他在新洲村的五六条巷子来来回回地逛了三次也没挑上一个中意的，摆头欲离开。
站在巷尾昏暗路灯下的春桃姑娘那晚快十二点了连个开张生意都没有，有些焦急。她看见伍厚进走过来，急忙上前拉住他含情脉脉温柔有加地说：“哥哥，眼光高哟。村里二三十姑娘一个也入不了哥哥的法眼。看我春桃姑娘如何？今晚八折！”
伍厚进曾经听工友们吹嘘过新洲村的春桃姑娘虽然人老但是服务好床上功天一流，吹拉弹唱样样精通。于是他心动了，随手比划了一下。“五十就五十，挣一块也比闲着的强。”春桃姑娘急于成交，咬牙狠心地同意了。
春桃姑娘的功夫绝非虚传！她在床上缠绵悱恻，迎送往来配合得天衣无缝！伍厚进终于找回来了跟许彩霞恩爱时候的那种感觉，他飘飘欲仙欲死，如在天堂。事后，他给了春桃姑娘五张百元大钞！春桃姑娘不敢相信自己的眼睛，她激动得都哭了，破例让伍厚进留下来过夜，并且第二天闭门谢客。二人手挽手如夫妻般逛街购物，春桃姑娘还亲自下厨做了几个拿手好菜，都找到久违的温暖跟家的味道。伍厚进走时，春桃姑娘还送了他一路，两人互留下传呼号。
就这样，伍厚进十天半月去春桃姑娘那儿。去的时候（提前通知春桃姑娘，她就会闭门谢客，精心打扮一番，静静坐在逼仄的出租屋里等他的到来），当然他不会空着手去。有时候是时令新鲜的龙眼荔枝苹果，有的时候是件蒙牛纯牛奶蛋黄派瑞士卷。一来二去，渐渐地熟，相互关心起来，彼此有了牵挂。春桃姑娘在心里问了自己千百遍：“莫非这就是人们常说的家么？温暖的家？温暖来得这么快，不会是真的吧！”她也用力揪过自己的大腿狠心咬过自己的胳膊去否定伍厚进的言行举止，但是这些都是千真万确的，她也感觉到了。“男人没有一个好东西！”新洲村巷子里的姐妹们经常告诫她。从贵阳小饭馆的小老板到福建武夷大山沟的老光棍到荔波老家的虐待狂丈夫再到新洲村巷子里寻欢作乐的各种各样的臭男人，哪个带给她的不是强暴虐待就是折磨嫌弃，惟有伍厚进带给她的是同情关爱还有渴望与牵挂和她早已不敢奢求的温暖跟那遥不可及温馨的家。端午节的那天，春桃姑娘情不自禁急迫挤着公交车去伍厚进的新工地，她还带着特意煲的山笋猪脚汤。转了三趟公交车，山笋猪脚汤居然一点都没洒到了伍厚进那儿还热着呢。
从此，春桃姑娘隔三差五去看望伍厚进。羡慕死了那些工友。伍厚进又变得勤快了还诫了酒也不去嫖了，跟换了一个人似的。伍厚勇知道此事后问他：“这女人是谁？”
“当然是你的大嫂！”
“许彩霞呢？她咋办？”
““管她的哟，她爱咋咋地随便她。是她先提岀离婚，反正我不答应不签字，拖死她！”
伍厚勇也无话可说，他知道哥哥变勤快了也按时汇钱回来让爸妈交两个侄儿的学费买两个侄儿的四季衣服。他也知道许彩霞跟她主管跑了后不知所踪对两个儿子也不问不理的。是春桃姑娘改变哥哥，也是春桃姑娘改变了哥哥的那个家。伍厚勇突然有了一个奇怪的感觉或者想法，应该感激春桃姑娘。
章八在老家的女儿章玥小学五年级下期马上要开学。邱月英不得不回去照顾，于是退了房章八又搬回了新工地。刘大明打电话给章八，说环翠工地那边忙让他派几个人去打两天突击。
第二天，章八派章文带叶文远梅平梅安打车去了环翠工地，晚上又打车回新工地住。打车费跟中午的饭钱（环翠是发菜票。章文去外面打的快餐），章文垫着。钱，章六攥得紧，恨不得一个掰成两半来花。所以除了必用的生活费，工人们的零花钱都很少，连章六章建那一帮亲戚也不例外。除了章六，大家都不愿意掏钱先垫着去办事。
当章八告诉章文第二天由他带人去环翠工地再打一天突击的时候，章文叽叽咕咕地埋怨开了。
“天天喊我去，钱又不给我！我不去。”
“你要钱，就好声点说！咋说不去的话呢！”章八知道，但凡本工地有活干，工人们都不情愿外调去打突击。
谁知道，章文说了一句话，章八愤怒了，扑过去要打他！