“……霏的母亲与我的母亲曾经共同执行过许多任务。她们是配合亲密的队友。当霏的双亲牺牲时，母亲承诺会好好照顾霏。
“在一次外出时，腐化的灵体袭击了我们，那是抗击诺克萨斯的战争产生的副作用……霏挺身而出吸引腐化灵体的注意，我则帮助其他人逃脱。那时的我们都还是孩子，在腐化树灵的攻击下支撑一段时间已经很不容易。我们所有人都活着撑到了援兵的到来，但霏失去了右腿。
“她可能觉得……是我的错。”
霏是上一任暗影之拳、阿卡丽的母亲梅目的私人徒弟，本来最有可能继承梅目的衣钵，但在这一事故之后，她便与暗影之拳无缘了；而随着成长，阿卡丽也将更多时间投入到修行中去，直至完成训练，成为新的暗影之拳……但原本情同姐妹的两人早已渐行渐远了。
“……这是我能做的，不管她怎么样。所以，帮帮她，伊默。”
“还有我母亲，慎，凯南……你们是第一次正式的见面，别让他们小瞧你了……”
离开了莲湖村后，伊默一行便马不停蹄地前往计划的最后一站，均衡教派。
相较于上次的阔别一两载，从离开均衡前往崴里寻找消失的伊默算起，阿卡丽只离开了短短两三月，只是这一次，阿卡丽却怀抱着别样的心情。
越是接近均衡教派所在的萨恩韭鲁修道院，阿卡丽便越是忐忑，絮絮叨叨地讲述着年幼时的经历。
莫非这便是“近乡情更怯”？
瞅着一反常态的阿卡丽，伊默不由得一笑，宽慰道：“你看起来很紧张，这可不像平时的你……我的血巫术已经越发得心应手，至少，此行不会是坏结果。
“安啦，不然让均衡的人见了你这副心事重重的样子，还以为你跟着我们糟了不少罪呢。”
这人是个蠢的。
阿卡丽轻咬贝齿，愈发确定了这一点。
也不往深处想自己为什么会这么紧张？上次抓着卡达·烬回教派和这一次，区别不就在于上次伊默是用影之泪制造分身隐秘地跟随，这一次是真人吗？
忽略以前劫落入慎的手里、伊默在马车中现身救下劫的那一次匆匆见面，这可是第一次，伊默要和自家里的各位长辈见面，必须要郑重对待。
虽然自己不认可均衡所有关于精神平衡和耐心的陈词滥调，反对均衡坐视艾欧尼亚人在物质领域垂死挣扎现状不管的行为，但自己是在均衡教派长大的，均衡在自己成长过程中起到许多帮助，也是不可否认的事实。
她的母亲梅目，她的老师慎，还有经常陪伴她的玩伴和同伴、亦师亦友的狂暴之心，凯南，还有一起成长的许多同辈……这些缔结的温情和友情，终归是难以割舍的。
所以对于这次伊默与自家长辈的见面，阿卡丽心中充满了忐忑，希望伊默能够得到他们认可与……祝福，不管是作为自己的兄长亦或是万一以后自己想要更多。
见听闻此话的阿卡丽轻轻吐了口气，伊默还当自己的宽慰起到效果了，收回目光将注意力放回山道上。
不远处的前方是一条岔路，左边那条小道通往均衡教派，另一条则是普雷西典的方向。
一旁的阿狸则是专注地听着，过去的时间她都在人类社会的边缘游荡，甚至因为自己瓦斯塔亚的身份在一些人类城镇遭受偏见和歧视，因此对于艾欧尼亚的势力格局等等，她并不关注。
但现在情况又不一样了，因为族群产生的心结已然释怀，更决心要留下自己的独特痕迹，创造自己的专属记忆，那么这些事就都是有必要的。有句话怎么说的来着？了解你的敌人……虽然小阿卡丽作为对手还是稚嫩了些，但她不还有一票均衡的同伴吗？自己可是孤身一狐狸，当然要多用些手段。
要学的东西还有很多啊……
阿狸叹了一口气：“失去之后才会更加珍惜现在拥有的。至少你还有许多家人和同伴，已经很好了。”
她看了一眼伊默。
“不像我，只剩下……”
有的时候真分不清她到底是真的不懂还是不怀好意……阿卡丽斜了她一眼，打断了阿狸后续的糟心话：“所以我不会放弃现在拥有的一切，一点都不会。”
后方，兄弟会众人紧紧缀在艾瑞莉娅身后，他们人数虽多，气氛却有些沉闷，目光不时往前方三骑那边瞟去。
似乎这些人都在关注伊默几人的话语一样，每当伊默三人的笑谈声从前面传来，兄弟会的众人更是连交谈声都会低下去，显得前方的笑谈声有些刺耳。
于是在这样古怪的气氛中，俄里翁终于是坐不住了，目光游离左顾右盼，见其余同伴都是目光躲闪，咬咬牙，驱马落至队伍尾端，凑近一个熟悉的同伴低声道：
“那家伙莺环燕绕的，真是自在！”
同伴被吓得差点从马上跳起来，看了一眼艾瑞莉娅的背影，见她没有反应，才慌忙捂住俄里翁的嘴，压低声音道：“你吃错什么药了？”
俄里翁不满地拍掉同伴的手，哼了一声：“我们都是看着头儿一步步成长为领袖的，你几时见过头儿这般姿态？”
“说的也是……”同伴叹一口气，“头儿一直在为以前那帮混蛋擦屁股，操劳事务，也只有这段日子里，和他们待在一起，才表现出来符合年龄的活泼。”
“所以我只是在为头儿鸣不平而已。”俄里翁咬牙，“明眼人都看得出来头儿是什么心思了吧？从小到大她什么时候对一个男人这么上心过？
“咱们头儿很差吗？初生之土谁人不知道艾瑞莉娅的芳名？惦记她的人估计能从普雷西典排到衣浦河，只是在她面前自惭形秽，不敢表现出来罢了。伊默倒好，关键是那家伙还没感觉，真真是身在福中不知福……”
“行了……少说两句吧。这事还得头儿自己开口，我们还是少掺和……”
俄里翁瞪了他一眼，索性驱马来到艾瑞莉娅身前：“头儿，这附近我熟。前面两条路分别是去普雷西典和均衡的寺庙那边，我们出来也那么久了，是不是该回去……”
普雷西典，纳沃利的神圣之所，艾瑞莉娅的求学成长之处，也是如今的兄弟会大本营所在。
“……无妨，我的存在更多起到一个象征作用，是兄弟会和人民沟通的桥梁。在我不在的时候，他们都成长许多，哪怕没有我，他们也能处理好那里的事的。
“兄弟会和均衡需要合作，所以我们也算是在忙正事，说起来，我还是第一次来拜访均衡教派呢……逛完就好……”
艾瑞莉娅微微一笑，目光游离，很显然并没有听出俄里翁话语中的提醒，俄里翁顺着她的视线看去，果然视线的尽头便是伊默。
……头儿的目光就像黏在那家伙身上一样。
俄里翁哀叹一声。
不值得啊！
……
萨恩韭鲁修道院。
两名童子在山门外，一人清扫着石阶，另一人则朝着石阶上泼洒清水，这样可以防尘，或是保持山门的整洁。他们都还未受戒，不算正式弟子，因此在每日的修行之外，分配到的都是这些轻松的任务。
在均衡重回此地后，便以日新月异的速度蓬勃发展，甚至有超过以往巅峰时期的趋势，经常可以看见旅客或是周围的城镇村落的居民慕名而来。从山门便能反应出一个教派的精气神，因此清扫山门这个任务虽然简单，但两名童子仍旧不敢怠慢。
从教派内传来脚步，两名童子回头望去，随后敬畏地行礼：“梅目大师。”
身着飘逸丝绸褂袍的梅目举手投足落落大方，优雅地迈着方步走出山门，检查过童子们的工作，点点头勉励他们几句，四下看了看，然后便想转身离去。
梅目是教派内有数的领导者，上一代的暗影之拳，光是几句鼓励的话语就足够这两个童子受宠若惊了。但他们感到惊喜的同时，不免心中困惑：
“梅目大师早已退居后方，担任年轻一代信徒的导师，为什么还有那么多的空闲几乎每日都要来山门前巡视一圈？这明明只是正式弟子的任务……”
但让他们问出口，童子们也是万万不敢的。
在童子们疑惑时，梅目忽然脚步一顿，随后若有所思地回过身看去。
在寺院外的山道拐角，影影绰绰的十余道人影连袂而来，座下马匹迈着小碎步快步靠近。