悬浮的福光岛上，两个窈窕的身影站在岛屿边缘，俯视着下方逐渐放大的如星点般密密麻麻的建筑，还有如蛇行般起伏不定的山川河流。如絮的云丝不断从她们身周钻过，衣襟被疾风鼓动得猎猎作响，发丝在空中飞扬，看上去竟有几分飘逸出尘的气质。
“群山的巴鲁鄂……”
阿卡丽看着脚下似曾相识的景色，无声地感叹，“终于，回来了……”
“是啊，终于要回艾欧尼亚了。”阿狸在一旁应道。
相比与阿卡丽的复杂情绪，阿狸心中就没有泛起那么多感触，她的视线略过巴鲁鄂省，指向与巴鲁鄂隔了一个海峡的一处被钴蓝色迷雾掩绕的沙滩，兴致勃勃道：“看那里！
“那里是幻影港口崴里，当时我们就是从那里出发的，挤在一艘走私船的货舱里在海上飘了一个多月才到了比尔吉沃特。
“浮空岛和普通人的船就是没法比啊，用飞的只要半个月就回来了……”
阿卡丽挑了挑眉，不动声色道：“崴里……我当然记得这里。当初伊默就是在这里遇见了你们的？”
“是啊。”阿狸还未察觉到不对劲，“很多人都会选择从崴里的港口离开艾欧尼亚，这里与其他大陆的距离都不算远，船运业也发达。
“当初我就是在这里的酒馆碰到了游荡的亚索，看他一副无所事事的样子，却迫切地想要离开艾欧尼亚，与我一拍即合，被我聘请为护卫。然后我又遇上了伊默，他手头的活刚忙完，又有不俗的实力，我就先斩后奏，用了一点点小伎俩……”
与此同时，一个只有阿卡丽能听见的如夏雨般轻柔的声音在阿卡丽耳边幽幽道：“我没记错的话，她用精神力让伊默暂时陷入昏迷，等伊默醒来，出海的船只已经没法调头了……”
阿狸絮絮叨叨地说着，耳边忽然响起空气撕裂的尖啸，一道红芒在她视野中迅速放大，嗜血的暗裔骨镰迎面袭来。
阿狸迅速撤身回避，身子轻灵地空翻躲过镰刀的挥砍以及那道源自血巫术的鲜红色涟漪。站定后手掌一翻，燃烧着青焰的记忆宝珠已经悬浮于掌心，阿狸回身看向冷着小脸的阿卡丽，拧着眉头道：
“哼！就感觉你一直对我不怀好意，果然还是没有忍住动手了吧！”
“难道不应该是我先找你的麻烦吗？！怪不得伊默会一声不吭地离开艾欧尼亚，原来都是因为你魅惑了伊默把他强行带走的……”
阿卡丽勃然大怒，“你这个妖狐狸，还恶人先告状！”
一个呼吸间，腰包中的苦无就落入了她的左手，随后开始飞啸，追寻着阿狸辗转腾挪的身影，叮叮当当地打在铺满白石的地面上。
能量灌入记忆宝珠，精神波动如涟漪般扩散，阿卡丽进攻的念头被打消了不少，攻势一缓，下意识地停下手来。阿狸停下闪避，这才有功夫松口气。
她语气一滞，心中也知是自己理亏，兀自强硬道：“伊默后来都不怪我了，你又有什么立场翻旧账来指责我？”
“因为我是他妹妹。”
“妹妹？”
“妹妹！”
阿卡丽理直气壮道，“伊默心肠软，轻易就原谅你了，但你行为影响的可不只有他，我可不会就这么轻易放过你。”
“你想怎么样关我什么事？你替伊默着想，你能管他一时，还能管他一世吗？以后伊默要是找我当伴侣，我对他怎么样就是我们间的私事。他的亲姐妹都管不了，更别说你这个认的妹妹了！”阿狸冷笑一声。
“你喜欢伊默？”
“不然呢？”阿狸理直气壮地点点头，旋即狭长的狐招子一眯，不怀好意地望向阿卡丽，琥珀色的眼眸微微放出光来，“管的那么宽，你这个妹妹味道不对啊。
“未免有些僭越的嫌疑。”
阿卡丽也万万想不到，阿狸竟然会这么大胆，瓦斯塔亚的身份让她对于自己的心意丝毫没有遮掩，大大方方地展现出来。
阿卡丽脸色绯红得仿佛能滴出血来，恨恨地盯着阿狸，嘴唇却抖得说不出一句话来，良久才憋出一句：“你……臭不要脸！”
放在以前，她还为自己与伊默的关系更进一步而沾沾自喜，而现在，阿卡丽忽然意识到，妹妹这个身份对自己而言或许反而是个阻碍。她固然可以与伊默同吃同行，每天都待在一起，但若是想要更进一步，却是名不正言不顺了。
更要命的是，长久下去，要是伊默在内心里真只把自己当作义妹，这种观念根深蒂固，自己想再扭转过来就难上加难了。
坏事！
“我可不吃你们人类那一套。”阿狸笑吟吟道，“想要什么都要自己去争取，遮遮掩掩的等机会送上门吗？像伊默那种在感情上有些迟钝的家伙我可能一辈子也等不到他主动，我认清了自己的内心，也就不会否认自己的心意。”
话音刚落，又是一道猩红的波纹劈头盖脸地砍来，阿狸慌忙地躲过，随后也是怒道：“你还来真的啊？！还没完没了了。”
“妖狐狸，看招！”
两人张牙舞爪地扭打在一起，乒乒乓乓的响动终于引起了旁边一座房屋内其他人的注意。
“差不多适可而止啊！”一道蕴着怒意的声音响起，伊默从房屋中闪身出现在广场上。一串符文如同锁链般迅速蔓延，将你追我赶的两人制住。
半晌后。
“都提醒你很多次了，佐兰妮的威胁永远不能忽视，我如今能做的只是把她侵占的地方压缩到你的右臂中，你的身体还是与她战斗的战场。越是剧烈的活动越有可能加深她对你身体的侵蚀，能不动手就不要动手，这是为了你好。”
经过数日的休养，阿卡丽已经恢复过来，同样恢复意识的还有寄宿在她体内的佐兰妮的一半灵魂。伊默几次尝试，也只是将佐兰妮的活动范围压缩到阿卡丽的整条右臂中，她如今的情况便与将来的凯隐一般，与暗裔共生，腐化将二者束缚在一起，命中注定地缠斗下去。
至于未来是彻底掌握暗裔的力量，还是被佐兰妮转化为宿主，就全看阿卡丽的努力了。
伊默一顿数落，见阿卡丽低头不语、一副乖乖认错毫不还嘴的姿态，心里却很清楚，阿卡丽要是把这番话听进去，也就不是她的性子了。
他恨铁不成钢地摇摇头，感觉自己就跟个老妈子一样，为了这个叛逆的女儿操了太多心。
他随后又瞪向阿狸，“还有你，几百岁的狐狸了，一点也不成熟，说吧，怎么回事？”
但任凭伊默怎么询问，两人支支吾吾的就是不肯说打起来的原因，各自都是撇过头去拒绝交流的姿态。伊默额头落满了黑线，不过看她们没再动手的意思，索性不管这两个安分不了一点的家伙，来到岛屿边缘向下看去。
初生之土的全貌便呈现在他眼前。
“终于要到了。巴鲁鄂啊。”伊默同样是认了出来，他传信转达艾瑞莉娅自己等人归来的消息、拜托她们维持秩序的地点便是巴鲁鄂的南部沙滩。
毕竟如今的大半座福光岛都被他们搬了过来，如此庞大的一片浮空群岛，来去都要注意影响，避免对平民造成太大的惊吓与冲击。
而安抚群众这样的工作，最合适的人选无疑便是深得民心的艾瑞莉娅了。
随着福光岛的高度不断下降，下方的景物也逐渐清晰起来，隐隐约约能够看到许多道人影，在衣浦河边等待着，遥遥朝着岛上挥手致意。
凝实着最前方那道窈窕的身影，伊默不禁露出笑意。
艾欧尼亚，终于回来了。
……
不朽堡垒外，旌旗飘飘，鼓角悠扬，连空气中都散发出一股铁血与肃杀的气息，将这座帝国的首都打造得像是战场一般。
众多全副武装的士兵列队整齐，身上的黑甲和手中武器无不带着同样的残酷审美，他们注重功用的重甲上面都印有三个凹痕，代表着崔法利——力量的三原素。毫无疑问，他们是整个诺克萨斯范围内最精锐、最受尊敬而且身经百战的军事力量，由诺克萨斯之手亲自带领的崔法利军团。
崔法利军团都由最优秀的诺克萨斯士兵组成，他们也用赫赫战功证明了自己无时无刻不处在战备状态，随时都能奔赴战场。德莱厄斯没有检视这支世界闻名的战团，他只是长久眺望着凯旋阶梯顶端的崔法利议会所在，最后收回了目光。
他没有预料到，一向隐隐对立的大统领斯维因与黑色玫瑰在议会中的代表无面人会忽然达成共识，生生扼住了国内反击艾欧尼亚的呼声浪潮，反而新启战端，定下了新的战略目标。
德莱厄斯代表着军队，在崔法利议会中，他夹在斯维因与无面人之中，但这并会让他处境难堪，因为他不偏帮任一方，只会做出对帝国最有利的选择，而这，正是斯维因与无面人都能接受的结果。同样的，德莱厄斯是纯粹的军人，对于既定的决策，他要做的只是服从命令。
德莱厄斯高举手中等人高的巨斧，发出野兽般的粗糙低吼：“出征，恕瑞玛！”
……
谒见厅中，斯维因正襟危坐，他的凝视意味深长，压向坐在对面一动不动的无面人。
这人从头到脚都裹在层叠的宽大长袍里，还戴着一副毫无表情、目光冰冷、质地光滑的黑色面具，就连露出眼睛的小洞也有黑色丝网遮挡，完全遮蔽了此人的身份。
终于，斯维因打破了安静。
“能够短暂地放下成见……”他竟然破天荒地露出微笑，“你们能够分得清轻重缓急，支持我的决议，我很高兴。
“艾欧尼亚是一块难啃的骨头，有卡尔玛，有辛德拉，最近，似乎又冒出些有趣的人，不可否认的是，艾欧尼亚人虽然天真，但并不弱小。与其在那里投入更多的精力与时间，不如将军队派到能迅速做出成效的国家。
“我们一直都是对手，但值得当我对手的人在这个世界上少之又少，我希望你们每个人都活得健康。如果真有某个势力能够消灭我的某个对手的话，那么它也能消灭我。同样的，我被消灭了，那么你们也在劫难逃。
“当黑暗到来之时，你那些隐藏自己的小伎俩并无意义。所以，我知道你有多在乎我。
“我该叫你苍白女士呢，还是，乐芙兰？”
无面者仍然平视着他，光滑的面具之下神秘莫测。
一个依稀可辨的女音从面具下传来。
“乐芙兰这个名字，也只是众多化名之一。
“看来你很好地利用了那个恶魔的力量，窥视别人心底的秘密，收集了不少有用的信息。那么我们的对话就建立在同样的立场上了。
“不错，远方隐藏着更严峻的威胁。诺克萨斯给符文之地带来的战争只是小打小闹，帝国的行径在与我们即将面临的黑暗对比之下都会显得苍白。
“所以，抓紧时间。”