曾经，远洋的岛屿养育着一个高贵、开悟的文明，被后来的人们称为福光岛。数百年间，福光岛始终隐藏于外人视线之外，在宁静中度过知识与哲学的黄金年代，还从符文之地各处收集魔法圣物并妥善看管。首都海力亚云集了着名的奥术学家、天文学家，以及所有学科的学者。首都周围的乡间，普通人也都过着平静且单纯的田园生活。
    首都周围的土地非常肥沃，村镇和城市的设计独特，不需要特意加固也能保障安全。多亏了群岛周围萦绕着的干扰性魔法迷雾，能将误闯的旅行者引向别处，所以这里几乎没有常备军队的必要。
    在福光岛之外很远很远的地方，已知星球的另一头，曾有一位国王和一位王后统治着一个帝国，只是如今已无人记得这个帝国的名字。国王深爱着王后，荒废了朝政，因而引起人民的不满，遭受刺杀，王后替国王挡下了致命的毒针，国王便派出许多武艺高强的战士去寻找解药。一位将军带回了驱散福光岛白雾的方法，以及关于那里治愈百病的生命之水的传说。
    遗憾的是，这个消息对于国王来说已经太迟，王后已经殡天。
    丧妻之痛让国王陷入了疯狂，他一意孤行，派遣大军前往远方的海力亚，将亡妻的尸身浸入了治愈之水。一场魔法灾难骤然爆发，摧毁了福光岛。一切生命都遭到了诅咒，变成了介于生死之间的幽魂恶灵，庇护生灵的白雾变成了漆黑嗜血的浓雾，福光化作暗影。海力亚的魔法秘库被毁，许多危险的魔法圣物流入大陆，间接引起了被后世称为符文战争的可怕灾难。
    如今，一团恶毒的黑雾永久地萦绕着这片群岛，就连土地本身也被恶毒的巫术污染。任何凡人如果胆敢踏上这片凄凉的海岸，就会被渐渐偷走生命力，继而引来永不知足、猎食成性的死灵。那些在黑雾中殒命的灵魂会遭受诅咒，永世盘桓于这片噩梦般的岛屿。更可怕的是，暗影岛的力量每一年都在逐渐变强，让最强大的幽灵在符文之地上的侵袭范围越来越大。
    情况比人们担心的还要糟糕。
    已经知道的是，当黑雾一年一度地跨海而来，死者的灵魂也会随行，这便是符文之地的又一重诅咒，蚀魂夜。蚀魂夜最常袭击的地方是比尔吉沃特，坐落在远离大陆的蓝焰群岛边缘、独一无二的港城。海蛇猎人、码头帮派和走私偷运者从已知世界的四面八方来到这里安家落户。
    这是世界上最混乱的地方，富可敌国或是家破人亡都只在转瞬之间。对于那些逃避审判、债务和迫害的人，这个城市能让他们重获新生，因为在比尔吉沃特的蜿蜒街路上，没人会在乎你的过去。
    在比尔吉沃特生存不是一件易事，稍有不慎，惹上无法摆平的麻烦，就会成为拂晓之际漂在港湾中的一具尸体。但这里也充满了机遇，不受到任何正规政府和贸易监管的制约束缚。无论是来路不正的海克斯科技，还是当地黑帮的俯首听命，只要你出得起钱，一概唾手可得。
    因为与暗影岛相近，许多拾荒者和宝藏猎人会造访海力亚的废墟，这里埋藏着无数奥术宝藏，但全都变成了不可见诸天日的禁物，船长、帮派首领、势力集团和幕后黑手会对这些禁物出好价钱的。
    劳伦斯从来都会提醒他的客人们，从暗影岛返回酒馆的航程需要整整一班岗的时间。他是个土生土长的比港人，出生在比港的贫民窟，靠着一股狠劲和些许运气爬了上来。劳伦斯常认为后者是更为重要的，因为他知道的许多同样凶狠的猎海人都已经葬身大海了，而他却能够离开最下等居民生活的黑市石窟，拥有一家属于自己的小酒馆。
    这家酒馆坐落在比尔吉沃特湾最南部，就在黑市石窟旁边，和赖以生存的大海之间没有明确的界线。推开酒馆的大门，面前就是波涛汹涌的大海。旁边有一座灯塔，为宝藏猎人们在黑暗中指点方向，但这样也有隐患，会让饥饿的幽灵们同样盯上这里。
    每逢有初来乍到的客人，劳伦斯都会向他们推荐这个计划——早早离开暗影岛。实在不行就把战利品留在沙滩上。只要能在入夜前上岸，就可以高枕无忧。虽说只有走投无路的人们和将脑袋别再腰带上的宝藏猎人才会选择前往暗影岛，但颗粒无收总比丢掉性命更让人能接受不是吗？
    然而新来的人通常不会听他的。第一批返回酒馆的船永远都属于经验最老到的宝藏猎人。从暗影岛返航的宝藏猎人们全都非常疲惫，有的时候还会负伤，所以当他们出现在海平面上的时候，劳伦斯会去帮忙搭把手。
    “今天是没酒喝了！”萨瓦隔着浪花冲着他喊。
    “看在我们的交情上，请你一杯。”劳伦斯笑着回应。他一直都很喜欢萨瓦的轻佻感。能在这座城市有至少一个乐观的朋友是一件幸事。酒馆老板伸出手，等待着这个壮实的诺克萨斯船长向他扔绳索。在过去几年，他几乎每周都会在码头上迎接他进港。
    今天萨瓦的船看上去很空。“运气不好。”劳伦斯用的是陈述的语气。
    “基本上一无所获。”萨瓦说，他的声音没有一丝担忧。有时候萨瓦会带回一整船的漂亮古董，有时候却什么也没有。他似乎从来都不放在心上。也是，如果会为这种事情烦恼的话，就没办法数年如一日地一直搜刮暗影岛。关键不是每一次的小打小闹，而是赢下最关键的攻城战。萨瓦总是这么说。
    跳下船的时候，萨瓦手里拿着的小布包发出几声清脆的声响。
    “听起来有货嘛。”劳伦斯说。
    “鸡零狗碎而已。”萨瓦的意思是，在那些闹鬼的废墟里挖了一整天，最后也没找到任何和魔法搭上边的物品，布包里的可能是其他材质做的什么小玩意，算不上什么有趣的东西。
    “去港口码头将这些出手，我就回来。”
    “船长，小心了，绕开血港。”
    “还没人抓住血港鬼影吗？”萨瓦脚步一顿，似乎永远挂着笑容的脸上僵硬了一下。