“那个叫谢尔盖的小家伙是个可塑之才，如果他能抓住机会，说不定会是第一个转型成功的旧贵族呢？”
顶着阿丽娜外貌的红蛇欣慰地敲了敲墙上的地图，只见她已经猴急地把科罗萨湖西岸划进乌萨斯的版图了。
看红蛇神采飞扬，塔露拉不由地泼起冷水：“别高兴得太早了，萨米现在污染十分严重，方才洛夫斯克号的遭遇也说明，黑森林将是横在军队前方的天险。”
“这无所谓，我亲爱的女儿。”
哪知红蛇笑容和煦地摆手，带着教育的口吻讲道：“战争为政治服务，而不一定需要胜利。
远在龙门的集团军分到了足够的蛋糕，他们背后的旧贵族将不免向产业贵族靠拢，以谋求接下来事件后续的利益；欲求不满的旧贵族对诺曼底公爵挥师南下，而我一定会让他们大败而归；至于中立的第三集团军，无论是开发萨米的资源向产业贵族转型，还是在污染下衰弱败退，都无法影响到国内的局势。
无所谓输赢，第三集团军踏过的土地都是乌萨斯的国土，乌萨斯永远都赚，而我从来不亏。”
实际情况要复杂些，不过这些细节问题是黑蛇要操心的事。
“科西切，你不管变成什么模样，都令我感到恶心。”塔露拉冷声回应。
“因为我始终如一啊，不论是黑蛇还是红蛇，我都会是乌萨斯的意志，而一个陆权国家对土地的渴求永无止境。”
红蛇迈着小碎步，飘然逼近，在塔露拉背后扑了上去，双手环住红龙的脖颈：“可小塔真的什么都不知道吗？下命令的不是你吗？小塔不也是一位纯正的乌萨斯人？”
“别用这张脸学她说话！”塔露拉用力将“活泼的阿丽娜”推开，面容在一瞬间狰狞可怖。
“真对不起。塔露拉，你要是嫌弃我的话，就去找祖灵之父要回她的灵魂，这样我就用不成这副躯体了。”
红蛇话中带刺：“或者把这副躯壳丢进她原先在的地方，继续抱着她看冰雕展览。”
塔露拉语塞，她当然有权力复活阿丽娜。
这在大七号世界很常见，可塔露拉已经隐约意识到：
只有死掉的阿丽娜才是好阿丽娜。
况且塔露拉不想让阿丽娜看到自己如今的丑陋，或者眼见着对方变得和她一样。
最终塔露拉低头了：“你说的对，我也是一个可恨的刽子手了。”
红蛇重新抱住塔露拉，她又开始宽慰：“这不是你的错，塔露拉，这是历史遗留的问题。
从伊戈尔到阿列克谢两代南征北战开国确立军功制的根本，再到先皇弗拉基米尔血峰战役意外死亡使新贵族踏上舞台。
以费奥多尔与旧贵族在乌卡战场上的两次对赌连败使新贵族崛起为始，到弗兰维奇大军南下，内战新贵族完胜结束。
乌萨斯是战争之国，因战争变革，因变革战争，这是乌萨斯亘古的根性。”
塔露拉被雷得直皱眉头：“有没有人说过你非常极端？”
“所以长生者议会里他们才和我谈不下去。”红蛇坦然承认了，她就是激进分子。
红蛇是激进派中的激进派，她甚至想过世界大战给泰拉插赤旗。
但君不见泰拉导师杜卡雷国富民强，也只敢拉着全泰拉搞国族主义，快转资本慢走社会，因为从上至下妥协数次，未来社会还必定特色，比如乌萨斯的特色外耗型变革。
是导师他不想一步到位吗？是人文水平根本配不上生产力！
强行一统要么独裁，要么互开左籍陷入斗争怪圈。
更别提现在泰拉人平均才千岁寿命，源石技艺适应性开发药剂才到初级水平，个人差距依旧明显，强行一统的未来只会更加糟糕。
正因为有杜卡雷这位红蛇理想中的完善开局探路，她才没有试图发动乌萨斯传统艺能，因为战争出路真的为零啊！
“或许我在乌萨斯后加上[人民]二字会让你好受些？”
“不必，我还没有那么脆弱。”
塔露拉打起精神在地图上插起旗子，开始以“侵略者”的视角规划部队接下来的军事行动，而红蛇则站在一旁饶有兴致地观看，好似双方之间的谈话从未发生。
又是一刻钟过去，高大的乌萨斯中年顶着一个光头弯腰钻进参谋部，他先是环视一圈，然后平淡地问道：“其他参谋呢？”
回答他的是红蛇：“这里不需要他们的小心思，所以我们给他们批了假期。”
“我原以为你会让面上好看些。”
弗兰维奇很快略过了这个话题：“接下来你们打算怎么做？”
他又注意到两人身前的地图，改了口：“你们打算进行持久战？”
塔露拉与红蛇面对面交换眼神，反问道：“弗兰维奇阁下，您的看法呢？”
“发动一场决定性的战役，将污染的源头斩首。”
弗兰维奇没有客气，一口气讲完，又解释说：“污染在有源头的状况下会不断向外蔓延，仅凭耶拉冈德，我们占据不少太多土地用以坚守，反倒是线型防御会将我们彻底拖挎，综上所述，持久战对联军是不利的。
而恰恰相反的是，斩首战术和闪电战法对我们极为有利，因为我们的国家队都是精锐中的精锐！无坚不摧的矛头！
我方才与拉特兰和哥伦比亚交流过，发现除了哥伦比亚中途出了差错，拉特兰的近千名铳骑都装备有最先进的风暴1型手提式铳枪，还有能够重创巨兽肉体的天使长——加百列重炮。
纵然弹药量不足，也足以支撑一场对巨兽的剿灭。
如果伊戈尔之拳能够优先生产800人规模的乌萨斯军工研究部最新研发的‘守境’系列装备，国家队里的800名落日峡谷的北境野战军精锐就可以与我一同组成尖刀特种部队，开辟贯穿萨米的通路。
最重要的是，我们知道星门的位置，这是情报大优势，必须要把握住这次机会。”
“这就是我的建议，我还要盯着第三集团军的统帅，就不多加讨论了。”
弗兰维奇最后瞧了眼军用地图，弯腰快步走出参谋部，很快走廊的脚步声就消失了。
“叮咚！”
清爽的提示音，投影设备打开，自动显示出通话的图标。
“哥伦比亚和拉特兰。”红蛇说完接通联络，数据投影分成两块图像，分别展现出拉特兰和哥伦比亚的内部决策房间。
塔露拉眼神一凝，目光转移到拉特兰的图像框里，只见一位独眼巨人正站在安多恩身旁。
“是艾尔启小姐吗？”
“是的，艾尔启小姐是通过哥伦比亚探索人员的收听设备知晓我们的位置的，随她一同前来的还有精灵的族群，他们的族树刚在圣城旁扎根。
现在艾尔启小姐有重要的情报要讲，是关于星门的。”
三方人员都点头表示了解，只有艾尔启惶恐不安。
可能三个国家的领导层都知道一名普通独眼巨人很是奇怪，但须知艾尔启在光幕的《口水泰拉：杜卡雷篇》中亦有出场，那自然是三围xp都被扒了个一干二净。
“艾尔启小姐，请讲吧。”安多恩催促道。
艾尔启深深地呼吸一阵，缓慢而清晰地说：“如果诸位想要处理污染的源头，就在冻原探索吧，星门已经被关闭了，现在的源头是萨米供奉的安玛塔卢。”
“鹿之主？！”红蛇惊讶万分。
只能说不愧是独眼巨人，哪怕在场都是看过剧本(本子)的二周目异界老玩家，艾尔启还能与他们互打情报差。
红蛇赶忙追问：“安玛她出事情了？她的具体位置在哪？艾尔启小姐能否为我们展示预言？”
面对红蛇爆豆似的问题，艾尔启只是捂住额头的绷带，面带歉意地摇头。
安多恩语气平和地下达逐客令：“艾尔启小姐先去休息吧，第六厅的工作人员会送您去医院办理手续。”
艾尔启点头告辞，而闲杂人员一走，红蛇就主动把弗兰维奇的建议说了出来。
红蛇很急，作为长生者议会的一员，她很清楚一位兽主被污染是多么可怕的一件事。
虽然不理解兽主作为信息聚合体是怎么被污染的，但红蛇很清楚后果——安玛完全可以凭借兽主遍布全大陆的兽亲在全大陆投放邪魔！
红蛇语无伦次地解释了一通：“总之，安玛现在还没有动作说明被人拖住了，我们必须尽可能快的处理掉她，国家利益先放一边，各位讨论一下接下来的行动，用全力假设！”
三方陷入了诡异的沉默，大抵是在消化信息。
先开口的是安多恩，教宗沉吟道：“我们只有一次机会，探索目标的位置是最为重要的一环，探索小队必须保证绝对的成功率。”
“那就交给我们吧！”斐尔迪南毛遂自荐，“老开拓军派系刚刚支援了一支机动骑兵部队，对于潜伏和突袭，他们有充分的经验。”
“斐尔迪南先生，现在可不是逞英雄的时候。”
奥伦对着茶杯吹了口气：“很明显不是吗，如今我们的选择只有——饱和式潜入。”
——
哥伦比亚的内部派系错综复杂，老开拓军就是其中一支，他们的前身高多汀公爵开拓军曾为独立战争立过汗马功劳，如今在国防部也有着不低的影响力。
老开拓军们认为对萨米的拓荒有助于自身的发展，这群勇敢，贪婪，有野心且不择手段的老哥伦比亚人对回流科考队的报告毫不在意，执意要征服这片危险的土地。
可总统阁下不这么认为，虽然他的脑袋是铁皮做的，但这不代表他脑袋里装的就是地瓜蛋子。
萨米现在太危险了，绝不能过多掺和。
几经波折后，杰克逊副总统在地图上划了条拓荒线用以遣返萨米人，而老开拓军则派出了机动骑兵队。
机动骑兵队，“提前遏制”战略的重要组成部分，装备有“c系列动力甲”“无人武器平台”等尖端科技成果，是只有军事准备权的国防部能自主使用的最高力量，此事在《联邦防务白皮书》中亦有记载。
总统默许了此次调动，哥伦比亚不需要萨米的土地，但需要干涉萨米的权力。
这支部队在来到萨米的第一个任务就是向萨米深处的因非冻原探索可疑目标。
其他49支小队都陆续出发了，只有赫尔曼·黑塞的小队还在等待。
莱茵生命的科学家非要跟着他们一块走，但没办法，谁叫他们才是领导呢。
“25人等5人，倍有面子啊，要不怎么说搞科研的麻烦呢？天生和咱们八字不合。”
黑塞队长嘲讽完，又朝各自保养半自动法术仿铳形施术单元的队员问道：“谁放的音乐？”
众人闻言都一脸疑惑地抬头环视，黑塞队长皱起眉头，法杖一转，指向一块巨石后。
“谁在那里？出来！”
噔噔噔噔——四周突然变黑了。
“我好像听到了‘谁在那里？出来’的声音！”
高昂自信的男声在黑暗中回荡：“既然你诚心诚意地发问了！”
清爽靓丽的女声接上：“那我就大发慈悲地告诉你！”
咔吧！(巨大的远光灯照在巨石上，众人眯着眼睛仰望上空)
“为了防止世界被破坏！”
“为了守护世界的和平！”
“贯彻爱与真实的真理！”
“可爱又迷人的科研大家！”
自信的男声跃上巨石：“斐尔迪南！”
清爽的女声紧随其后：“麦哲伦！”
不定形的流水自灯光下汇聚而出——
“还有缪缪的缪缪~”
“我们是穿梭在未知中的莱茵生命——”
“啊！衔尾蛇！无限的未来在等着我们！”
“就是这样！ciallo~(ゝw?′★)”
“莱茵四天王，参上！”(一同)
灯光一收，黑塞队长才发现灯光外早有两个人站在巨石上了。
塞雷娅和阿伦茨·帕尔维茨一左一右跟俩门神似的杵着，一个绷着冷脸，一个维持着和善又不失礼貌的微笑。
不知是哪位队员大声吼道：“这分明是五个人吧？！”
“异议！”缪尔赛斯一手持伞，一手把法杖指向驳斥者，“四天王有五个，这是常识呀常识！”
塞雷娅在一旁无奈捂脸：“所以为什么要干这种事……”
“为了拉赞助，这是必要的牺牲！”斐尔迪南义正严辞地说道，“我会把这段删掉的。”
“一位真正的演员，应该在生活中把握住任何表演的机会。”麦哲伦单手叉腰低头，闭上双眼抿嘴微笑，一副可靠又可爱的样子。
虽然不是什么正经演员就是了。
黑塞队长在下方欲言又止：虽然自己的怨气都烟消云散了，但是，但是这群领导好像——
——是一定非常不靠谱吧！
时间：1098年4月9日 7:20a.m
天气：阴
地点：萨米南部边境
战报：经过一番紧张的协商，联军方面决定各派出50支潜伏小队向因非冻原探索，如果3天内未完成任务，则继续派出50支潜伏小队，当然，这和你无关。
上级决定将全大地最优秀的高能物理学家斐尔迪南·克鲁尼与其他四位同样优秀的莱茵主任派出配合诸位行动。
其中麦哲伦主任虽然不正经，但专业技术过硬，是可以信任的科考专家。
提示：我刚才的表演是为了让你们放松精神，这在萨米尤为重要，收起你们的反追踪本能，理解我的良苦用心！
主要目标：找到“不明生物”
阶段目标：抵达黑森林与雪山交界处
越过群山，踏上因非冻原。
可用兵力：斐尔迪南·克鲁尼(英雄级)
阿伦茨·帕尔维茨(英雄级)
缪尔赛斯(英雄级)
塞雷娅，薇恩塔·麦哲伦(精锐作战单位)
机动骑兵队25人
可用防御工事：无
可用战术协议：无
预备兵员：0
——
《死者与命运同行》
我是在崭新的帐篷里醒来的。
不是萨米的兽皮帐篷，是麦哲伦的那种材质的帐篷，但是更大些。
“弥修斯·阿尔，你醒了。”
我歪头看向声源处，埃克提尔尼尔正倚靠在一根钢柱上闭目养神。
我疑心他是经历一个英雄的蜕变了。不仅是因为他叫对了我的名字，而是我自己的感觉：埃克提尔尼尔变得和族长奶奶一样了。
“嗯，埃克提尔尼尔，昨天晚上……”
“你昏迷了两天。”
“啊……这样啊。”
我尴尬地挠了挠头，结果摸到了头发之外的东西，偏过脑袋不去看埃克提尔尼尔，我顺着窗户望向窗外：一片林地，上午。
窗玻璃隐约反射出我的图像，右侧的脑袋斜绑着绷带，还打着漂亮的小蝴蝶结。
我还活着。我不禁在心中庆幸。
“我们现在停留在黑森林中部的位置，两天前的那场袭击并没有造成太大的损失。
你现在伤得很重，外面的寒冷会加重脑部的损伤，伤好之前不要出门。
你还有什么问题吗？”
埃克提尔尼尔一连说了许多话，我同样应了两声，但“有什么问题？”。
我对树痕部落没有太多了解，我甚至叫不上任何一个战士的名字。埃克提尔尼尔似乎是看出了我的为难。
“桌子上是芙尔妲密文的教材，有其他需求的话，每天下午艾尔启会来看你。”他最后嘱咐一句，倒提着全钢的长柄战锤向外走去。
“等一下。”我注意到了埃克提尔尼尔的腰间，不由得叫住了他。
一顶头盔，翠绿的头盔，钢铁浑然一体，没有一点瑕疵。
“我记得埃克提尔尼尔的头盔送给艾尔启了，是要回来的吗？”我迟疑一瞬，小心地问。
“……”埃克提尔尼尔转头看着我，头略微低下，似乎是在思索。
“是的。”埃克提尔尼尔点头。
我没有下一个问题了，即便我充满疑虑。
我悄悄下床，折叠桌上是一本纸制的书籍，《芙尔妲塔尔从入门到精通》，不是我用的树皮刻图了，但解释得更全面更通俗。
门是锁着的，布料也很坚韧，玻璃的话看起来很正常，但法术一样对它不起作用。
我没有事情可干，只好爬回床上，倚着枕头看书学习，偶尔窗户上会出现其他东西，我就会好奇凑上去观察。
第一天我看到了熟人，是干坐在我家里不走的战士，他坐在雪堆上，戴着头盔，盯着我看，一动也不动地坐了一下午，很吓人，让我一晚上没睡好觉。
第二天也是部落的战士，但好像不是树痕的战士，装备很厚实，而且看不出材质，可头盔还是翠绿的树叶状，奇怪。
艾尔启在下午来看我了，我问了她关于埃克提尔尼尔的头盔的事，她先回答说“是的。”，又问我怎么知道的，我没说。
可一下午她坐立难安的模样让我难受，只好告诉她是做梦时梦到的，她便又变成过去的阴郁样了，但至少是安心了。
第三天，我看到了艾尔启，她是在窗户外面路过的，麦哲伦跟着她，给了艾尔启一个东西。
当天下午我又问这件事，艾尔启说是一个通讯器，麦哲伦好像在今天回哥伦比亚了。
第四天，埃克提尔尼尔和西蒙娜在窗户上路过，西蒙娜遮住左眼的长发撩开了，是漂亮的琥珀色的眼睛。
第五天，雪堆又埋上了缺口，天也很正常，但没有人来。
艾尔启没有来看我。
第六天，艾尔启来看我了，在中午。
“阿尔弥修斯，你想出去看看吗？”
“艾尔启，你叫错我的名字了。”
我自然没有拒绝的道理，在房间里待久了，我也想看看周围的景色。
我一直向外观察的玻璃是单向玻璃，所以那名战士是盯着一面黑块看了一下午。
我虽然想问一问他的理由，但没人。
驻扎地的人早走光了，似乎就只剩下艾尔启和我两个活人了。
艾尔启领着我停在一颗大树下，说是大树，其实只有一人高，不过结了果，五个，外层的壳子像是榴莲。
艾尔启抬手把果实都摘了下来，第一个她摆在雪堆上，第二个，第三个，第四个，她别在腰间，第五个，我已经挖好坑了。
“精灵也有类似的习俗吗？”她问。
我看着她把果实埋进土里，说：“萨米人都会有这个习俗的。”
将行的旅人把五颗果实摘下，一颗献给萨米，三颗收下，最后一颗埋进土里，等待下一个后来者。
“你要走了？”我问道。
“阿尔弥修斯。”艾尔启盯着我，我也盯着她。
“留在这里，或者往南方走，好吗？”
“你要去北方？”我盯着艾尔启的眼睛，盯着我自己的倒影，“活人不应该去北方。”
我想起来了……那是颅骨碎片，迸裂的脑浆。
我抬手扭开绷带，手伸了进去。
我意识到了……我好像不吃不喝六天了。
什么嘛，这不是什么都没有吗？
“嗯，阿尔弥修斯，你应该还带着埃克提尔尼尔的密文板吧。”
艾尔启看着我拿出“伤痕”，它还在散发乳白色的光。
“它还有另一层寓意，图册上没有写。”
“同行者。”我说，“我已经学了。”
“所以你就要去北方？密文板是我捡到的，应该是我去才对。”
艾尔启缓缓摇头，她带着希冀的目光，那是我从未看到的。
“你去北方的话，会死。”艾尔启讲得很平淡。
“但我现在已经死了。”我的手在脑袋里转圈。
“因为你战胜了邪魔，或许你能躲开命运，我见过这样的人。”
艾尔启垂眸，她又变得坚毅了，我太不了解他们，以至于艾尔启的形象在我眼中一变再变。
这群阴郁的人，也许都是战士呢？我想。
“而且我也要去北方看看，独眼巨人共同预言的大门后，是灾难还是前路。”
“我替你去看。”
虽然我不清楚要看什么，但那个雪球还在怀中发烫，密文板还在手中闪烁。
他会带我去的吧？萨米塔赫托。
哪里有什么“奇迹”，我能活着，仅仅只是因为——我是精灵而已。
我的现实已经死亡，我的枝芽还在悬挂，它还挂在族树上，所以我还“存在”。
因为精灵是萨米塔赫托的孩子，所以不会被萨米塔赫托之外的自然伤害，呵……在风雪中挨冻的时候怎么没这么想呢？
“阿尔弥修斯，停下，我要攻击了！”
艾尔启很高大，但力气很小。
“你可以推开我，我没有限制你什么，艾尔启，你也想活着吧？”
独眼巨人的眼睛是绿宝石雕刻的球体，还是说摘下来就会变成这样？
右眼眼眶碎了一半，嵌进去倒也无所谓。
周围有很多黑色的雾气，我的眼睛果然不能正常使用了，居然看不到这些。
“艾尔启，头盔给我，你应该还拿着吧？”
我讨厌命运，我想不出太多理由，只能说一下近一个月的感受。
被强行赋予一个责任，却没有一点报酬，不去履行的话还会被推着走。
但我不得不去做，因为总会有傻瓜蛋自己找到走向命运的意义。
很显然，我没那么聪明。
“艾尔启，往南方走吧，活人应该往南方去。”
别哭了呀混蛋！你还活着！我生气了。
结果还是会后悔嫉妒，真丢人呀。
我向雪山走去，即使我并不喜欢。