箫云箫眼中多了抹忧伤，看着远方夕阳余晖出了神，喃喃道：“就连身不由己这点，都那么像她。”
年宿宿没有接话。许久不联系，也不知道李瑶鸢在江南那边是否一切安好。
……
临近选秀的日子，年宿宿身为六宫之主忙得晕头转向，虽说大部分都是户部在负责，但是许多流程都需要经她审核、批准才能继续进行。
提前参加科举的考生成绩已经出来了，礼部和吏部等一众大臣商议着要如何调任他们到地方，谁适合坐什么位置，这都需要好好协商，秦君郁连续好几天一天24小时都待在养心殿。
这天好不容易将大方向确定了下来，天黑之前送走了所有大臣，秦君郁走出养心殿，一脸疲惫。
林守德站在他后面，心疼不已，“皇上，到用晚膳的时间了，想吃点什么？奴才这就吩咐御膳房去做。”
残阳如血，秦君郁盯着看了许久，负手步下台阶，林守德亦步亦趋跟着。
他还没说吃什么，林守德也拿不定主意，一脸为难。
“去钟灵宫。”
——
年宿宿正在用晚膳。
“娘娘，您吩咐准备的东西已经置办好了，只等登记就能入库了。”知画这个时候刚从库房回来。
年宿宿味同嚼蜡，没有一点食欲，她多盛了一碗汤放到旁边，“来坐下吃饭吧，别的事先放一放。”
知画不敢这么做，走到旁边伺候她用膳，夹菜、盛饭、她不爱吃肥肉，知画便将梅菜扣肉中扣肉的肥肉剔出来，将瘦的放进她碗里。
“娘娘，您今夜早些休息吧，剩下的活儿我来干就好了。”
“辛苦你了，跟着我没享什么福，却吃了不少苦。”年宿宿用一种心疼的眼神看着她。
知画不觉，露出幸福的笑，“不苦，能跟着娘娘就已经是奴婢这辈了最幸福的事了。”
主仆俩正说着话，脚步声在身后响起。
两人同步转头，只见秦君郁站在她背后，表情似笑非笑。
知画行了礼，默默退到外廊。
“不介意我蹭个饭吧？”话才出口，他已然坐下。
年宿宿耸耸肩，“请便。”
桌上多出来的一副碗筷是给知画准备的，现在顺理成章成了秦君郁的。
两人沉默地吃着饭，或许这几日两人都太忙，太累，已经五六日没见面了，像今夜这样一同用膳的时光实在难得，所以既然不说话，依然觉得得幸福。
吃饱喝足，秦君郁放下筷子，用帕子擦手，“对了，考生们的考试结果已经出来了，一共有二十多个是达标的，正商议着给他们分配岗位。”
年宿宿点头，“选秀也差不多准备好了，户部那边最终确定下来的秀女名单明日会送到养心殿，你记得看。”
“还有，你没有特殊要求的话……她们的住所我便随便安排了。”
秦君郁将帕子扔到一边，“你看着安排就行。”
他对选秀一事本就意见诸多，更别谈让他作主。
秦君郁用完膳又回了养心殿，考生的问题基本解决了，还有别的公务等着他去处理。
年宿宿闲着没事干，所幸去库房将每份礼品登基入库，以免到时候送了多少出去都不清楚。
两人是一样的，一到忙起来连自己吃饭睡觉都顾不上，更别说记挂着对方了，吃完那一顿饭，再见面的时候就是选秀当日了。
——
七月上旬。
秀女们在太和殿外等候，三三两两聚在一起有说有笑的，也有一些是远离人群，假己站在僻静之处，静静观察她们。
公公拿着名册来点人，叫到名的跟过去，到殿前去问话，十个人一组，若被选上了便赐绿头牌，若没选上，领了一枚玉佩遣出回府。
陆陆续续地有人离开，剩余的人不免紧张起来。
太和殿。
秦君郁坐在主位上，打量着底下形形色色的秀女。由于秦君郁的生母已不在人世，便请了纯懿皇太后出席把关。
纯懿皇太后和年宿宿分坐两侧，看了这么多人，眼睛有些疲惫，宫人立马上了新的茶点给她们解乏。
“国子监监丞陈年胜之女陈柔柔，年十八——”
“内阁中书林宇亮之女林惠妍，年十七——”
“吏部尚书丘思邈之女丘敏静，年十七——”
……
太监从左到右，将秀女的家世和年龄解绍了一遍，秦君郁走流程似的随意挑了两个问上几句话，然后看年宿宿给他的名册里有没有这号人，有就留下，没有就下一批。
当然，有些年宿宿不认识的秀女，但她父亲在朝中权势或声望较大的，秦君郁也会将人留下来。
年宿宿给他使了个眼色。
秦君郁十分配合。
“丘敏静？”
“好名字。”
“聪敏、庄静。”
“可曾读过什么书？”
丘敏静始终保持着低眉垂眼的姿态，盈盈一墩身，回答道：“回皇上，臣女不曾读过什么书，多看的是《女德经》、《女训》，还有《诗经》。”
声音清脆悦耳，仿佛炎热的夏天身旁突然拂过一缕清风。
年宿宿怎么看怎么喜欢，笑眯眯地道：“紫禁城的风水养人，定不会叫你玉减香消。”
丘敏静矮身谢恩，退回了原位。
这一队秀女中，就丘敏静拿到了绿头牌。
……
选秀持续了两个时辰，最终能留下来的有二十几人，入选的秀女在黄昏时刻才回府，等册封诏书一下，便要收拾行李进宫。
户部的人拟好入选秀女的名单送到秦君郁的龙案上，经他斟酌，给每位秀女封了位份，
尚书令依照圣意拟好圣旨，马不停蹄地送达各个府中，秀女们接到圣旨当天便跟随传召人的马连回宫，整个过程用了不到半天时间。
秀女们在选秀的第二天便进了宫，一跨进那道门，便成了主子，有专门的嬷嬷带她们到各自的住所。
住处是年宿宿安排的，因为她认识的人不多，所以大多数都是随便塞到一个宫里的。
新来的嫔妃人生地不熟，和自己同住一宫的姐妹估计都叫不上名，见的第一面还算和睦。