霍青云比先太子小四岁，从小就喜欢跟在自己的太子表哥屁股后面跑，因为先太子对身陷囹圄的燕王多有照拂，故而也和燕王多有交往。
霍青云天资聪颖又勤学刻苦，十三岁那年，下场参加乡试，一举夺魁为解元，从此才名冠绝京都。
谁承想，第二年的春闱前夕，太子突然薨逝，举国震惊，春闱也随之推迟。
先太子陈玄礼是霍青云姑姑的儿子，先太子死后，霍青云姑姑也承受不了打击，很快就抑郁而终。
当时的霍家家主，也就是霍青云的祖父，在接连失去女儿和外孙后，料定外孙之死与林家脱不了干系，于是上奏请求惠宗严查先太子猝然薨逝之事。
谁知惠宗还没有决断，林家和唐家就联合起来反扑，参霍家家主的奏折雪花一般进了御书房，让惠宗头痛不已。
正逢江南盗匪猖獗，起初只是几处，渐多，后有燎原之势，其中不乏有用前朝余孽之名起事者。
谁都没想到这场匪患竟如此声势浩大，单靠府衙驻军已经无法镇压，扬州太守只能奏请朝廷派军支援。
惠宗本就体弱，先后失去爱子与爱妃，又夹在霍家和林家的博弈中左右为难，再加上这次盗匪起事，直接心力交瘁病倒了。
局势危难之时，林啸天主动请缨，带军下江南剿匪。
惠宗准奏。
林啸天剿匪回来，成了大功臣，京都百姓争相称颂，本就是五大世家之首的林家，此时的声望更盛。
霍家家主自知伸冤无望，急火攻心之下中了风，从此只能卧床残喘。
为了能挽回在朝中的颓势，霍家一方面敦促霍青云静心苦读，继续准备推迟到明年的春闱，另一方便则打算将霍青云的妹妹霍夕兰送入后宫。
似乎所有人都忘了，霍夕兰当年只有十三岁，而彼时的惠宗已经年逾五旬了。
最后的最后，霍夕兰没有入宫，霍青云也没有参加第二年的春闱，而是直接入了殿前司当差。
此举，震惊朝野。
要知道，殿前司虽说有护卫皇宫之责，可以多在皇上面前露脸，给皇上留下印象，但到底是“侍卫”。
五大世家之人对于在殿前司当差的态度，那都是极其不屑的。
正如李恒向陈稷讲述的那样，人们都以为姜彬是在姜家混不下去了，所以才到殿前司讨口饭吃。
所以，霍青云身为堂堂霍家嫡孙，竟然放弃科考而入殿前司，在当时简直惊掉了一圈人的下巴。
再说，世人皆知霍青云才学出众，却没听说他武艺如何啊！
霍青云敢入宫当差，或者说能入宫当差，自然是有功夫在身的，只是之前没有在人前显露罢了。
而事实证明，优秀的人，在哪都优秀。
霍青云不在意那些嘲笑的话语，恶意的目光以及刻意的打压，短短两年时间，就升了殿前司副指挥使。
又过两年，十八岁的霍青云成了大梁建朝以来最年轻的殿前司指挥使。
第三个两年，霍青云升任禁卫军统领，掌管殿前、镇抚、兵马三司，深受惠宗信任，霍家在朝中也不复之前的风雨飘摇。
可是，好景不长。
一朝天子一朝臣，惠宗驾崩，天启帝登基，霍青云这个禁卫军统领的位置就尴尬了起来。
无他，天启帝的背后是林家，而霍家与林家早在先太子薨逝时，就势同水火。
有一件事，可以明显反映出霍青云的尴尬处境。
去年，白贵妃刚晋升贵妃之位，就暗中派人去老家将弟妹接来京都，想着共享荣华，却迟迟没等来弟妹，反而等到了南方水灾的消息。
一听说有大批难民涌在北上的官道上，白贵妃一下子就慌了，生怕自己的弟妹被裹挟在难民中间有危险。
于是，白贵妃便请求天启帝派人去迎她的弟妹来京，毕竟她私自派出去的人和皇上派出去的人，实力上那是没有可比性的。
天启帝宠爱白贵妃，对这种小事自是满口答应，当即派霍青云带人沿官道找寻白贵妃的弟妹。
这个命令一下来，霍青云没什么反应，倒是让他的一众手下像是吃了苍蝇般憋屈。
白贵妃的爹只是一个七品县令，一个七品县令的儿女竟要他们大人亲自去接，这不纯纯恶心人吗？
不过圣意不可违，他们还是出发了，并在不久后，于一个废弃的驿站里找到了白贵妃弟妹的尸体。
根据现场的情况看，他们是被灾民劫掠了。
霍青云吩咐手下把白贵妃弟妹的尸体装车，带回京都。
皇上让接，但也没说接的是活人，还是死人，不是吗？
尸体到了京都，白贵妃一见，悲痛欲绝，对着弟妹的尸体嚎啕大哭，求天启帝彻查杀她弟妹的凶手。
但是，白贵妃的弟妹九成九是死于灾民之手，而如今北上的灾民成千上万，哪里去找杀了她弟妹的灾民呢？
彼时的天启帝刚登基，还不知晓他靠着林家上位后，会付出怎样的代价。
刚成为皇帝的天启帝，意气风发，豪情万丈。
斩首私吞赈灾银的昌州知府、设“粥厂”安置灾民、下令各府衙加派医者一同赈灾抵御瘟疫……
水灾发生后，从天启帝的一系列举动，便能看出这个少年帝王心中有抱负、存沟壑。
白贵妃知道在茫茫灾民中找到杀死弟妹的凶手是不现实的，但她又咽不下这口气，于是便向皇上进言，为防南方的瘟疫传进京都城甚至传进皇宫，所以还是封闭城门，不再接收灾民为好。
皇上是真的喜爱白贵妃，所以没有回绝她的进言，又考虑到设在京郊的“粥厂”能够统一安置灾民，于是便下旨封锁了京都城门。
不过，天启帝心中担忧灾民们会因为进不了京都城而产生恐慌，还派出亲姐姐庆仪长公主亲自去“粥厂”视察灾民情况，可谓是真的把灾民们放在心上。
那时的天启帝是真的忧国忧民、又信赖庆仪长公主啊！
与今日太平行宫前众目睽睽之下杖毙长公主为之求情的小太监，简直形成了巨大且鲜明的对比。