“这里，这套炼金仪器，是他最后一次实验特别用到的，长成这个样子。”
“这种粉末是他的第三步中间产物，红色粉末状晶体，有淡淡的香味——你别直接凑过去吸！要这样闻！”
罗恩一把扯住好奇心爆棚的地精，然后当场演示了一下实验室操作规范：“最后一个，也是最重要的一点，这个合成工艺中需要加入这个，看到试管里的东西了吗？牢牢记住它。”
“你让他记这些干嘛？”艾薇莫名其妙地看着罗恩在实验台前忙活，“你都不如让我来记，保准比他记得牢。”
“你觉得你更适合潜入其他香料工房和作坊吗？”罗恩看了她一眼，“这种事还得是德莱弗多来做。”
“你不会真觉得跟那个费尔南多的家族有关系吧？”艾薇道，“我可跟你说，这要是万一被抓到了，咱们可都吃不了兜着走！”
“你在小瞧我！”德莱弗多抗议，“你看看罗恩多相信我，我一定会悄无声息地完成任务的，走着瞧！”
“没用的少说，”罗恩把德莱弗多的脑袋扳回来，“你可千万记住了，要是弄差了说不定会出多少事。”
“准备好了的话，咱们去跟亨得利克斯说一声，看看他有没有什么别的线索。”
当罗恩等人将那個受诅咒的瓶子和吉尔的尸体交给亨得利克斯的时候，香料商气得整个人都胖了一圈。
“岂有此理，岂有此理！”他在客厅里来回踱步，“这件事没别人，肯定是他们！他们家显然想要让费尔南多那个二世祖再续上贵族的头衔，而我和他们同样都在研发新型香料。”
“这是提请贵族头衔的绝好机会，他们当然不可能让我抢先！肯定是他们没错，这群卑鄙小人！”
“所以他们给了吉尔一个被诅咒的瓶子，让我们没有办法继续研究工作，”康斯坦丝坐在一旁，随手摆弄着暂时无害了的长颈瓶，“但他们为什么会再给吉尔一套实验方案？”
“你们还准备依照这个实验来顺藤摸瓜找寻证据——他们不会傻成这个样子吧？”
“不你错了，康斯坦丝小姐/康妮。”罗恩和亨得利克斯同时开口，在对视了一眼后，由亨得利克斯来向养女解释这个问题。
“他们不是傻，而是不得不如此。作为一个从事这个行业半辈子的炼金术士，吉尔具备相当的专业的眼光和学识，如果不拿出同样专业的实验方案，哪怕是再病急乱投医，他也是绝对不会上钩的。”
“而实验通常来说是一个严谨的、连续性和关联性很强的活动。只需要将里面的一小部分细节、比如数据、比如实验条件进行替换，在实际操作之前没有任何人能够知道究竟哪里有问题，”罗恩接着道，“很显然，他们选择在最后一步做手脚。”
“由于吉尔在进行前期实验的过程中没有出现任何问题，而理论上确实可以达到最后一步，所以他必然会按照得到的流程去进行最后一步，也就是打开长颈瓶、释放大量的幽灵。”
“仓促之间伱们根本来不及处理，只能选择封锁工房，而亨得利克斯先生又对各大教会很排斥，工作也就无法进行，他们的贵族头衔也就再无有力的竞争者了。”
“看来罗恩先生对炼金也颇有涉猎啊，”亨得利克斯看了一眼罗恩，“这是你从实验记录中得出的结论吗？”
“理论上如此，”罗恩点了点头，“从记录的数据和描述上看，您的竞争对手是在走一步险棋。”
“如果吉尔先生足够警觉的话，万一真的在最后一步及时住手转而寻求别的路径，他们就相当于是替你做了嫁衣、打了白工，将所有的辛苦努力和成果拱手奉上——险而又险，毫无疑问。”
“你的意思是，现在闹鬼一事已经结束了，我可以让手下继续从这条路径上研究？”亨得利克斯睁大了一双小圆眼，“您能确定吗，罗恩先生？”
“这件事您必须得问您的手下们，”罗恩耸了耸肩，“毕竟我所有的信息全都是从吉尔的试验记录上得来。”
“如果您非要我来确认的话，不如请教维多利亚——卜筮术起码还能给出一个吉凶。”
“答得好，罗恩先生，你确实很可靠，”亨得利克斯满意地点头，“那看来我可以放心地将这件事交给你了。”
他做了差不多四十年的香料生意，久病也成良医了。就算不懂具体的知识，但罗恩的言辞到底像不像那么一回事还是能看出来的。
“对了，之前说好的是帮我解决闹鬼的问题，现在这件事既然已经告一段落，你们说我要准备什么样的报酬比较好？”
“报酬的事最好等全部结束后再说，”罗恩笑了笑，“不然我怕您会中途反悔，毕竟我们的期望，是需要您去影响一部分人的决策。”
“原来如此，”亨得利克斯严肃了起来，“那你的顾虑很有道理。”
他在玫瑰城说话已经相当有分量了，却还要影响另一些人的决策——这事儿绝对小不了。
为了避免可能存在的盯梢使得费尔南多他们家族或者其他潜在的竞争对手警觉，罗恩他们甚至都没有离开香料商人的宅邸，只有德莱弗多在天色渐晚后，借着后院的绿植，从宅邸二楼偷偷溜了出去。至于罗恩等人则留了下来，静待地精的消息。
“真是身手矫健啊，”看着德莱弗多翻墙而出的背影，亨德奎罗斯感慨地摸索手上的大金戒指，“要是年轻个四五十岁，我肯定也减减肥、加入你们的队伍。”
“但现在我太老啦，只能在这里提供一点儿力所能及的帮助——在这件事上，我能得到什么吗？”
商人逐利，一码事归一码事，他可不是搞慈善的。而且他不是苏琳娜那种行商，不会冒着血本无归的风险进行投资，他必须先看到回报。