“但是，为什么你们会坚信背后有更强大的力量？”罗恩不明白，“难道就不能是你们发现的力量本身吗？”
    “萨兰·莱恩男爵做过测试，他是个很聪明的人，早就预料到了力量本身可能会存在问题，而结果是没有。”
    因此他才会大胆地去做那么一个捕获计划，因为在当时的男爵看来，只是拿自己当诱饵而已，并不会有多么危险。
    “也许，在你们更前面的那个王国也是在地下发现了类似的东西……”罗恩摩挲着下巴，“不同的是，他们放出的是致死的瘟疫，腐化者则被认为是它们的末代女王本人。”
    就如艾克苏瑞说得那样，名字和事件本身并不存在力量，有力量的是背后的存在本身。成年金龙这种级别可能会引来对方的关注和干涉，而罗恩和幽这种级别则根本不会被注意。
    “如果是这么个钓法的话，会不会把自己饿死啊？”瑟拉挠头，“几百年吃一顿？”
    “几百年一顿，但必定是大餐。而且随着其吞噬的势力越来越多，这片土地上留下的遗迹、宝物也就越多，就会有更多的‘鱼儿’被吸引而来咬钩。”罗恩说道。
    “这片土地是在南方城邦林立的环境下为数不多的‘净土’，就如之前喀拉德所说，只要有人在这里站住脚跟，就会有大量人口扶老携幼地来投奔，从而加快发展，也缩短了地下的存在等待进餐的时间。”
    “从现在的两个样本来看，对方都不会亲自出马，而是会使用瘟疫和腐化来贯彻它的意志，这其实是给了我们可操作的空间，如果准备妥当的话，未必就不能抵御对方的侵蚀。不过为了达到这一目的，我们还必须收集更多的信息。”
    “我也要去！”幽连忙表态，“我还是知道不少东西的，一定可以提供帮助！”
    “而且我是不死生物，不需要空气、饮食和睡眠，绝对不会给你们添负担！”
    “嗯哼……”某半個不死生物对此不置可否，幽的出现显然可能会让她有被踢到二队去的风险，毕竟西尔维娅掌握的知识已经几乎被罗恩给榨干了。
    “那就在这里休息一晚吧，明早再出发。”
    罗恩倒是没注意到西尔维娅的小情绪，对于罗恩来说她和幽完全没有办法互相替换——幽不能弥补奥术火力的不足，而西尔维娅没办法穿过实体。
    在新建立的村子里过了一夜后，罗恩便带着众人向那个被金龙标示出来的矿井出发。
    那片区域算是妄想地中为数不多的几个相对干燥的区域之一。当他们走出泥泞，踏在坚实的石头上时，所有人都长舒了一口气。
    “这就是那个矿井？看起来已经坍塌了。”瑟拉打量着周围的环境，目光最后落在了前面的一座几乎完全由石头组成的山丘之上。
    “那个古代女皇在从地下出来之后，便下令关停了所有的矿场，”罗恩回忆着鳞片里的讯息，“而且那个年代也离如今过于久远，这里大概不会有什么生物了吧。”
    “我要是你的话就不会这么说，”幽在周围游荡了一圈儿，很快便有了发现，“瞧这里！新鲜的脚印！”
    那是矿场和沼泽的过渡区域，一大群脚印凌乱地从沼泽里面走出来，并且朝向矿井的方向。
    “光着脚，而且指甲很长，”德莱弗多仔细辨认着脚印，试图找出更多的讯息，“跟你们差不多高，而且佝偻着腰。”
    “一人来高我可以理解，但你是怎么看出这些生物佝偻着的？”艾薇莫名其妙地看向德莱弗多。
    “看脚印，重心前倾。”德莱弗多指着在罗恩看来几乎完全一致的脚印说道，“他们会这样走路，我给你们学一下。”
    说着，德莱弗多便开始弯着腰、抻着脖子，一瘸一拐地向前探去。只不过他很不习惯这种走路方式，所以没走两步就摔了个跟头。
    “食尸鬼！”维多利亚一眼就认出了德莱弗多学的这种生物，因为地精模仿得实在是太像了。
    这种不死生物对类人生物血肉的无尽饥渴驱使着它们成群结队地在黑夜中游荡，如同蛆虫和腐尸甲虫一样，在腐烂与死亡之地茁壮成长。
    “沼泽里还真是什么东西都有！”瑟拉露出嫌弃的表情，伸手抓着德莱弗多的脖领子将其拎了起来，“别再学那玩意儿了！一想起它们我连饭都吃不下！”
    “为什么？”艾薇歪头看向瑟拉，“你们北方也有？”
    “那东西哪儿都有！”瑟拉皱眉，“食尸鬼会出没在那些能够吃到死肉和腐烂器官的地方，雪原上你知道的，死尸的血肉难以腐烂也难以埋葬，这些怪物会成群结队地在风雪中游荡！”
    “在我们那儿有吓唬小孩子的故事：千万别在雪天去部落外面玩！当你在暴风雪中迷路的时候，不要试图靠近任何人影寻求帮助，因为那很可能就是食尸鬼！”
    “真是吓人，”西尔维娅露出惊惧的表情，虽然是吸血裔，但并不意味着她就亲近这些不死生物远亲，“瑟拉，那你自己有没有碰到过食尸鬼？”
    “碰到过，那是在一次狩猎之后！”瑟拉沉声道，“我曾经在酒后和人打赌，能独自狩猎一头猛犸！”
    “我成功了，但是天也黑了——北方的冬天可是很冷的。为了躲避风雪，我剖开猛犸的肚子钻了进去，当我舒舒服服地睡到半夜的时候，外面就突然传来了窸窸窣窣的脚步声，紧接着就有东西开始撕裂和啃食猛犸的血肉。”
    “我心说哪个不开眼猎食者敢抢老娘的猎物？当时我就一手握紧了斧子、一手掀开了猛犸的肚皮，出现在我面前的，就是五只食尸鬼那恶心的、可怖的、腐尸一般的面孔！”
    “这时候它们也发现了我，立刻就冲了上来，我们厮打在了一起，它们有无尽的饥饿驱使、有尖牙和利爪当武器；而我则有怒火和我的老伙计！”瑟拉洋洋得意地掂了掂手上的巨斧。